Глава 738 - Страх
Все эти люди и без того балансировали на грани гибели. Из низших рангов уцелел лишь Чэнь Хао — благодаря накопленной карме и крепкой судьбе. Адепты Четвёртой Последовательности ещё держались исключительно за счёт высокого статуса среднеуровневых суперлюдей. Но если бы Чэнь Е бросил их, распускающиеся на их телах цветы всё равно довершили бы начатое. Действия Чэнь Е лишь подтолкнули их к краю.
— Чэнь Е, в рот я тебя… — орал Сюн Баочунь, вися под мышкой у одноглазого.
Стать живым щитом было величайшим позором в его жизни.
Чэнь Е полностью игнорировал его ругань, тревожно всматриваясь в горизонт. Небо быстро светлело, Кровавая Луна вот-вот должна была скрыться. Времени не оставалось!
Поставив Сюн Баочуня перед собой, Чэнь Е перекрыл обзор Второму — теперь, чтобы достать его, монстру пришлось бы сначала пробиться через Хранителя.
Картина на поле боя напоминала сущий ад.
Выброшенный вперед У Цзэхуэй судорожно уворачивался от атак Второго. Он пытался контратаковать, но от былой мощи Солнечного Юноши не осталось и десятой доли. Даже поднять Золотой Жезл казалось нечеловеческим трудом.
Увидев, как Второй вновь нацелил на него палец, юноша горько вздохнул: « Похоже, мне действительно конец. Чэнь Е, ну и сука же ты… Наверное, у тебя есть причины, но я правда сейчас умру…»
Ледяной Страх смерти окутал сердце У Цзэхуэя. Цветы на его теле распустились ещё ярче. Заплетающимися шагами он сделал несколько шагов, застыв под первыми лучами рассвета. Впервые в жизни он так близко ощутил дыхание небытия.
«Я же ещё не нажился… Не увидел освобождения города Си, не дождался, пока снова вспыхнет пламя человеческой цивилизации… Не хочу! Мне страшно!»
Чэнь Хао, превозмогая адскую боль, рванул в атаку. Лишь ради простых слов Чэнь Е «ты мне нужен» он бросился в бой без колебаний. Но и он был человеком. А всякий человек боится смерти.
Чэнь Хао не стал исключением. Ему тоже хотелось жить. Если он погибнет, что станет с теми простыми людьми из автоколонны? В этом мире и так слишком много зла. Он ведь не сделал ничего дурного, так почему должен умирать?!
Липкий Страх захлестнул его разум — чувство, прежде ему незнакомое. Раньше Чэнь Хао казалось, что он готов к смерти, но столкнувшись с ней лицом к лицу, он ощутил дикий ужас.
Кхм!
Сгусток крови выплеснулся из его рта.
Цзян Жоу опиралась на клинок, её лицо было белым, как саван. Былая утончённая красота сменилась дикой взлохмаченностью. Руки и длинные ноги девушки крупно дрожали.
Она тоже боялась. Это существо было абсолютно непобедимым! Против Сюй Вань у неё ещё теплилась надежда на борьбу, но перед этим чудовищем она ощущала себя ничтожеством. Неужели человечество действительно бессильно перед аномалиями?! Неужели родовой жребий людей — быть вечной добычей?!
Бум! Бум! Бум!
Серия резких хлопков прорезала воздух.
Вьюном промелькнула тень — Вэй Бутун швырнул во Второго несколько капсул. Не долетая до монстра, они взрывались, извергая клубы ядовито-зелёного газа.
Едкое марево облепило Второго, вонзаясь в его цветочный барьер. Бутоны мгновенно окрасились в зелёный цвет и завяли, но Второй лишь равнодушно взмахнул рукой — и выросла новая стена из лепестков. Казалось, создание барьеров вообще не требовало от твари энергии.
Зато сердце Вэй Бутуна стремительно падало в бездну. Его запас капсул был ограничен. Когда они закончатся — что дальше?!
— Проклятый старик! Если ты не выложишься на полную, мы оба сдохнем! — взревел Вэй Бутун и метнул во Второго золотой талисман.
Грянул громовой раскат.
Ввторой лишь коротко повел пальцем в сторону несущегося Вэй Бутуна. Тот сразу рухнул на песок, сплошь покрываясь цветами, а небесный молниеносный удар не причинил аномалии ни малейшего вреда.
Впрочем, сбоку тут же возникла пара новых двойников Вэй Бутуна. Лица обоих были чернее тучи. Он знал, что не справится с Вторым, но не ожидал столь подавляющей, давящей мощи. Неужели его дебют закончится здесь?! Неужели он сгинет, как безымянный статист в дешевом кино?!
«Этот одноглазый ублюдок даже имени моего не знает! Умереть вот так — какая глупость!»
Вэй Бутуна сжигал Страх. Страх остаться неизвестным. Страх уйти из жизни скверной собакой у дороги, чьё существование не имело никакого смысла. Пройдет время — и никто не вспомнит, что на свет рождался гениальный Вэй Бутун!
«Моё предназначение еще не исполнено! Я не могу умереть!»
Он бросал капсулу за капсулой, но дрожь в руках и ногах лишь усиливалась. Цветные ядовитые облака не спасали от ужаса бесславной гибели.
Хоу Цзюньцзи выглядел не лучше. Чэнь Е был прав — у него действительно оставался козырь. Но использовав его, он обрекал себя на верную смерть.
Он ещё не вернул город Си! Не зажёг искру человеческой цивилизации! Умереть сейчас — слишком дорогая цена. Он берег этот козырь только ради спасения собственной жизни.
Если погибнет Чэнь Е и остальные, он всегда сможет организовать второй План «Возвращение в город». Но если погибнет он сам — никто больше не поднимет это знамя. Этот провал станет страшным ударом для остатков человечества, после которого о возвращении городов забудут на долгие десятилетия!
Старейшина Хоу сорвал шляпу. Птица на его плече изменилась в лице.
— Придётся идти на крайности, старейшина Хоу? — голос птицы лишился прежней паясничающей интонации, став предельно суровым.
Старик молчал.
— Что ж… Мы и так заделывались на этом свете. Встретимся внизу. Надеюсь, хоть в аду нет этих мерзких тварей.
В глазах Хоу Цзюньцзи мелькнула глубокая скорбь. Достав из пазухи синюю таблетку, внешне похожую на обычный анальгин, он разломил её пополам. Одну половину затолкал в клюв птице, вторую проглотил сам.
В то же мгновение его тело повело. Птица на плече начала стремительно расплываться.
На глазах у изумленного Чэнь Е старец и пернатое существо стали сливаться воедино!
Тело Хоу Цзюньцзи покрылось густыми перьями, руки превратились в мощные крылья, а ступни трансформировались в птичьи лапы с жутковатыми изогнутыми когтями.
Гибрид повернул голову к Чэнь Е. Цветы всё ещё торчали из его тела, но лицо уже наполовину скрывала пернатая маска.
— Чэнь Е! Я не знаю, что ты задумал, но делай это быстро! Я… долго не продержусь!
Издав пронзительный, леденящий душу клич, старейшина Хоу взмахнул крыльями, подняв бурю, и свечой ушёл в небо.
Крии-и-и!
Он взлетел на десятикилометровую высоту, застыв между золотыми лучами рождающегося солнца и кровавым диском уходящей луны. А затем камнем бросился вниз, увлекая за собой ураганный поток воздуха.
Чэнь Е же лишь хищно ухмыльнулся:
— Недостаточно силён? Ну а так… каково вам?!