Глава 741 - Сила Страха
У Чэнь Е не оставалось ни секунды на то, чтобы прочувствовать бездонную мощь захлестнувшего его Страха: в следующее же мгновение его фигура снова растворилась в воздухе.
Время неумолимо истекало.
У него просто не было возможности вкушать это совершенно иное, искушающее могущество. Почерпнув силу из нового источника — из Страха самого Второго, — Чэнь Е стал неизмеримо быстрее и опаснее. Черные клубы густой, как смола, тьмы источались от его тела с такой силой, что со стороны уже невозможно было разобрать, кто перед тобой — человек или древняя тварь из бездны.
Чем могущественнее становился Чэнь Е, тем сильнее катился в бездну ужаса Второй. А чем больше объят был страхом Второй, тем сокрушительнее расцветала сила Чэнь Е. Между ними замкнулся безупречный, порочный круг.
Стоило Второму лишь помыслить о бегстве, как Чэнь Е материализовался прямо у него за спиной.
Почему он раз за разом возникал именно за спиной противника? Пожалуй, в этом проявлялась лишь специфическая привычка человека с таким характером, как у Чэнь Е. Внезапный удар со спины дарил ему особенное, ни с чем не сравнимое острое удовольствие — иначе это было не объяснить.
На этот раз Чэнь Е обошелся без лишних слов и не стал произносить пафосных речей, присущих злодеям. Он без промедления вздернул Дьявольский Коготь и единым молниеносным росчерком отсек Второму обе руки и обе ноги.
Пятицветная хтоническая кровь брызнула на песок.
Боль, полоснувшая по изувеченному телу Второго, оказалась настолько дикой, что превысила прежнюю как минимум вдвое. В глазах твари Чэнь Е сейчас мало чем отличался от великих древних аномалий — тех самых неведомых сущностей, одно упоминание имен которых заставляло смертных содрагаться от священного трепета. Этот смертный перед ним превратился в нечто подобное.
Второй всегда свято верил, будто совершенно не боится гибели. Но когда эта самая гибель пришла к нему, неся с собой невыносимую, разрывающую плоть и дух муку, нечисть затрепетала.
— От… отпусти меня… — промямлил Второй, вновь разорвав дистанцию и вынырнув в отдалении.
Его голос откровенно дрожал. Высокомерная тварь, приученная смотреть на людей как на забавные одноразовые игрушки, впервые в жизни молила человека о пощаде.
Для сущностей вроде него не существовало людской морали, как не существовало и самого понятия «позор». Если какое-то действие приносило выгоду, они совершали его не колеблясь. В данный момент самым выгодным было заставить Чэнь Е прекратить бой — и монстр без колебаний заскулил о милосердии. Разумеется, лишись Чэнь Е своей силы хоть на миг, тварь тут же, не задумываясь, разорвала бы его на куски.
Однако Чэнь Е даже не дрогнул. Он игнорировал эти мольбы, продолжая наносить удары с холодной, машинной жестокостью.
Время! Черт возьми, ему не хватало времени! Он обязан был прикончить Второго в ближайшую минуту, иначе погибнет сам.
Вдруг Второй с неописуемым ужасом заметил странную деталь. В тот момент, когда мужчина атаковал его, на свежеотросшей руке нечисти распустился бутон. Это был необычный цветок — алый, словно напитанный свежей кровью из глубокой раны. Но напугало Второго не само растение, а то, что оно ему не принадлежало.
Этот бутон… он принадлежал тому человеку!
«Он завладел моей способностью?! Нет, это и есть моя сила! Как, черт возьми, этот смертный мог получить её?! Это же мое, личное!»
Второй судорожно протянул пальцы и с мясом вырвал чужеродный кровавый цветок со своего предплечья. Но вспыхнувшая при этом боль лишь сильнее повергла его в пучину паники. Не успел он уничтожить один алый бутон, как на других участках его кожи уже распускались новые кровяные розы.
Внезапно горизонт в глазах Второго резко кувыркнулся и взмыл вверх. Лишь мгновение спустя до него дошло: его голову снова срубили.
Эти когти были невероятно остры.
Впрочем, уже в следующий миг на обрубке шеи сформировалась новая голова. Возродившись в очередной раз, тварь рассыпалась тучей роковых лепестков, пытаясь убраться как можно дальше.
Чэнь Е действительно использовал силу Второго.
Магия Страха оказалась гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. Она не просто впитывала ужас окружающих, конвертируя его в чистую мощь. Чэнь Е был способен «считывать» с пытуемого его уникальные умения.
Конечно, у этой ужасающей способности существовали строгие ограничения. Во-первых, похищение навыка происходило абсолютно случайно — нельзя было забрать то, что хотелось бы больше всего. Прежде ни у Цзян Жоу, ни у Хоу Цзюньцзи, ни у Вэй Бутуна Чэнь Е не смог перехватить ни единого умения, ограничившись лишь чистым притоком Страха. Но от Второго ему досталась способность повелевать кровавым цветением.
Во-вторых, этот дар был временным и должен был улетучиться, как только иссякнет резерв.
Когда Второй снова соткался из тьмы, его плечи и спину густо усыпали бутоны. Они разительно отличались от его собственных цветов — эти были багрово-красными, налитыми густой кровью. Словно… словно розы!
Прорастая сквозь плоть Второго, они не только высасывали из него жизненную энергию, но (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и причиняли адскую боль, которая неизбежно раздувала пламя его ужаса.
План был прост: если бы не скорый восход солнца, Чэнь Е с каждой секундой становился бы только сильнее. Но… он все еще не мог окончательно уничтожить Второго. Мгновенная регенерация делала этого монстра практически бессмертным.
***
— Гоподин Ча, молю вас, вмешайтесь! — голос Чжу Чэ дрожал от напряжения.
Ощутив вновь возникшую ауру Чэнь Е, Чжу Чэ осознал: на этот раз опасность превосходит все, с чем они сталкивались прежде. Из этой ловушки им не уйти. Сам он, будучи Проводником, в таком колоссальном сражении ничем не мог помочь. Но это не означало, что командир отряда Чжу Чэ намерен сидеть сложив руки.
Поразмыслив, Чжу Чэ разыскал старуху Чжао, возглавлявшую автоколонну «Счастливая семейка», Чжао Хун из «Театральной Труппы Постапокалипсиса» и старика Вана из Молчаливого Совета. Вместе они отправились к Ча У.
Ча У являлся редчайшим Пробуждённым Субъектом с двумя Последовательностями, притом обе они достигали внушительных высот. Пусть он и не был путем непутевым правителем города, но как боец обладал огромной силой. К тому же этот человек был окутан флером загадочности — вдруг у него найдется решение?
Так Чжу Чэ и оказался перед дверью Ча У вместе со своей сомнительной делегацией.
После прибытия на базу Ча У вел себя крайне скрытно: почти не разговаривал и никого к себе не подпускал. Сейчас он лишь равнодушно смерил Чжу Чэ прямым взглядом:
— С какой стати я должен вмешиваться?
— Господин Ча, — выдохнул Чжу Чэ, — вы ведь тоже не хотите, чтобы План «Возвращение в город» потерпел крах!
Ча У тихо фыркнул, и в его смешке пробилась ядовитая насмешка:
— Крах? А почему бы ему не потерпеть крах? Оазис пал — так отчего же План «Возвращение в город» должен быть исключением? Или он чем-то особенным мечен?
Слова старика буквально сочились сарказмом.
— Господин Ча! — потерял обладание Чжу Чэ. — Если План «Возвращение в город» провалится, кто вообще отважится повторить подобное?! В ближайшие годы никто даже вслух не заговорит о возвращении в руины! А несколько лет в наших реалиях… Вы хоть понимаете, чем это грозит? Возможно, к тому времени человечество просто вымрет! Неужели вы желаете гибели роду людскому?!
Ча У остался глух к эмоциональному порыву.
— Вымрем — ну и пусть, — небрежно бросил он. — Людям не сладить с монстрами, этот день все равно рано или поздно настал бы.
На этот раз из себя вышел не только Чжу Чэ. Старуха Чжао и старик Ван вспыхнули от праведного гнева.
— Ах ты, старый пень! — закричала старуха Чжао, тыча в него суховатым пальцем. — Что за бред ты несешь?! Гибель людей его не касается! А ты сам-то кто, не человек, что ли?! Мечтаешь смотреть, как все вокруг копытца отбросят?! Какая тебе от этого выгода?!
Старик Ван, выглядевший обычно как добродушный чиновник, нервно поправил очки на переносице и процедил:
— Не будь у тебя сил, никто бы слова не сказал. Но у тебя есть могущество, а ты просто трусливо прячешь голову в песок! Я всегда уважал тебя и считал лучшим в Последовательности Мастера Массивов. Но теперь вижу: ты обыкновенный никчемный слизняк, способный только бегать от проблем. Я, старик Ван, презираю само нахождение рядом с тобой!
Поглаживая свое пивное брюшко, старик Ван гневно взмахнул рукой:
— Командир Чжу, уважаемые капитаны! Пусть у меня лишь вторая Последовательность, но я внесу свою лепту. Пошли!
С этим словом старик Ван развернулся и решительно зашагал прочь.
Чжу Чэ перевел растерянный взгляд с Ча У на удаляющуюся спину Вана, не зная, что и сказать. Лишь тяжело вздохнув, он отправился следом, намереваясь собрать на базе остатки Пробуждённых Субъектов.
Ча У молча смотрел им вослед. Аура тлена и смерти вокруг него стала еще гуще. Спустя долгое время он испустил тяжелый, надрывный вздох:
— Эх…
Повернув голову к непроглядной тени, он тихо спросил:
— Ты тоже думаешь, что мне следовало вмешаться?
Там, в кромешной тьме, кто-то стоял.