Глава 703 - Передовой отряд
第703章 打头阵
Чего в городе Си было больше всего? Разумеется, мини-отелей и гостевых домов. А ещё — прокатчиков лёгкого транспорта.
Яркие, разноцветные скутеры и старые японские велосипеды до сих пор ровными рядами стояли вдоль тротуаров: красные, зелёные, розовые — на любой вкус и цвет.
Не случись конец света, эти юркие двухколёсные машинки сейчас с весёлым треском колесили бы по улицам курорта. В разгар сезона аренда скутера обходилась под восемьдесят юаней в день, а редкие модели переваливали и за сотню. За старые удобные велосипеды просили от ста шестидесяти. И ведь в пик сезона их было ещё попробуй найди!
А теперь…
Вся эта разноцветная братия, некогда заботливо отремонтированная и выкрашенная владельцами проката, брошенная пылилась на обочинах. И хотя машины всё ещё стояли ровными строями, краска на них облупилась и пошла пузырями. Человеческая рука не касалась их вечность.
Из подножек и сквозь спицы некоторых велосипедов уже пробилась густая сорная трава.
Живое дыхание покинуло эти места слишком давно. Хочешь снимать фильм ужасов — экономия на декорациях выйдет колоссальная.
Чэнь Е ощутил, как Пожиратель Сотни Демонов на его поясе задрожал мелкой дрожью.
Прямо перед ними, в глубине неприметного павильона аренды транспорта, таилось существо, которое клинок признал достойной жертвой.
Надо сказать, Пожиратель Сотни Демонов отличался редкой разборчивостью. Далеко не всякая аномалия — даже из числа сильных и опасных — могла усладить его ненасытный аппетит.
Чэнь Е мысленно дал себе зарок: эта тварь станет его добычей, чего бы это ни стоило.
По данным Молчаливого Совета, в самом сердце города Си засел древний монстр. Ни одна из существующих автоколонн не смогла бы одолеть его в одиночку.
В преддверии неизбежной генеральной битвы наращивание личной мощи оставалось для Чэнь Е единственным приоритетом.
Эту аномалию нужно забрать!
Погода сегодня стояла удивительно пригожая. Проспект Заходящего Солнца был до краёв затоплен яркими лучами. Солнечный свет проникал в панорамные окна кофейных и сувенирных лавочек, подсвечивая запылённые товары на витринах. Стоя на мостовой, можно было на мгновение прикоснуться к призрачному уюту прежней бытовой жизни.
Но именно этот конкретный прокат велосипедов выглядел непроглядно-чёрным провалом.
В этот выезд на зачистку проспекта отправились Чэнь Е, Сунь Сиси, Те Ши, Таньтай Бе и Сюй Лина…
Диндун, лишившись обеих рук, легко могла стать обузой или вовсе погибеть в сумбуре стычки, потому осталась в лагере. Гун Юн, в прошлый раз вызвавшийся исключительно ради испытания своей «Солнечной гранаты», получив нужные цифры, потерял к вылазкам всякий интерес. Что же до Чжу Чэ — Проводники в подобных рубках отродясь не участвовали.
— Ну, кто первый пойдёт? — чуть запыхавшись, спросил Таньтай Бе, с опаской переводя взгляд на Чэнь Е.
В прошлый раз авангардом выступал он сам. Неужели и сегодня его снова пошлют на убой? Будь они в любом другом отряде, Таньтай Бе даже не переживал бы о подобной несправедливости. Но здесь… Командиром числился Чэнь Е. А от этого типа можно было ждать любой бесстыдной подлянки!
Чэнь Е косо взглянул на него и слегка изогнул уголок губ.
Таньтай Бе мысленно взвыл: Пресвятые угодники! Неужели этот урод реально настолько очумел, что решил выжимать до капли единственного внештатного сотрудника?! Чэнь Е, чтоб тебя приподняло да шмякнуло!
Но прежде чем ругань вырвалась наружу, Чэнь Е навал совсем другое имя:
— Те Ши, твой выход!
В отличие от вечно сомнениями Таньтай Бе, Те Ши был прост как дубина. Приказы Чэнь Е для него обжалованию не подлежали. Услышав своё имя, великан оскалился в наглом оскале, задорно мотнул обоими своими башнями-головами и широким шагом направился прямо к погружённому в мрак павильону.
Вид у него был такой, словно Чэнь Е отправил его не на смертельный бой с нечистью, а позвал к накрытому яствами столу.
Помещение проката было небольшим. Вваливаться туда всей оравой означало устроить давку, так что одиночная разведка являлась наилучшим решением.
Массивная туша Те Ши погрузилась в непроглядную тьму, словно тяжёлый валун, брошенный в омут. Однако ни всплеска, ни шума не последовало.
— Дело дрянь, — слегка прищурилась розоволосая девица, вглядываясь в маленькое строенице. В её красивых глазах блеснула холодная сталь Меча Огненного Дракона.
По идее, Те Ши отличался взрывным и буйным нравом. Если бы в такой тесноте завязался бой, хлипкий павильон не простоял бы и секунды. Но сейчас…
Обычный кирпичный сарай источал концентрированную, липкую жуть.
— Без паники. Те Ши парняга тертый, с ним ничего… — начал было Чэнь Е, но осекся.
Сюй Лина рядом с ним мгновенно пригнулась, превратившись в натянутую струну — эдакая дикая чёрная кошка, готовая в любой миг дать дёру. Сунь Сиси сжала рукоять Меча Огненного Дракона, её взгляд стал ледяным. Чэнь Е безапелляционно цапнул Таньтай Бе за шиворот и выставил перед собой в качестве живого щита.
Таньтай Бе мысленно покрыл командира трёхэтажным матом, но вырываться не стал — лишь раскрыл свой железный веер, закрывая грудь.
Шорох… Шорох… Шорох…
Словно мириады крошечных сухих ножек прошвырнулись по бетонному полу.
А затем из глубины тёмного помещения донёсся чарующий, невероятно приятный женский смех. Казалось, там затаилась роковая красавица.
В глубине мрака что-то пришли в движение.
Спустя пару секунд на стыке солнечного света и густой тени проступило дивное женское лицо.
Оно было великолепно. Из тех лиц, увлекаясь которыми в коротких видеороликах до катастрофы, извращенцы забивали память телефонов. Четко очерченные брови, глаза, полные влажного сочного блеска, и пухлые, алые губы, словно только что накрашенные дорогой помадой. А дополняла картину изящная, точёная шея.
Всё, что располагалось ниже, разглядеть не удавалось — оно тонуло во мраке, да и размывалось какими-то странными «пикселями».
— Какая роскошная женщина… — неосознанно пробормотал Таньтай Бе.
Это не была дешёвая лесть — вырвалось само собой.
Стоявшая под боком розоволосая девица одарила Таньтай Бе и Чэнь Е сокрушительным взглядом, а затем метнула в единственный глаз Чэнь Е настоящий сноп молний.
— Хи-хи-хи… Вы… вы ищете этого дурачка? — уголки алых губ незнакомки взлетели вверх, словно вокруг распустились тысячи цветов.
Едва она договорила, как в глубине магазинчика прямо из пола вымахал исполинский бутон.
Бутон был огромен… Вот только его лепестки имели странный, плотский розовый оттенок. Присмотревшись, присутствующие с ужасом поняли: лепестки живые! Текстура их поверхности до мельчайших пор повторяла структуру человеческой кожи.
У всех присутствующих ёкнуло сердце — приступ липкого ужаса сжал грудные клетки. По своей силе эта жуть уступала разве что той твари, что затаилась за дверью №23 в отеле «Хаошэн».
Прежде чем Чэнь Е и остальные успели выбросить атаки, живой бутон медленно распустился. Огромные кожистые лепестки раскрылись, явив миру сердцевину.
В центре цветка, смежив веки, покоился здоровенный двуглавый мужик.
Те Ши…
Этот детина спал без задних ног, да ещё и похрамывал от удовольствия!
Мать твоя за ногу… У нормальных людей в сказочных бутонах спят прекрасные дюймовочки, эльфы да сказочные девы! А тут в сердцевине розанчика раскинулся волосатый небритый амбал! Зрелище было настолько сюрреалистичным и тошнотворным, что от него резало глаза.
— Он ведь ваш друг, верно? — пропела незнакомка, кокетливо прикрыв ротик. — Какой глупенький! Шагнул внутрь, увидел меня и сразу спросил, есть ли тут аномалии! Хи-хи-хи… Вот же дурачок! Я ведь и есть самая настоящая аномалия! А он меня спрашивает, есть ли тут нечисть! Забавный какой!
Она так сладко смеялась, что от одного её голоса можно было опьянеть, словно от крепкого вина.
Таньтай Бе уставился на нее, хлопая глазами, а затем его щеки вдруг залил густой румянец.
— Ах… Ну… Спасибо вам большое! Он у нас парень простой, слегка набекрень… — застенчиво пробормотал Таньтай Бе, словно застенчивый юноша на первом свидании с первой красавицей школы, пытающийся выслужиться.
Чэнь Е и Сунь Сиси одарили его взглядами, полными глубочайшего презрения.
Этот тип обычно корчил из себя неискушённого интеллигента, на красоток на базе даже не заглядывался, за ним не числилось ни одной интрижки. И надо же — сегодня этот праведник покраснел перед тварью из тьмы!
Говорят, смущённый женский румянец краше тысячи слов. А вот смущённый румянец мужика…
Короче говоря, Чэнь Е, Сунь Сиси и Сюй Лина синхронно отступили от Таньтай Бе на шаг. Пусть себе пускает слюни, если охота. В конце концов, теперь понятно, кому достанется честь идти в авангарде. Эту почетную обязанность ему сегодня явно не отвертеться.
— Хи-хи… А тебя как зовут, милашка? — с откровенным любопытством спросила женщина, одаряя Таньтай Бе кокетливым взглядом.
И хотя её нижняя часть тела терялась в густой тени, эти движения, мимика и интонации принадлежали абсолютно живому человеку. В ней не ощущалось привычной мертвородной ауры нечисти.
Чэнь Е и розоволосая переглянулись. Чэнь Е еле заметно качнул подбородком в сторону спавшего Те Ши. Сунь Сиси мгновенно поняла знак без слов: пока Таньтай Бе крутит любовь с тварью, надо вытащить тушу Те Ши.
Обольстительная красавица на маневр розоволосой даже не отреагировала — ей было плевать. Она позволила Сунь Сиси беспрепятственно выволочь гиганта на свет.
Те Ши, впрочем, просыпаться не собирался — обе его головы сладко сопели на все лады.
— Таньтай Бе… Имя слегка корявое, хе-хе. Старик, что давал мне его, особым умом не отличался, — лепетал Таньтай Бе. — А как тебя звать-величать, красавица?
Тварь в полутьме снова хихикнула, и её голос показался ещё более пленительным:
— Как меня зовут на самом деле — я уже и не помню! Но вот имя той шкуры, что на мне надета, я запомнила отлично! Очень красивое имя… Кажется, её звали Сюй Лина! Да-да, точно! Сюй Лина!
Услышав это имя, Чэнь Е и остальная группа одновременно вздрогнули как от удара током.
Сюй Лина?
Но ведь Сюй Лина прямо сейчас стоит рядом с ними!
— Я так долго выбирала, пока не нашла столь идеальную кожицу! Тебе ведь тоже кажется, что я выгляжу превосходно?