Глава 743 - Башня Заточения Демонов
Немногим ранее, когда Чжу Чэ и его спутники получили отказ от Ча У и отправились собирать остальных Пробуждённых Субъектов, старый градоправитель остался сидеть в одиночестве, опустив голову.
Вдруг рядом с ним соткался весьма колоритный силуэт.
— Зачем ты пришел? — Ча У мельком вскинул взор на непрошеного гостя.
Прибывший обладал крайне узнаваемой внешностью. Ча У, разумеется, сразу узнал его. В свое время, во время гонок без правил в Оазисе, этот тип служил комментатором. Его язвительная манера речи намертво въелась в память многим участникам. После заезда немало людей жаждали переломать ему кости, но парень вился ужом — как бы ни кипели обиженные, найти его никто так и не смог. Даже когда Оазис пал, он не подал признаков жизни. По уровню таинственности в этом разрушенном мире он легко мог претендовать на первое место.
Чжу Цзицзай был все в том же строгом костюме, с розоватой заколкой в волосах и ярко-красной помадой на губах. На вид ему можно было дать от шестидесяти до восьмидесяти лет, но точный возраст не знал никто. За его спиной висел раздутый, набитый до отказа туристический рюкзак.
— Эй, старик, ты все еще не отдал концы? — хихикнул Чжу Цзицзай, бесцеремонно усаживаясь рядом и злорадно потирая руки.
— Представь себе, живой. Что я могу с этим поделать? — безучастно отозвался Ча У.
— Хи-хи! Старый хрыч, ты правда не пойдешь им подсобить? — с хитринкой прищурился Чжу Цзицзай.
— А толку от моего прихода? — вяло парировал Ча У. — Я что, смогу прикончить эту дрянь? Я даже в глаза ее не видел, но если куча Пробуждённых Субъектов четвертой Последовательности не управилась, то и мой приход ничего не изменит.
— Совсем как тогда, в Оазисе? — Чжу Цзицзай ткнул пальцем в самое уязвимое место. Его язык всегда отличался особой ядовитостью.
Лицо Ча У мгновенно потемнело.
— Если ты явился болтать чушь, то можешь проваливаться на все четыре стороны!
Несмотря на грубость, Чжу Цзицзай лишь разразился тонким смешком:
— Гоподин градоправитель Ча, к чему эти нервы? Ребята угодили в серьезную переделку — противник им попался слишком страшный. Без твоего вмешательства им не выкарабкаться. И тогда План «Возвращение в город» с треском провалится! Тот лысый прав: если план рухнет сейчас, в ближайшем будущем никто не решится повторить попытку. А к тому времени и ты, и я уже можем гнить в земле.
Ча У лишь хмыкнул:
— И чем я помогу? Просто стану еще одним трупом!
— А если у тебя будет вот это? — Чжу Цзицзай хитро ухмыльнулся и извлек из глубины своего необъятного рюкзака некий предмет, демонстрируя его на раскрытой ладони.
Едва Ча У увидел эту вещь, его аура кардинально изменилась.
На ладони лежали девять нефритовых пластинок размером с обычную игральную карту. На лицевой стороне каждой был высечен уникальный узор: где-то высилась величественная пагода, где-то корчились всевозможные демоны и монстры. Обратная же сторона была сплошь покрыта мельчайшими иероглифами древних текстов. На одних табличках высекли всего пару фраз, на других сутры переплетались в плотную вязь.
— Это… это же… — глаза Ча У расширились, пальцы задрожали, и он невольно поднялся на ноги.
Чжу Цзицзай торжествующе выкрикнул:
— Десятая Диковина в мировом реестре — Башня Заточения Демонов! Уступает лишь Небесному Киту, занимающему девятое место!
— Башня Заточения Демонов?! Это действительно она?! — первые слова вырвались сомнением, но последнее восклицание прозвучало со страстной, всепоглощающей жаждой.
— Как Мастер Массивов, ты наверняка слышал о легендарной славе Башни Заточения Демонов, — Чжу Цзицзай принялся быстро объяснять происхождение артефакта, тараторя чуть быстрее обычного.
Впрочем, у этой болтовни имелась четкая цель: убедить Ча У вмешаться. Раз уж Чжу Чэ со своей компанией не смогли его склонить, Чжу Цзицзай действовал иными методами.
Когда катастрофа только вспыхнула, большинство крупнейших мегаполисов мира превратились в мертвые зоны. Лишь немногие выстояли, но и они балансировали на грани. Однако город Юньчжун стал удивительным исключением.
В тот миг, когда Юньчжун уже готов был пасть, прямо с небес опустилась призрачная древняя пагода, которая одним своим присутствием подавила всех монстров в округе. Пагода подавила скверну целого города! Об этом чуде быстро узнали выжившие, и тысячи людей, рискуя жизнью, устремились в Юньчжун за спасением. Ходили слухи, будто крупные фракции собирались сделать его новым центром человеческой цивилизации.
Но затем случилось нечто необъяснимое: Башня Заточения Демонов внезапно утратила силу. Юньчжун лишился защиты и превратился в очередную запретную зону, а сама Башня бесследно исчезла.
Как бывший градоправитель Оазиса, Ча У прекрасно знал историю этого артефакта. И вот эти девять пластин лежали перед ним.
— Ты… ты… — у Ча У затряслись руки.
Будь у Оазиса эта Диковина, он действительно стал бы настоящим оазисом спасения и не погиб бы в огне. Но… Оазиса больше нет.
— Что на самом деле произошло в Юньчжуне? — вырвался у него давно мучивший вопрос.
Чжу Цзицзай вздохнул, и на его лице впервые промелькнули досада и глухая злоба:
— Никаких тайн — все банально и мерзко. Кое-кто из выживших идиотов захотел выслужиться и подарить Башню Заточения Демонов «важным людям». В итоге эти ублюдки и сами сдохли, и город с собой утащили.
Ча У не нашел что ответить. До апокалипсиса люди слишком долго жили в сытости, отчего мозги у некоторых окончательно усохли.
— Ладно, старый хрыч, я выложил все карты, — подвел итог Чжу Цзицзай. — Ты идешь или нет? Если отказываешься, я сматываюсь. Умирать за компанию не входит в мои планы!
Ча У впился взглядом в девять пластин:
— Хоу Цзюньцзи твердил, что прибыл владелец артефакта из первой десятки. Я и подумать не мог, что этим человеком окажешься ты — ни мужик, ни баба, ни человек, ни демон!
— Хи-хи… За «ни мужика, ни бабу» я мог бы и обидеться, а вот «ни человек, ни демон» — это даже комплимент! — разразился смехом Чжу Цзицзай.
— По рукам. Раз есть Башня Заточения Демонов, почему бы мне не вступить в бой! — с этими словами Ча У сжал в кулаке нефритовые плиты и стремительно бросился прочь.
Кто бы мог подумать, что этот вечно полуживой старик способен передвигаться с такой невероятной скоростью!
***
Чэнь Е остро ощущал голод Пожирателя Сотни Демонов. Это было древнее, инстинктивное вожделение, словно в его голове немо шептали тысячи голосов: «Принеси его в жертву! Принеси в жертву!»
В глазах Чэнь Е зажегся огонек хищной жадности. Сперва он грезил лишь о том, чтобы просто выжить и прогнать Второго. Но теперь алчность толкала его на безумный шаг. Человеческая жажда не имела границ.
— Парень, ты чего застыл?! Живее… делай что-нибудь! — рявкнул Ча У.
Седые волосы старика растрепались от морского ветра, а лицо налилось багровой кровью. Даже с его выдающимися силами и поддержкой великой Диковины удерживать Второго в узде было невероятно тяжело.
Башня Заточения Демонов обладала невероятным потенциалом: будь у Ча У время на освоение, он бы растер растирал Второго в порошок. Но сейчас, действуя насухо и в одиночку, выжать из нее максимум было немыслимо. Впрочем, любой другой на его месте не смог бы сделать и этого.