Глава 711 - Битва началась куда раньше
— Я категорически против! — Таньтай Бе понизил голос, но лицо его чистой, юношеской белизны налилось пунцовой краской. Он выглядел словно разъярённый петух, готовый впиться шпарами в обидчика. — Чэнь Е, да послушай же ты! С самого своего появления она не причинила нам ни единого крошечного вреда! Никому из нас! Она… она совсем другая!
Чэнь Е смерил его ледяным, налитым кровью взглядом. В его глазах читалась жестокая, нетерпеливая угроза.
— Ты совсем выжил из ума, идиотина? — сквозь зубы процедил Чэнь Е, шаг за шагом приближаясь к товарищу. — Эта баба окончательно затуманила твои мозги? Она — тварь! Понимаешь ты своими куриными мозгами?! Протри глаза и загляни ей в суть! Это не человек, а нечисть! И заткни свою глотку, пока она не услышала каждый твой вопль!
Голос Чэнь Е вибрировал от сдерживаемого бешенства.
С того самого момента, как он задумал прикончить Сюй Вань, в его душе не возникло ни тени сомнения. Притащить её на базу, принести в жертву «Пожирателю Сотни Демонов» или потерять пару бойцов в неизбежном бою — всё это Чэнь Е считал естественной платой. Он мыслил категориями выживания, чистой выгоды и безопасности группы. Его выбор был прагматичен и безупречен.
Но он никак не ожидал, что Таньтай Бе грудью встанет на защиту этой твари.
Ещё в городе Чэнь Е замечал, как этот парень бросает странные взгляды на монстра, но списывал всё на легкое ментальное воздействие. Кто же знал, что отрава проникла так глубоко?
Таньтай Бе не отступил. Он упрямо вскинул подбородок, встретив свирепый взор Чэнь Е без страха:
— Е-цзы, люди бывают добрыми и злыми. Почему же у аномалий не может быть души?! Вспомни прокатный автосалон на проспекте Заходящего Солнца! Она ведь могла мгновенно разорвать Те Ши, но не сделала этого! Ты сам превосходишь смертных и прекрасно чувствуешь её чудовищную силу! Она могла стереть нас в порошок еще там! Но не стала! Чэнь Е, она особенная! Она так прекрасна, так чиста и невероятна! Она… она совсем другая!
Каждое слово Таньтай Бе чеканил с истовой, фанатичной убеждённостью, пытаясь заставить Чэнь Е поверить в сказку о «добром чудовище».
— Ты, блять, окончательно свихнулся! — Чэнь Е не выдержал. Вцепившись мёртвой хваткой в воротник Таньтай Бе, он притянул его к себе и прорычал прямо в ухо: — Послушай себя со стороны, придурок!
Будь на месте Таньтай Бе кто угодно другой, Чэнь Е не стал бы тратить попусту слова — просто снёс бы голову. Но перед ним стоял парень, который с первого дня знакомства искренне отдавал всего себя ради команды, был честен до тошноты и в бою закрывал спины друзей, не жалея жизни. За исключением дурацкой болтливости, Чэнь Е считал его настоящим братом.
И этот брат был отравлен.
Отравлен с той самой первой секунды, как его взгляд пересекся с очаровательной маской аномалии.
Чэнь Е всматривался в упрямое лицо Таньтай Бе, и в его голове сошлись элементы жуткого пазла.
Почему эта тварь так одержима красотой и испытывает такое отвращение к уродству? Это её природа. А человеческая природа такова, что мы слепо верим прекрасному. Недаром говорят: «Чем красивее женщина, тем искуснее её ложь». Ведь если тебя попытается обмануть дурнушка, ты даже слушать её не станешь!
Тварь соткала себе идеальную плоть, скопировав Сюй Лину. Очаровательный облик мгновенно вызывал симпатию, заставляя людей верить каждому её слову.
Таньтай Бе, который никогда в жизни не слюнявил сопли из-за баб, который даже на точную копию Сюй Лины не западал, вдруг потерял всю свою спесь, принципы и разум!
Это была её способность. Не грубое подчинение «близкой связи», как у У Цзяньшаня, а нечто куда более искушённое и мерзкое. Эта магия тихо, невидимо переписывала систему ценностей жертвы из самых глубин её сознания, заменяя базовую логику.
Какая жуткая дрянь… — Чэнь Е обдало ледяным холодом. Внутри закипела еще более лютая решимость уничтожить тварь.
Он сжал воротник парня так, что затрещала ткань, и процедил сквозь зубы:
— Твоя голова набита дерьмом! Это не человек! Это монстр! Люди и нечисть никогда не смогут жить в мире! Ни-ког-да!
Таньтай Бе с силой отпихнул Чэнь Е и тревожно оглянулся. Неподалеку стояли Сунь Сиси и Сюй Вань, бросая на них любопытные взгляды.
— Чэнь Е! — Лицо Таньтай Бе пылало. — Нас, выживших людей, осталось катастрофически мало! Мы должны объединять вокруг себя любые силы, какие только возможно! Даже если это аномалия! Если раньше не существовало добрых сущностей, это не значит, что их не может быть в будущем! Если мы переманим её на нашу сторону, разве мы не отвоюем города и не восстановим цивилизацию в сотни раз быстрее?! Чэнь Е, я не сошёл с ума! Я говорю совершенно серьезно: я не позволю тебе причинить вред Сюй Вань!
Он чеканил слова так торжественно, словно давал священную клятву.
Налитые кровью глаза Чэнь Е медленно расширились. Ярость, бессилие, разочарование и давящая тревога смешались в единый клубок под его тяжелым взором. Грудь сдавило так, будто на неё положили надгробную плиту.
— Ты… просто безумец, — тихо проговорил Чэнь Е и отвернулся, отказываясь продолжать этот бредовый разговор.
В этот миг до него дошло.
Настоящая битва началась вовсе не сейчас. Она началась в ту самую секунду, когда они встретили Сюй Вань. Сейчас отрава разрушила разум Таньтай Бе. Чем дольше эта тварь просуществует рядом с людьми, тем больше душ она отравит. Всего за пару часов почти весь лагерь проникся к ней странным, неуместным теплом.
Да что там лагерь — даже сам Чэнь Е, когда она обозвала его «уродливой тварью» и наградила кличкой «Первое Уродство», не ощутил настоящей злобы. Частично потому, что он не считал себя уродом, но главным образом… в глубине его сознания сидел червь, шептавший, что на это прекрасное, сияющее лицо просто невозможно обижаться!
Чэнь Е почувствовал, как по коже пробежал морозный трепет.
Битва шла уже давно. И они её проигрывали.
— Чэнь Е, я молю тебя… — Таньтай Бе сделал шаг вперед, его глаза блестели от отчаяния. — Я знаю, тебе трудно поверить аномалии! Но если мы докажем, что с ними можно иметь дело, это станет спасением для всего человечества! Я никогда ни о чём тебя не просил! По-братски… умоляю, дай ей шанс!
Чэнь Е не слушал его стенаний. С абсолютным, мертвенным спокойствием он смотрел вдаль, где на фоне заката стояли Сунь Сиси и улыбающаяся Сюй Вань.
— Выходит… война началась уже давно, — тихо шепнул он самому себе. — Куда раньше, чем я мог себе представить.