Глава 70 - Человеколикий Скорпион
Оказавшись в мёртвой хватке Чэнь Е, Чжоу Сяосяо уткнулась взглядом прямо в уродливую человеческую харю.
Исполинская личина исказилась в глумливой оскале. Её пасть распахивалась всё шире, обнажая ряды жутких зубов. Самым мерзким было то, что это были не острые клыки хищника, а ровные, плоские человеческие коренные зубы, выстроенные в несколько рядов!
Сердце девушки сжалось от дикого, парализующего ужаса.
Сколько она себя помнила, сестра всегда была знаменитостью, и Сяосяо росла с твердой уверенностью, что её ждёт такая же блестящая судьба. Благодаря ангельской внешности ещё до дебюта она купалась во внимании. Пока её сверстники ночами зубрили учебники, чтобы выгрызть место под солнцем, она жила в мире, где все заискивали перед ней.
В съёмочных группах режиссёры сдували с неё пылинки, дома родители носили на руках, а прославленная сестра во всем потакала. Грязь шоу-бизнеса даже не касалась этой избалованной девчонки. Она была свято уверена, что станет королевой экрана.
А потом пришёл конец света.
Наступил без предупреждения, разбив её иллюзии. Они с сестрой чудом вырвались из съёмочного павильона и прибились к автоколонне. В лагере они старались быть полезными, поэтому жили относительно комфортно.
Но мир изменился. В новой реальности ты мог сдохнуть в любой момент — от зубов аномалии или пули соседа.
Чжоу Лань, увидав в Чэнь Е Пробуждённого, попыталась найти у него защиту. А вот Чжоу Сяосяо встала поперёк — она даже заставила сестру забрать обратно бензин! В её детском представлении рассчитывать можно было только на себя, и прогибаться под кого-то, пусть даже под Пробуждённого Субъекта, она не собиралась.
Она так и не поняла, что правила игры изменились.
В постапокалипсисе гордыня без соответствующей силы — кратчайший путь на тот свет.
И вот теперь, глядя в разинутую пасть с человеческими зубами, Чжоу Сяосяо ощутила, как по ногам разливается горячая влага. Нос забило соплями, слезы смешались с пылью, превратив её лик в жалкое малёванное чучело.
Перед лицом гибели она даже не знала, чего в ней больше — сожаления или всепоглощающего страха.
БАМ!
Раздался глухой, мясистый удар.
Человеческое лицо аномалии исказилось от боли, и вся гигантская туша отлетела в сторону, свернув шею.
Чжоу Сяосяо мешком рухнула на песок. Ноги отказали полностью.
— Горожанка, быстро назад! — над ней навис паренёк Сяо Фу, простой студент из автобусной группы.
Он вцепился в отмякшую девушку и волоком потащил её прочь. Сюй Лина, справившись с шоком, подскочила и помогла парню оттащить несчастную в безопасное место.
Чжоу Сяосяо оглянулась и, увидав монстра целиком, окончательно лишилась остатков разума.
— Осторожно! Эта тварь… сильна! — прогремел густой бас.
Перед ними снова возвышался трёхметровый гигант Те Ши. Это его пудовый кулак сбил прицел монстру и спас Чжоу Сяосяо жизнь. Сейчас исполин тряс окровавленными костяшками, явно испытывая острую боль.
Чэнь Е отскочил на добрых десяток метров, разрывая дистанцию.
Только теперь он смог разглядеть аномалию во всей её красе.
Перед ними стоял исполинский скорпион размером с хорошую фуру. Но самым жуткой деталью была его голова — вместо привычной морды насекомого на туловище сидела гигантская человеческая рожа, выражавшая сейчас животную злобу.
Массивные клешни переламывали воздух, а над спиной раскачивалось угольно-чёрное жало, на конце которого капал яд.
Чэнь Е резко выдохнул густое облако дыма. В радиусе трёх метров вокруг него сформировалась плотная Дымная завеса, скрывшая его силуэт.
В правой руке напряглась лоза, а Тесак Кровавой Обиды описывал в воздухе ленивые круги.
— Капитан! Ты совсем ослеп, что ли?! — рявкнул Чэнь Е. — Ты же Проводник! Как ты подпустил к нам эту мразь?!
Нана тоже воззрилась на Чжу Чэ с нескрываемым презрением:
— Капитан, ты вообще хоть на что-то годен?!
Такой тон в присутствии рядовых выживших был прямым оскорблением, но у Чжу Чэ не было сил огрызаться.
Он вытер пот со лба и просипел:
— Я не знаю… Словно твари учатся маскироваться! Сейчас день, её силы подавлены солнцем. Вы должны кончить её до того, как взойдёт Алая Луна, иначе…
— Нам всем крышка!
Проводники остро чувствовали природу нечисти. Чжу Чэ знал: прямо сейчас тварь ослаблена. Но если наступит ночь…
Обычные выжившие вокруг окончательно потеряли человеческий облик. Некоторые обделывались повторно, другие плакали, а кто-то и вовсе встал на колени перед скорпионом, отбивая челом поклон за поклоном и бубня молитвы.
Чэнь Е скривил губы в горькой ухмылке.
Чёрт… Неужели придётся драться с этой дурой в лобовую?
Он ведь Пробудился всего пару дней назад!
— Похоже, сегодня придётся выложиться на полную! — Нана выхватила длинный меч. Ещё минуту назад она казалась пьяной дурочкой, но сейчас её взгляд стал смертоносным.
Те Ши грохнул кулаком о кулак, и на его лице расплылась безумная ухмылка:
— Я приму первый удар! А вы двое ищите брешь!
Стоило начаться бою, как у этого добряка включалась совсем иная личность — бесстрашная и кровожадная.
Чэнь Е сделал глубокую затяжку и прикурил новую сигарету от старой.
— Твою мать… Я всего пару дней как Пробуждённый, а меня уже заставляют валиться с эдаким динозавром?
Он выдохнул плотную струю дыма. Серый туман ожил, закружился вокруг него защитным коконом, расширяясь и поглощая всё вокруг.
Это был его первый настоящий бой в качестве Пробуждённого Субъекта.
И почему-то в глубине души вместо страха разгорался азарт.
Тесак Кровавой Обиды в его руке слегка задрожал, словно предвкушая сладкую кровь.
А ведь у тесака было ещё одно замечательное свойство: убивая аномалии и впитывая их обиду, он мог эволюционировать.
Пришло время проверить это на практике!