Глава 745 - Поглощение Второго
Второй взирал на Чэнь Е с жутким оскалом. Впервые на его лице проступила подобная гримаса. Монстр смаковал в мечтах, как именно он станет пытать этого дерзкого смертного. Человек был силен, но тем сладостнее казалась предстоящая расправа.
Чэнь Е отвечал ему не менее широкой улыбкой, вот только в его взгляде читалась чистейшая хищная алчность. Стоит принести Второго в жертву, и Пожиратель Сотни Демонов взлетит на невиданную высоту! Если клинок и не вернет себе седьмое место в рейтинге Диковин, то уж в первую тысячу ворвется гарантированно, а может, и в первую сотню.
К тому же, способность самого Второго… Поглотив его, Пожиратель Сотни Демонов позволит Чэнь Е пользоваться его даром. За все время боя Второй продемонстрировал не так много навыков, но их пугающая сила заставляла содрогнуться даже Чэнь Е.
Человек и монстр гипнотизировали друг друга взглядами, у каждого в голове крутились свои кровавые расчеты.
Лишь Вэй Бутун чувствовал себя не в своей тарелке. Ни Чэнь Е, ни эта тварь вообще не принимали его, признанного гения, во внимание! Да, битвы — не главная его специализация, но подобное игнорирование выглядело просто оскорбительно! Вэй Бутун на миг даже усомнился, точно ли он Главный Герой этой истории.
Между тем заклятие Чэнь Е набирало обороты.
Второй тоже спешил порвать цепи Башни Заточения Демонов. Призрачные стены пагоды становились все более прозрачными и вот-вот готовы были развеяться. Ча У держался из последних сил.
Пха-а-а!
Старик выплюнул очередную порцию крови. Его борода и одежда были сплошь залиты багровыми пятнами, выгладя жутко. Движения рук окончательно замедлились, символы на теле Второго стали отваливаться один за другим, и, потеряв магическую силу, истаяли в воздухе.
В этот момент чешуя Дракона Скорби и Сплетённые обрубки людских тел вспыхнули черным светом. В ответ на заклинание Чэнь Е знаки, соединявшие малые и большие круги ритуала, налились зловещим сиянием.
Даже Пожиратель Сотни Демонов откликнулся на призыв.
Из пятицветной крови вырвалась первая цепь из магических символов и мертвой хваткой захлестнула тело Второго. Тварь замерла на пороге свободы, ощутив дурное предчувствие. Следом взвились вторая и третья цепи.
Лицо Второго исказилось. На него снова накатила липкая волна ужаса. Поскольку Чэнь Е стал первым смертным, заставившим его бояться, любые атаки этого человека казались монстру смертоносными. И пусть ритуал жертвоприношения не нес прямой атакующей мощи, Второй затрепетал.
— Смертный, что ты творишь?!
Чэнь Е не удостоил его ответом, но Пожиратель Сотни Демонов отозвался сам.
На лезвии клинка высыпали ряды острых, бритвенно-острых зубов. Начиная от самого острия, пасть, усеянная белоснежными клыками, распахнулась на максимальную ширину. От этого зрелища волосы на голове вставали дыбом.
Вэй Бутун, едва глянув на клинок, в ужасе отшатнулся на несколько шагов. Все присутствующие затаили дыхание, уставившись на этот жуткий предмет. Меч Огненного Дракона тихо издал тревожный звон, ощутив опасность, а Клинок Истребления Жизни в руках Цзян Жоу задрожал, будто предостерегая хозяйку от вмешательства.
После катастрофы у каждого Пробуждённого Субъекта появились одна-две Диковины с уникальными свойствами, но столь отвратительного и демонического оружия не видел никто.
Второй забился в истерике. Он чуял, как из бездны на него смотрит нечто неизмеримо более страшное. Зубы на лезвии, точно ножки сороконожки, перебирали плоть, приближаясь к его голове.
— Что это за дрянь?! Прочь! Прочь от меня! Смертный, да кто ты такой — человек или демоническая тварь?!
Пасть Пожирателя Сотни Демонов вонзилась в череп Второго. Клинок явно действовал по расчету: начать поглощение с головы казалось самым разумным. Монстр отчаянно пытался оторвать от себя оружие, вцепившись пальцами в клыкастые челюсти, но вырваться было невозможно — зубы глубоко ушли в плоть, а черные цепи ритуала дергали его назад.
Пожиратель Сотни Демонов явно пребывал в экстазе, вкушая редчайший деликатес, и его пасть заглатывала добычу все глубже.
— Пошла вон, тварь! Пошла вон! — вопил Второй.
Клинок пожрал шею, плечи, грудь… Он не побрезговал даже цветником на его спине.
Вэй Бутуна вновь захлестнула волна зависти. Он-то думал, что выйдет на сцену в решающий миг, а его атаки лишь слегка пощекотали монстра. И снова этот Чэнь Е! Снова этот главный враг всей его жизни! Да, аристократ уже окрестил Чэнь Е своим заклятым соперником. Все его тщательно продуманные планы рушились из-за этого парня.
Вэй Бутун уставился на Чэнь Е со смесью обиды и тоски. Чэнь Е уловил этот странный взгляд, но сейчас ему было не до разборок — нужно было довести ритуал до конца.
Когда пасть Пожирателя Сотни Демонов добралась до поясницы Второго, от его тела внезапно отделилась женская фигура. Словно из одной сущности соткались две.
Все охнули от изумления, а у Чэнь Е мороз пробежал по коже.
Вырвавшейся из тела Второго фигурой оказалась Сюй Вань.
Она выглядела точно так же, как в их первую встречу: манящий взгляд, точеная фигура, чарующая улыбка и длинные черные волосы. Эта невероятно красивая женщина стояла на песке под порывами морского бриза так спокойно, будто никогда не ведала боли. Словно погибшая ранее Сюй Вань не имела к ней никакого отношения.
Вот только сейчас тело Сюй Вань было сплошь покрыто пикселями мозаики.
Взирая на эту мозаичную силуэтную тень, Чэнь Е чувствовал, как его сердце стремительно уходит в пятки. Ему было не до разглядывания ее форм — ледяной ужас сковал кости. Он исчерпал абсолютно все свои ресурсы. Если Сюй Вань решит напасть сейчас, финал будет один. Более того, она могла сорвать ритуал Пожирателя Сотни Демонов.
Неужели это конец?
Вэй Бутун моментально забыл о своей зависти и бросился к Чэнь Е. Поразмыслив долю секунды, он деликатно отступил на полшага назад, прикрыв Чэнь Е собственным телом... Впрочем, юный аристократ всего за пару часов отлично перенял лучшие традиции Чэнь Е.
Цзян Жоу с трудом поднялась на ноги, Хоу Цзюньцзи с треском опирался на сухую корягу. Даже Сунь Сиси встала, опираясь на Меч Огненного Дракона, и не мигая смотрела на возникшую женщину.
Чэнь Е оцепенел.
Сюй Вань подарила ему соблазнительную улыбку:
— Уродина, ну как, я хороша?
Чэнь Е молчал.
Сюй Вань продолжила улыбаться:
— Я же говорила: я хорошая нечисть. За все время я не убила ни одного из вас. Убивал всегда Второй! Не я! Я хотела сделать из вас удобрение для цветов, но убивать — ни-ни… Хи-хи… А ваши разборки со Вторым мне без разницы! Я ухожу. До встречи, если повезет!
Подумав мгновение, она добавила:
— Хотя нет… Таким уродцам лучше вообще со мной больше не встречаться.
С этими словами Сюй Вань рассыпалась облаком алых лепестков и растаяла в воздухе.
Все присутствующие облегченно выдохнули.
К этому моменту Пожиратель Сотни Демонов окончательно заглотил Второго. Тварь исчезла полностью, словно ее никогда и не существовало.
Ча У обессиленно рухнул на песок. Чэнь Е тоже мешком оседал на землю — все его тело налилось свинцовой тяжестью, духовные силы выгорели дотла. Цзян Жоу звёздочкой растянулась на пляже, Сунь Сиси едва дышала.
Лишь голова Те Ши продолжала печально кататься по песку под порывами свежего ветра.
Солнце наконец полностью выкатилось из-за горизонта, заставив морскую гладь слепительно засиять. У Цзэхуэй замер на берегу, весь покрытый цветами; утренние лучи отбрасывали от его спины длинную, трагическую тень.