Глава 696 - Спор
— Когда морские жути выбрались на берег, большинство автоколонн на базе охватила паника. Люди до смерти боятся повторения этого кошмара, — неспешно и детально начал Чжу Чэ, излагая все последствия недавнего нашествия.
Эту тему уже не раз муссировали в чате гарнитуры Bluetooth. По правде говоря, некоторые отряды горели желанием сбежать отсюда сию же секунду — подальше от проклятой побережной зоны. Выход морских жутей, пусть и не перерос в открытое побоище для всех подряд, завис над головами людей гильотиной. И никто не знал, когда тяжёлое лезвие снова сорвётся вниз.
Многие выжившие даже помышляли бросить всё и отказаться от участия в Плане «Возвращение в город». Если гигантские твари ударят вновь, всей базе настанет конец. Уничтоженное в прошлый раз подразделение стало для остальных наглядным и кровавым примером. Морские жути казались неживой силой, а стихийным бедствием — неотвратимым и сокрушительным. Собери базы хоть все свои резервы, удвой их, утрой — против полчищ, поднимающихся из пучины, это всё равно что идти с голыми руками на ураган. Смиренно прятаться и ждать своей участи — от безысходности этого чувства люди буквально сходили с ума.
Впрочем, хватало и тех, кто выступал против бегства, приводя весомые доводы. Уйти из города Си? А куда? Разве где-то в этом умирающем мире осталось безопасное пристанище? Если уж город Си не выстоял, то выстоят ли другие края? К тому же город Си — лишь небольшой провинциальный городок, и уровень угрозы здесь, по правде говоря, можно считался начальным. В других местах, даже без выходящих из океана монстров, подстерегают куда более изощрённые опасности.
Здесь же, после первой атаки, у людей появился хоть какой-то опыт. Случись подобное вновь, они хотя бы будут знать, как защищаться и к чему готовиться. Можно действовать куда холоднее и организованнее.
Отдельные командиры предложили вырыть глубокие подземные бункеры. Если морские жути снова полезут на сушу, отряды смогут укрыться под землёй. Оборудовать там хорошую звукоизоляцию, поставить обогреватели, запастись провизией — и тогда очередной прорыв можно будет переждать без особых потерь. А рванув наобум в неизведанные земли, без опыта и понимания местных тварей, люди просто сложат головы в первые же дни. Сражаться с ведомым врагом всяко лучше, чем спасаться от неизвестности.
Звучали предложения и вовсе закрепиться здесь: отбить город Си, возвести по его периметру неприступные стены. Пока люди не привлекают внимания морских жутей, в стенах города будет безопасно. Или собрать масштабный магический барьер…
Да и если срываться с места прямо сейчас, то куда бы ты ни уехал, проклятие морских жутей всё равно настигнет тебя, пока ты окончательно не покинешь этот регион. Текущий лагерь Молчаливый Совет выстраивал с огромным трудом, вложив неимоверные ресурсы. Пусть от океанских гигантов он не спасает, зато надёжно бережёт от прочей нестихающей некромантии и чертовщины. На новом месте придётся начинать с нуля перед лицом неизвестных аномалий.
Когда противники бегства озвучили все аргументы, сторонники немедленного отступления погрузились в угрюмое молчание. Каждый понимал, насколько опасна эта база, особенно после кровавой вылазки морских жутей, расшатавшей нервы даже бывалым бойцам. Но с другой стороны — а где сейчас не опасно?
— В общем, ситуация паршивая. Сегодня на собрании чуть морды друг другу не набили, — подытожил Чжу Чэ и припал к бутылке с водой, промочив пересохшее горло.
Капитан Чжу верховодил информацией и, едва вернувшись, выложил всё как есть.
— Выходит, оставаться тут — наименьшее из зол? — Таньтай Бе погладил подбородок, погрузившись в раздумья.
— Н-нет… нельзя… нельзя оставаться! — заикаясь, но с явной паникой в голосе вставил Чэнь Хао.
Мысль о том, чтобы задержаться здесь, привела его в ужас. Тот шестидневный ад, когда он сидел, съёжившись, внутри своего «Весёлого Маленького Принца», въелся ему в память до конца дней. Тот толстяк тогда настойчиво звал Чэнь Хао на свой Передвижной Дворец, но упрямый парень так и не сделал ни шагу на чужой борт.
Заметив, что Чэнь Хао и Таньтай Бе готовы вцепиться друг другу в глотки, Чжу Чэ поспешно хлопнул в ладоши:
— Хватит, хорош! Нам только внутренней грызни не хватало, снаружи и так собачатся! Всё равно никто никому ничего не докажет. Мы зашли в тупик… А как решать эту дилемму — явно не нам, дуракам, судить.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Чэнь Хао и Таньтай Бе прикусили языки и одновременно уставились на Чэнь Е. Всё это время тот не проронил ни слова.
— Е-цзы, ты-то что думаешь? — не выдержал Таньтай Бе.
Чэнь Е достал из кармана пачку сигарет, предложил по одной Таньтай Бе и Чэнь Хао, но оба отказались. Щелакнув зажигалкой, Чэнь Е затянулся, выпустил сизый дым и вальяжно произнёс:
— А что тут думать? По мне так Молчаливый Совет ни за что отсюда не уйдёт. Они в бухали в эту базу слишком много сил и добра, бросить всё — значит понести дикие убытки. У обеих сторон своя правда, и договориться они не смогут. Всё так и зависнет в воздухе… А вот Молчаливый Совет, скорее всего, попытается ускорить зачистку города Си. Правда, в отрядах разброд и шатание, так что заставить всех впрячься в штурм им будет непросто. Нам остаётся только наблюдать. Порой отсутствие решения — это лучшее решение.
Чэнь Е ничуть не переживал. В конце концов, если небо начнёт падать, его удержат те, кто повыше. Например, Молчаливый Совет… Сила этой организации могла оказаться куда внушительнее, чем казалось на первый взгляд.
— А… а морские жути?.. — пробормотал Чэнь Хао с тревогой.
В прошлый раз погибло слишком много народа, и его праведная, гипертрофированная мораль просто не давала ему покоя.
— Хочешь спросить, что делать, если морские жути опять вылезут? — напрямую озвучил его мысль Чэнь Е.
Чэнь Хао закивал как заведенный.
— Да жрать землю и умирать, что ещё! — хмыкнул Чэнь Е с полнейшим равнодушием. — Какая разница, где концы отдать — здесь или в другом овраге? Никакой.
Чэнь Хао мгновенно помрачнел, да и Таньтай Бе скривился. Слова звучали беспросветно и цинично, но спорить с этой железной логикой было невозможно. Пусти они такую философию в массы — и от боевого духа лагеря не останется и следа.
Чжу Чэ метнул на Чэнь Е предупреждающий взгляд и поспешил взять инициативу в свои руки:
— Судя по тому, что я знаю об аномалиях, эти твари из моря в ближайшее время не вернутся. К тому же теперь мы тертые калачи и знаем, с чем имеем дело. Ладно, хватит забивать голову чушью. Отдыхайте, завтра снова выдвигаемся на разведку в город Си. Если удастся взять его под контроль, у нас появится куча способов защититься, даже если морские жути вылезут снова!
Чуть позже Таньтай Бе поинтересовался у Чжу Чэ, почему до сих пор не видать людей с Небесного Кита и обладателей топ-10 Диковин.
Чжу Чэ лишь развёл руками:
— Хоу Цзюньцзи, этот пернатый хмырь, твердит «скоро-скоро», а я пока ни одной новой рожи не видел!
И ровно в этот момент снаружи лагеря раздался истошный, пронзительный женский вопль, от которого кровь стыла в жилах:
— Морские жути!.. Морские жути вернулись!
Этот крик мгновенно вздернул едва улегшуюся базу на дыбы.