Глава 747 - Главный герой — всегда главный герой
Бойцы из Автоколонны Справедливости бережно, едва дыша, уложили Сунь Сиси на носилки и унесли в санитарный фургон. Цзян Жоу с не меньшей осторожностью забрали люди из Автоколонны Пастуха.
Лишь выжившие из Автоколонны «Апокалиптическая фантазия» замерли в растерянности, ошеломленно глядя на неподвижные тела двух своих лидеров и на пышный ковер ярко-алых цветов, проросших сквозь их плоть. Люди не знали, что делать. Их беспомощные, полные отчаяния взгляды блуждали по сторонам в надежде разглядеть хотя бы одну знакомую фигуру, но ответом им была лишь пугающая пустота.
Смотря на эту сцену, Пробуждённые Субъекты из других отрядов хранили тяжелое молчание. Во время зачистки города Си аномалии уже унесли немало жизней, но чтобы потерять столько элитных бойцов за один-единственный день... К тому же среди павших оказались мастера четвёртой последовательности. На сердца присутствующих давило свинцовое покрывало.
Будь то Автоколонна Пастуха или Театральная Труппа Постапокалипсиса — раны У Цзэхуэя и Цзян Жоу внушали тихий horror.
Даже Чэнь Е, хоть и скормил Второго Пожирателю Сотни Демонов — что гарантированно должно было поднять аномальный ранг его оружия — стоял с мрачным, как туча, лицом. Мерзость уничтожена, Монструозный Пикап превратился в неподвижную груду железа, а против цветов, пожирающих Сунь Сиси изнутри, Чжу Чэ оказался абсолютно бессилен. Если так пойдет и дальше, девчонке не миновать могилы.
Оставшуюся от Те Ши голову аккуратно унес лысый Ли. Сюэ Нань вместе со своими людьми полным ходом разбирал завалы на поле боя. Члены Молчаливого Совета без лишних слов погрузили тело Сун Вэй в грузовик. Сегодня в Саду Покоя вырастет не один новый холмик.
Чжу Чэ тяжело вздохнул и направился к онемевшей группе из «Апокалиптической фантазии». Возглавлял их мужик лет тридцати — засаленный, в рваной куртке, с лицом, почерневшим от дикой усталости. Мужчина дрожащей рукой потянулся к бутонам на груди Сюй Линьхао, но в последний миг испуганно отдернул пальцы.
Он слишком отчетливо понимал: потеряв последних сильных бойцов, Автоколонна «Апокалиптическая фантазия» обречена. Перед ними оставались лишь два пути — либо дать поглотить себя чужому отряду, либо раствориться во времени, пока память о них окончательно не сгинет. Как это произошло с Автоколонной Скелетов.
Перейти под чужое начало? Звучит заманчиво, но кто поручится за характер новых хозяев? Простые люди во многих автоколоннах жили худее скота — в некоторых отрядах безранговых и вовсе держали за личную собственность.
— Если вам некуда податься, можете вступить в нашу автоколонну, — раздался над головой спокойный голос Чжу Чэ, заставив мужчину вздрогнуть.
Он вскинул голову и со страхом уставился на подошедшего.
— Я капитан Автоколонны Справедливости. Полагаю, погибшие пани обследовали со мной этот вопрос, — невозмутимо продолжал Чжу Чэ. — Повторюсь: если идти некуда, мы примем вас.
Мужчина заколебался, в его глазах блеснули сомнения.
— Не торопись, всё взвесь. Можешь вернуться и обсудить со своими.
— А у вас... в отряде есть другие Пробуждённые Субъекты? — с надеждой спросил бедолага.
Чжу Чэ лишь качнул головой:
— У нас их немного. А теперь... у вас их не осталось вовсе.
Автоколонна без Пробуждённых Субъектов в условиях апокалипсиса напоминает перекати-поле без корней — первый же порыв ветра развеет её в пыль. Чжу Чэ не нашел других слов и просто повернулся, чтобы уйти.
Похороны Первого взяли на себя люди из Молчаливого Совета. Прибывшая погребальная команда бережно переложила тело девушки вместе с проросшими желтыми и белыми соцветиями на носилки.
Зачистка поля боя шла четко и слаженно, но главное испытание ждало впереди.
Цветы на телах Сунь Сиси и Цзян Жоу продолжали распускаться. С такими темпами не пройдет и двух часов, как обе девушки отправятся к праотцам. У остальных раненых наблюдалась та же картина. Члены Театральной Труппы Постапокалипсиса сбились с ног от паники, а старуха Чжао из Счастливой семейки уже несколько раз прибегала к Чжу Чэ, умоляя найти хоть какой-то способ спасти Линь Цингэ, чьё состояние ухудшалось с каждой минутой.
Когда от непрерывного нервного напряжения у всех губы покрылись волдырями, к группе вышел старейшина Хоу. Он сам был сплошь усыпан смертоносными бутонами, но при этом уверенно держался на ногах.
— Старейшина Хоу! Ваши цветы...
При виде нормально передвигающегося старика у присутствующих перехватило дыхание, а в глазах блеснули искорки безумной надежды.
— Господа, без паники! Позвольте мне представить нашего спасителя! — Хоу Цзюньцзи отошел в сторону, уступая дорогу чисто выбритому, высокомерному молодому человеку. — Я ведь говорил, что с Небесного Кита прибудет помощь. Знакомьтесь: посланник Небесного Кита — господин Вэй Бутун!
Юный аристократ гордо выпрямил спину, напустив на себя такой важный вид, словно сам факт его появления был величайшим благословением для этой грешной земли. Ранее его тоже задела скверна Второго, однако сейчас парень выглядел безупречно чистым — ни единого ядовитого лепестка на одежде.
Сделав пару шагов вперед, Вэй Бутун оказался в самом центре всеобщего внимания.
— Кхм-кхм... Позвольте представиться!
Все взгляды скрестились на нем, горели нетерпением. Вэй Бутун буквально купался в этом обожании — подобное признание ласкало его самолюбие. В этот момент он наискось глянул в сторону Чэнь Е и внутренне восторжествовал.
«Наконец-то! Наконец-то пришло моё время! Настал черед моего сценария! Главный герой — всегда главный герой, где уж какому-то статисту тягаться со мной? К тому же ты ещё и одноглазый!»
— Итак, господа. Я прибыл с Небесного Кита. Моё имя — Вэй Бутун. Пробуждённый Субъект четвертой последовательности пути Великий Врач — Продлитель Жизни.
После этих слов Вэй Бутун сделал драматическую паузу. И действительно — взгляды окружающих вспыхнули ещё жарче!
Специалисты пути Великий Врач ценились на вес золота. В Автоколонне Пастуха имелась одна девчонка этого пути, но без особых талантов и лишь первой последовательности. В Молчаливом Совете числился лекарь второй последовательности, да где-то в трущобах барахтался ещё один сопляк первой. И тут перед ними предстал настоящий мастер четвёртой последовательности! Это означало лишь одно: Сунь Сиси, Цзян Жоу и остальные тяжелые раненые будут спасены!
То, что старейшина Хоу уже разгуливал как ни в чём не бывало, лишь подтверждало его слова. Неудивительно, что Небесный Кит отрядил именно этого юношу — один мастер четвёртой последовательности пути Великого Врача стоил целой армии!
Наслаждаясь произведенным эффектом, Вэй Бутун снисходительно добавил:
— Кроме того, я являюсь мастером третьей последовательности пути Алхимика — Преобразователем!
Мало кто разбирался в тонкостях пути Алхимика, но само упоминание о двух последовательностях заставило толпу ахнуть. На всей базе едва ли набралось бы три человека, видевших двойных Пробуждённых Субъектов. А тут — третья и четвёртая последовательности в одном флаконе! Это граничило с невероятным. Парень мог потягаться силой с самим градоначальником Ча У, будучи при этом вдвое моложе!
Вэй Бутун расточался в блаженстве, едва не взлетая от восторга. Вся горечь от прошлых унижений перед Чэнь Е улетучилась без следа.
— Мать твою, люди умирают, а ты тут сопли на кулак мотаешь и понты крутишь! — рявкнул чьи-то нетерпеливый голос, и не успел Вэй Бутун сообразить, в чём дело, как его сгребли за загривок и волоком потащили по песку.
— Одноглазый! Опять ты, мой заклятый враг?! Я, Вэй Бутун...
— Заткнись, блядь, и спасай людей!
Чэнь Е, точно мешок с картошкой, вволок Вэй Бутуна в шатёр Сунь Сиси.
Девушка лежала на самодельной кушетке, и алые бутоны на её теле распускались с пугающей скоростью. Рядом навзрыд плакала Сяо Юй. Завидев Чэнь Е, малышка полоснула его свирепым взглядом, но не успела выдать ни звука, как одноглазый швырнул Вэй Бутуна прямо к кровати.
Вэй Бутун уже набрал воздуха, чтобы покрыть обидчика отборной бранью, как ощутил, что к его горлу прижалось ледяное лезвие.
— Мне похуй, кто ты такой, — прошипел Чэнь Е с холодной яростью. — Но если ты её не вытащишь, я пущу тебя на жертвоприношение.
Вэй Бутун содрогнулся. Перед глазами мгновенно всплыла картина, как этот одноглазый дьявол в одиночку шинковал древнюю аномалию. Против такого монстра у него не было ни единого шанса. К тому же... именно этот клинок только что сожрал то жуткое создание! От одной мысли об этом по спине Алхимика побежали ледяные мурашки.
— Успокойся! Это же... это же пара пустяков! — торопливо выкрикнул Вэй Бутун.
И тут же айкнул, ощутив, как сзади в почки уперлось что-то острое. Обернувшись, он с ужасом увидел, что заплаканная девчушка сжимает в руках кухонный нож для фруктов, нацелив острие ему точно между рёбер.
«Сука-а-а! Да что это за проклятое место?! Тут даже мелкие сопляки ведут себя как конченные бандиты?!» — в мысленном отчаянии завопил Вэй Бутун.
Сяо Юй мгновенно уловила настрой Чэнь Е: всё, что говорит братец Чэнь Е — истина в последней инстанции. Поэтому малышка без колебаний применила наглядное внушение. Раньше она была таким послушным ребёнком, но дурное влияние Чэнь Е давало о себе знать...
Проклиная про себя эту парочку психопатов, Вэй Бутун от греха подальше сунул руку во внутренний карман и достал некрупный флакон из матового стекла. Вытряхнув на ладонь одну белую таблетку, он протолкнул её Сунь Сиси сквозь сжатые зубы.
Едва девчонка сглотнула снадобье, как утечка жизненных сил приостановилась. На глазах Чэнь Е и Сяо Юй бутоны на её коже прекратили рост. Белый цветок на плече сморщился, потемнел и осыпался серым пеплом, обнажив гладкую, здоровую кожу.
— Сестрёнка!.. Ы-ы-ы... — зарыдала Сяо Юй, падая к ней на грудь.
Вэй Бутун потряс пузырьком:
— Три раза в день по одной штуке. Через три дня будет как новенькая, гарантирую!
Чэнь Е бесцеремонно вырвал флакон из его рук и дал парню пинка под зад:
— Пшел вон, ты больше не нужен.
— Ты совсем страх потерял?! — взвился Вэй Бутун, мгновенно вспыхнув от гнева. — Я — главный герой этой истории! Как ты смеешь пинать меня, жалки-и-ий...
— Господин Вэй! Господин Вэй, спасите! — Не успел он закончить пламенную речь, как снаружи подбежали озабоченные люди и уволокли его врачевать остальных раненых.
Чэнь Е отсчитал девять таблеток и бросил их подбежавшему Сюэ Наню:
— Отнеси Чэнь Хао. Объясни, как принимать. Редкой душевности малый, жалко, если сдохнет.
Сюэ Нань сцапал лекарство и унесся прочь. Чэнь Е отсыпал ещё восемь штук Сяо Юй — та приняла их как величайшую драгоценность, прижав к груди. Оставшиеся таблетки Чэнь Е невозмутимо спрятал во внутренний карман и вышел из шатра под свирепым взглядом девчушки.
С появлением Вэй Бутуна проблема ядовитых цветов была решена. База пережила страшнейший кризис с момента своего основания, но Чэнь Е сумел извлечь из этого немало выгоды.
Во-первых, он сам пробился на уровень [Повелитель Кровавой Луны] четвёртой последовательности. Во-вторых, пусть Мерзость и разрушена, он насильно принес Второго в жертву Пожирателю Сотни Демонов. Это заметно приблизило аномальное оружие к его истинному величию.
Практичный интерфейс артефакта теперь выдавал следующее:
[Пожиратель Сотни Демонов, ранговый номер 4223, в процессе повышения...]
Раньше надписи «в процессе повышения» не было. Очевидно, текущий ранг Пожирателя был слишком низок, и ему требовалось время, чтобы переварить сущность Второго. Однако вырваться из Тюрьмы Сотни Демонов пленный уже не мог — это было технически невозможно.
Запас сверхъестественной энергии Чэнь Е выгорел досуха. Как только силы восстановятся, он планировал наведаться в третью камеру Тюрьмы Сотни Демонов и лично проверить, в каком состоянии пребывает свежепойманый пленник. К тому же за время битвы он накопил приличное количество Очков Убийства, которые следовало как можно скорее пустить в дело.
А вот Монструозный Пикап... Процесс его эволюции был прерван. Отказываться от верного коня Чэнь Е не собирался, так что машине тоже требовалось время на восстановление.
Для всей базы уничтожение Второго означало окончательную зачистку территории. План «Возвращение в город» можно было считать успешно завершенным. Оставалось лишь перебить мелких аномалий в развалинах, и люди смогут переехать в настоящие дома.
Тогда старейшина Хоу вновь задействует свои связи, привлечет новые автоколонны и заложит основу первого города возрожденной человеческой цивилизации.