Глава 734 - Четвёртая Последовательность... назови своё имя!
Отмотаем время назад — к той самой секунде, когда Второй нацелил свой иссушенный указательный перст в грудь Чэнь Е.
То был палец самой смерти.
Таинственная потусторонняя энергия преодолела барьеры пространства и времени, укоренившись в полыхавшей алым левой руке парня. Оттуда она мгновенно расползлась по телу, проникая в сердце, мышцы и кости.
Даже на пике сил Чэнь Е не смог бы противостоять сущности подобного ранга. Что уж говорить о моменте, когда после применения Призыва Кровавой Луны он превратился в беспомощного смертного? Простой человек перед лицом Второго был подобен пыли под сапогом.
Однако Чэнь Е уловил странную деталь.
Его левая рука отозвалась на атаку совсем не так, как остальное тело.
Хотя конечность покрылась густым ковром из цветов, Чэнь Е чётко ощутил: скверна Второго, вступив в контакт с плотью руки, вошла с ней в резонанс! Словно оба истока имели общую природу.
Будь у него запас сверхъестественной силы, он сумел бы исторгнуть эту гибельную дрянь. Но парень умирал.
И вот, увязая в липких объятиях бездонной тьмы, Чэнь Е внезапно уловил в глубине левой руки новый импульс. Чёрная энергия Второго пыталась перекроить структуру его плоти, подгоняя кости и жилы под нужды растущих стеблей.
В этот краткий миг в голове Чэнь Е точно вспыхнула молния!
Он ощутил, как монолитная врата, которые он безуспешно таранил долгие месяцы, подались и со скрипом начали отворяться. До его уха донёсся скрежет древних петель, не ведавших движения триллионы лет.
Этот звук заставил каждую клетку его тела затрепетать от восторга.
Дверь к Четвёртой Последовательности Повелителя Кровавой Луны… поддалась! Непробиваемый барьер, отделявший его от высшего ранга, дала трещину.
Чэнь Е воочию узрел то, что скрывалось за порогом.
Вот оно что…
Четвёртая Последовательность не имела ничего общего с простой качественной очисткой или количественным приростом сверхъестественной энергии.
То была радикальная эволюция самой сути жизни!
Неудивительно, что Чжу Чэ постоянно твердил о кардинальных переменах после шага на этот уровень. Неудивительно, что в веках бытовало мнение: истинный путь超凡 — пути сверхчеловека — начинается лишь с Четвёртого ранга!
Если первые три ступеней лишь развивали способности и наращивали объем энергии, то Четвёртая Перемена перестраивала саму физиологию.
Выражаясь предельно просто: начиная с этого момента, адепт всё меньше походил на человека. Разрыв между ним и простыми смертными становился непреодолимым. Его плоть шаг за шагом трансформировалась, приспосабливаясь к вечному сосуществованию с потусторонней силой.
Чэнь Е подумал: если продолжить восхождение по этой лестнице, на высших ступенях человек либо превращается в бога… либо обращается в тварь!
Стань богом или обратись нечистью!
Эта фраза неизвестно откуда всплыла в его угасающем разуме, заставив содрогнуться.
Впрочем, подобные страхи сейчас были бессмысленны. Чэнь Е находился в шаге от гибели.
Впившиеся в тело корни жадно выкачивали из него последние капли крови и плоти. Они использовали его организм как питательную почву, высасывая жизненную силу. Жар покидал конечности, Чэнь Е чувствовал, как стынут жилы, а сознание погружается в ничто.
«Эх, осознай я суть Четвёртого ранга чуть раньше, прорыв дался бы куда проще… Жаль. Очень жаль…»
Чэнь Е погрузился в непроглядный сон смерти.
Именно в этот миг Чжу Чэ на базе потерял его след. В этот миг Сунь Сиси ощутила, как из её груди вырвали кусок сердца. В этот миг Сюй Лина почувствовала, что её мир рухнул.
Однако «Три дня, одна Цзи» была самым глубоким, самым ревностно охраняемым козырем Чэнь Е.
Об этой способности не знал никто в мире. Ни Чжу Чэ, ни Сунь Сиси, ни Те Ши. Парень ни словом не обмолвился о ней, предпочитая делать вид, будто этого дара вовсе не существует. Со временем он и сам начал забывать о нём — ведь лишь так можно было сохранить секрет в абсолютной тайне.
Суть способности «Три дня, одна Цзи» была проста: каждые три дня он обретал одну Цзи — дополнительную жизнь. В случае гибели Чэнь Е мгновенно отматывал своё состояние на одну минуту назад, восстанавливаясь в исходной точке.
Иными словами, сейчас перед миром предстал Чэнь Е образца минуты назад — тот самый Чэнь Е, которого Второй ещё не успел поразить смертоносным проклятием!
Да, из-за недавнего Призыва Кровавой Луны его резервы сверхсилы оставались на нуле, но он был жив. Конечно, если его убьют повторно прямо сейчас, это станет окончательным финалом. Способность имела ограничения и не являлась абсолютным всемогуществом. Некоторые аномалии вообще не поддавались окончательному уничтожению — взять ту же Сюй Вань, воскресавшую не менее пяти раз. Да и живучесть Те Ши, способного собраться из куска плоти, в длительной перспективе смотрелась едва ли не надежнее.
Впервые Чэнь Е применил этот козырь ещё в городе Жунчэн против У Цзяньшаня. Тогда именно возрождение позволило ему сразить врага наповал. Позже Чжу Чэ пытался выпытать у него секрет той победы, но Чэнь Е лишь отшучивался, а со временем история затерялась в водовороте событий.
И вот Чэнь Е снова открыл глаза.
Он увидел, как Второй с вальяжным интересом рассматривает беснующуюся Сунь Сиси и Цзян Жоу. Тварь не обратила на ожившего парня никакого внимания. Для неё Чэнь Е был лишь сломанной игрушкой, выкинутой на свалку. Воскрешение? Для монстров подобного порядка это обыденный фокус. При желании его можно прикончить ещё раз.
Сунь Сиси и Цзян Жоу тоже не заметили его возвращения — все взоры были прикованы к демонической фигуре Второго. В смертельной схватке никто не смотрит по сторонам.
Чэнь Е поднёс к глазам алые пальцы левой руки.
— Теперь я понял… Наконец-то я понял! Так вот в чём кроется тайна!
Парень поднял взор к небесам, где угасал лик Кровавой Луны, и прислушался к слабому трепету силы в левой конечности.
— Раз так… я использую эту последнюю искру как факел! Я вожгу её и спалю барьер Четвёртой Последовательности!
— Четвёртая Последовательность… Назови своё имя!