Глава 742 - Жертвоприношение Второго
— Смертный, отпусти меня! — прозвучала повторная мольба Второго.
Он просил о пощаде, но гримаса на его лице оставалась зловещей и перекошенной. Монстры не ведали человеческой мудрости о том, что просящий должен выказывать смирение.
Когда Дьявольский Коготь Чэнь Е в очередной раз чисто отсек Второму правую руку и пятицветная кровь оросила песок, тварь вонзилась в пучину дикой, невыносимой боли. Эта боль давно вырвалась за пределы плотских ощущений — она выжигала саму его сущность.
От жестоких мук Второй забился в конвульсиях, и ужас в его душе вспыхнул с новой силой. А Чэнь Е, в свою очередь, получил от него еще больший приток чужой мощи.
Но время поджимало.
Небо неумолимо светлело, и благодать кровавой луны угасала на глазах. Чэнь Е чувствовал, как выветривается из его жил дьявольский дар. К счастью, паника Второго нарастала соразмерно: убыль и приток сил пока удерживали хрупкое равновесие.
Все тело нечисти покривилось ало-кровавыми розами. Они пробивались сквозь кожу на руках, ногах, пояснице и даже на черепе. Красные бутоны дарили Второму тончайшие оттенки пыточной боли. Он с ужасом осознавал, что эти розы не просто разрушают плоть, но пускают глубокие корни прямо в его дух.
Лишив Второго правой руки, Чэнь Е рассек воздух Дьявольским Когтем, не дав сопернику ни шанса на заживление, и превратил в месиво его левую руку.
Куда бы ни металась тварь, Чэнь Е, точно зловещий призрак, тенью следовал за ее спиной. Второму было не сбежать: текущая скорость человека превосходила пределы возможностей монстра.
Утрата второй конечности вновь отозвалась глухим ударом по духу Второго. От этой боли даже изысканный сад у него на спине судорожно сжался, а лепестки съежились.
Образ этого страшного смертного выжжен был в самой глубине сущности нечисти. Второй искренне не понимал, как этот слабый человечишка сумел за мгновение превратиться в нечто настолько чудовищное.
— Смертный! Отпусти меня… я… обещаю, что навеки сгину и больше никогда не появлюсь! — снова выкрикнул Второй.
Его голос звучал мрачно, а перекошенное лицо внушало страх, вот только в хриплых интонациях теперь отчетливо слышалась дрожь паники.
Чэнь Е не верил ни единому слову. В речах порождений тьмы не было ни грамма правды. Стоит даровать твари свободу, и его ждет лишь один финал — верная смерть. И тогда погибнут абсолютно все.
Не дожидаясь, пока у Второго начнут восстанавливаться конечности, Чэнь Е нацелил Дьявольский Коготь прямо в центр благоухающего сада на его спине.
Клинок обволокла густая, алая аура, плотная и вязкая, точно свежая кровь. Нарядные, холодные бутоны на спине Второго мелко трепетали при каждом движении, образуя живописный натюрморт. Даже лучший садовник в мире не сумел бы вырастить подобного совершенства.
Чэнь Е без тени сомнений вонзил Когти в эту красоту. Он намеревался уничтожить сад до основания.
— А-а-а-а-а-а!
Дивный цветник, которому не место было в людском мире, рассыпался под утренними лучами мириадами лепестков. Этот разноцветный дождь казался волшебным сном, если бы не жуткий крик.
Второй изогнулся дугой от невыносимой муки, его лицо свело судорогой, а пара красных бутонов в глазницах то распускалась, то сжималась в плотные комочки, словно проклиная Чэнь Е за нечеловеческую жестокость.
В уничтоженном цветнике не осталось ни одного целого бутона — Чэнь Е искромсал их острыми лезвиями Дьявольского Когтя.
Внезапно из груди Второго пробились пять острых костяных наконечников, затем показались пять окровавленных пальцев, и наконец наружу вырвалась вся кисть Дьявольского Когтя. Чэнь Е вновь пробил его насквозь.
— Смертный!.. — заходясь в истошном вопле, взревел Второй. Его вопль эхом разнесся по всему побережью.
Лицо Чэнь Е оставалось холодным, как лед. Он не испытывал ни капли садистского торжества от истязания врага, ведь отчетливо ощущал, как стремительно утекает его собственная сила.
Кровавая луна на краю небосклона почти истаяла. Палящий диск солнца готов был вот-вот вырваться из объятий тьмы. Сменой дня и ночи мистическое могущество рассеется, и он вновь превратится в обычного Пробуждённого Субъекта четвертой Последовательности.
Сердце Чэнь Е сжала ледяная тоска. Даже если он удержит форму Дьявольского Когтя, справляться со Вторым с прежней легкостью станет невозможно.
Что делать дальше? Что?! Неужели все равно придется умереть?
Сунь Сиси давно пришла в себя и теперь лишь потрясенно смотрела на него своими прекрасными глазами. Цзян Жоу приоткрыла соблазнительные губы и замерла, выглядя одновременно роковой и растерянной. Чэнь Хао лежала на песке, сплошь покрытый проросшими бутонами; лишь его глаза сохраняли подвижность, и он не отрываясь следил за Чэнь Е. У Цзэхуэй замер неподалеку, опираясь на Золотой Жезл. Старейшина Хоу опустился на сухой песок, его лицо было вымазано в грязи, а на плече сидела птица, растерявшая половину перьев. Человек и птица молча вглядывались в бой. Чуть отдаленно стоял и слегка чудаковатый аристократ, в чьем взгляде мешались сложнейшие чувства — но пуще всего там читалась зависть...
А еще Те Ши… От него осталась одна лишь голова, лежавшая на песке аккурат лицом к Чэнь Е. Монстр замер с широко раскрытыми глазами, гипнотизируя его взглядом.
Все смотрели на него. Они возложили свою последнюю надежду на его плечи, словно он был их Спасителем.
«Спаситель…» — мысленно горько ухмыльнулся Чэнь Е.
Какой, к чертовой матери, спаситель?! Лишь глупец, совершающий бесполезный подвиг. Ну стал он четвертой Последовательностью, ну смог подавить Второго — что с того, если он не способен уничтожить его окончательно? Покуда тварь жива, все усилия бессмысленны.
Чэнь Е тяжело вздохнул. На мгновение ему стало страшно встретиться взглядом с этими полными надежды глазами. Он ведь просто хотел отсидеться за чужими спинами и выжить! Но судьба распорядилась иначе, вытолкнув его на самую передовую. Злая ирония проявлялась во всем.
— Я помогу тебе! — раздался внезапно дребезжащий стариковский голос.
Едва эхо растаяло над пляжем, как с неба посыпались нефритовые таблички. Изначально они были размером не больше человеческой ладони, но в полете разрослись до двух метров в длину и метра в ширину.
Девять массивных плиток, подобно метеоритам, с гулом рухнули на землю.
Бум! Бум-бум-бум!..
Прогремели девять оглушительных ударов. Нефритовые плиты выстроились в строгом, загадочном порядке, закольцевав Чэнь Е и Второго в единую фигуру.
Это был… древний массив!
Едва взглянув на полуживой силуэт, Чэнь Е мгновенно узнал пришедшего. Это был Ча У.
С падением девяти табличек Чэнь Е почувствовал, как спадает давившее на плечи невидимое бремя. Из самой пустоты хлынула колоссальная, непередаваемая сила, давящая и выжигающая любую скверну.
Что до Второго… Тварь словно прижало к земле целой горой: его тело согнулось, и он не мог даже поднять головы. Изуродованные руки, едва начавшие регенерировать, застыли под этим страшным гнетом.
Какая невероятная мощь массива!
— Чего ты замер?! Срочно добивай его, я долго не удержу! — выкрикнул Ча У, чьи пальцы порхали, точно крылья бабочки, сменяя один мистический знак за другим. — Быстрее!
Чэнь Е обратился растворяющимся дымом и стремительно отпрянул назад.
Сила Страха в нем практически выгорела, и сейчас он представлял собой обычного Пробуждённого Субъекта четвертой Последовательности. Находиться так близко к Второму стало смертельно опасно.
Убить Второго? Чэнь Е ощутил во рту горький привкус. Даже на пике сил он не смог уничтожить монстра. Как же ему сделать это теперь?!
Вдруг в его голове точно молния полоснула.
«Погоди-ка… Возможно, мне и не нужно убивать Второго, чтобы избавиться от него!»
На его поясе неистово задрожал Пожиратель Сотни Демонов. Клинок бился в истоме, точно голодный дух, не ведавший пищи целый век.