Глава 692 - Мы выжили
Услышав эту весть, почти все находящиеся в машинах кинулись к окнам.
Осторожно приподняв края плотных занавесок, они с трепетом вглядывались в царивший снаружи мрак.
Кроваво-красный глаз Чэнь Е прищурился, точно демон, наблюдающий за человеческим миром через щель.
Видно... Наконец-то видно!
Твари с длинными, извивающимися шеями развернулись.
Раньше эти монстры плыли из океанских глубин нескончаемой черной лавиной, сливаясь с горизонтом...
Теперь же, хоть их численность все еще внушала ужас, они шли в обратном направлении.
Твари двигались молча, оцепенело, шагая к воде тяжелой ношей, словно дряхлые старики.
Неторопливо каждая морская жуть входила в океан: волны омывали сначала щиколотки, затем поднимались к поясу, скрывали плечи и, наконец, смыкались над уродливыми головами.
Твари без следа растворялись в пучине.
Каждый прибой уносил в глубину сотни монстров.
Те из них, что успели брести в лес или уйти дальше в сушу, теперь не спеша возвращались к берегу.
Точно так же, как они явились из водной глади, они уходили обратно.
Медленно, но ощутимо — это дарило надежду.
С момента выхода морских жутей на берег прошло около трех суток.
Если судить по этой логике, полная эвакуация аномалий займет еще около трех дней.
Главное — они уходят. И это лучшая новость за всю неделю.
У людей перехватило дыхание от нахлынувшего восторга.
Сверхлюди нерывно следили за уходящими в воду силуэтами, едва сдерживая бурю эмоций.
Чэнь Е тихо опустил край занавески, силой воли подавляя колотившееся в груди сердце.
Наконец-то этот ад подходит к концу.
Даже он сам за эти три дня не раз задумывался о неизбежной гибели.
Что уж говорить об обычных выживших, для которых эти дни стали сущим адом.
Сюэ Нань, узнав об отступлении от Те Ши, тоже едва не разрыдался от захлестнувших эмоций.
Даже такой выдержанный человек, как он, был на грани нервного срыва.
Леденящий душу мороз, давивший непрерывно, и парализующий страх перед неизвестным чудовищем снаружи чуть не сломали его.
Он знал, что за тонкими стенками машины разверзлась преисподняя, знал, что там бродит древний кошмар. Но даже не мог представить, как выглядят эти твари.
Неведомый страх — самый жуткий.
Если бы рядом не было Те Ши, Сюэ Нань давно бы поддался панике.
Лишь надежда найти младшую сестру удерживала его рассудок на краю пропасти.
— Господин У, вы планируете... — глаза Сюэ Наня безумно блестели от нервного возбуждения.
Те Ши пробормотал, сдерживая голос:
— Управляющий Сюэ, прошу вас, сообщите остальным... Но осторожно. Нам нельзя давать людям повод для отчаяния или, наоборот, бурной радости.
Сюэ Нань мгновенно понял замысел Те Ши.
Если выжившие в машине узнают радостную весть, кто-то от избытка чувств обязательно закричит или зарыдает во весь голос.
А любой громкий звук привлечет смерть для каждого, кто находится в фургоне.
Те Ши не надеялся удержать толпу в узде самостоятельно, поэтому и обратился к Сюэ Наню.
Тем более что Сюэ Нань, пока Чжу Чэ его не вызывал, находился именно в машине №5.
Сюэ Нань кивнул и медленно шагнул в темноту салона к людям.
Вскоре Те Ши увидел, как дрожащие от холода выжившие судорожно вытаскивают руки из обносков и изо всех сил зажимают себе рты ладонями.
Один за другим.
Не понимая до конца причин, люди безукоризненно подчинялись приказу управляющего Сюэ.
Никто не задавал вопросов.
Тех, кто любил спорить, давно присыпали землей еще на пути сюда.
Когда каждый человек в салоне плотно зажал рот руками, Сюэ Нань подошел к стоявшим впереди и шепотом произнес буквально пару фраз.
Услышав его слова, люди вытаращили глаза, лица их моментально налились кровью от сдерживаемого крика, а в глазах заблестели слезы.
Но никто не убрал рук от лица. Они продолжали сжимать рты до побелевших костяшек.
Их взоры, полные немой мольбы и надежды, уставились на Сюэ Наня, ища подтверждения.
Не будь их рты зажаты, салон взмыл бы от оглушительного ликующего вопля.
Сюэ Нань не стал задерживаться и перешел к следующей группе.
Снова тихий шепот.
И снова та же реакция: налитые кровью глаза, слезы величиной с горошину и мертвая хватка на собственных губах.
Сюэ Нань двигался дальше...
Люди постепенно осознали, почему управляющий велел им зажать рты.
Всего три дня... А казалось, прошла целая эпоха.
Сюэ Нань не мог объявить новость всем разом — поднявшийся шум стал бы смертельным приговором.
Оставалось лишь тихо повторять слова надежды маленьким группам по три-четыре человека.
И все же человеческие эмоции коварны.
Вдруг неподалеку от Автоколонны Справедливости раздался шум.
Сначала это были одиночные, несдержанные возгласы радости.
Кто-то просто не смог сдержать накопившийся восторженный порыв.
Людей давили слишком долго, и при вести о близком свете эмоции хлынули через край.
Едва Сюэ Нань услышал эти крики, его сердце ушло в пятки.
Ему даже не нужно было смотреть наружу, чтобы понять, чем это закончится.
Хотя он лично не видел, как морские жути расправляются с жертвами, звучавшие в прошлые дни предсмертные вопли до сих пор стояли у него в ушах.
Он прекрасно представлял, какой ад сейчас разверзнется над глупцами.
И действительно...
Едва радостные крики огласили воздух, как кричавшие, похоже, осознали свою роковую ошибку.
Но заткнуть рот было уже поздно.
Следом раздались уже знакомые, леденящие кровь Стенания, мольбы о пощаде и исполненные отчаяния вопли.
Агония продолжалась чуть больше минуты.
А затем все снова погрузилось в мертвую тишину.
Сюэ Нань обернулся к темному салону машины. Лицо его оставалось недвижимым и холодным.
«Эти идиоты наверняка сдохли. Глупцам не выжить в этом мире. Апокалипсис безжалостно стирает тех, у кого не работают мозги».
Выжившие в машине №5 окончательно поняли, от какой ужасной участи их спас управляющий Сюэ.
Внезапная вспышка криков превратила одну из соседних迁徙車 (машин переселения) базы в решето.
Множественные сквозные пробоины на стальном кузове мгновенно остудили нахлынувший было пыл.
А морские жути продолжали свой молчаливый марш к океану, словно ничего и не произошло.
Чэнь Е молча прикурил сигарету, отсчитывая минуты.
Взглянув на Талисман Сокрытия Дыхания, прикрепленный к одежде, он заметил, что его тусклое свечение почти угасло.
Представители Молчаливого Совета предупреждали, что один такой талисман действует ровно трое суток.
Это была высококлассная работа мастеров Совета, не в пример тем дешевым бумажкам, которые скупщик Чжу Чэ выменивал на три часа действия.
Время как раз подходило к концу.
Чэнь Е достал новый свежий Талисман Сокрытия Дыхания и наклеил его поверх старого.
Тогда Молчаливый Совет щедро выделил Автоколонне Справедливости сотню таких талисманов.
А людей в отряде уже давно оставалось меньше сотни.
Каждому досталось по талисману, да еще и остался солидный запас.
Разумеется, излишки капитан Чжу присвоил себе, раздав каждому сверхчеловеку как минимум по две штуки.
Простым же выжившим досталось лишь по одному.
Срок действия истекал.
По идее, Молчаливый Совет должен был организовать доставку новых талисманов.
Интересно, как они провернут это среди кишащих вокруг монстров?
Ответ не заставил себя долго ждать.
Едва до ушей Чэнь Е донесся частый трепет крыльев, он чуть отодвинул занавеску.
Со стороны лавки Молчаливого Совета в небо взмыла угольно-черная птица.
Странная тварь: полностью черная, без единого светлого перышка. Не обладай Чэнь Е феноменальным зрением, он бы вообще не разглядел ее на фоне мрачного неба.
Это... способность Хоу Цзюньцзи.
Сверхспособности Укротителя из ветви Животновода воистину поразительны. У этого парня, похоже, никогда не переведутся пернатые шпионы.
В когтях черной птицы болтался темный мешочек.
Появление птицы, похоже, абсолютно не затронуло морских жутей.
Лишь пара тварей с особенно длинными шеями мельком подняли головы, глянули на пролетающую пичугу и тут же потеряли к ней интерес, продолжив двигаться к морю.
Чэнь Е озарило. Теперь понятно, как Хоу Цзюньцзи удавалось доставлять письма сквозь полчища аномалий прямо в руки капитанам автоколонн.
Все дело в этих пернатых посланниках, не вызывающих у аномалий никакого интереса.
Черная птица, не обращая внимания на монстров под собой, устремилась к одной из машин переселения.
Она опустилась на крышу.
Сидящие внутри, заметив гостя, чуть приоткрыли люк.
Птица ловко шмыгнула в щель...
Спустя пару минут из лавки Молчаливого Совета вылетела еще целая стайка черных птиц.
Одна из них взяла курс прямо на машины №5 и №6.
А к Монструозному Пикапу Чэнь Е устремилась отдельная пичуга.
Едва птица коснулась крыши, как из щели вымахнуло щупальце и мгновенно обкрутило пернатого вестника.
Щупальце втянулось обратно, увлекая птицу в салон.
Секунду спустя перед Чэнь Е предстала черная птица с длинными хвостами — точь-в-точь как та, что сидела на плече Хоу Цзюньцзи, только абсолютно черная.
К ее лапке была привязана небольшая сумочка.
Чэнь Е развязал ее: внутри тихо лежали три Талисмана Сокрытия Дыхания.
Похоже, эти талисманы предназначались не только для защиты, но и для успокоения умов.
Молчаливый Совет прекрасно понимал, что после пережитого кошмара многие автоколонны затаят на них глубокую обиду.
А те, кто потерял людей, и вовсе будут гореть жаждой мести.
Этот жест со стороны Совета был банальной попыткой задобрить выживших.
И хотя три талисмана не искупят гибель товарищей, они хотя бы собьют первый накал страстей.
Поняв суть комбинации, Чэнь Е без колебаний забрал талисманы.
Вещь качественная. Даже если сам не израсходует, потом можно будет выгодно выменять на припасы.
В этот раз Молчаливый Совет действительно раскошелился.
Получив новые талисманы, автоколонны немного успокоились.
Оставалось лишь переждать оставшиеся три дня.
Три дня — не вечность.
Когда Чэнь Е снова глянул в окно, морских жутей на берегу стало ощутимо меньше.
Он понял: финал близок.
Температура воздуха начала неуклонно расти.
Даже тяжелые тучи на небе стали редеть.
Солнечные лучи пробивали тьму, падая на землю золотыми копьями и разрезая хмурый пейзаж на светлые и темные квадраты.
Иней на стенках машины таял.
На базе все еще царила тишина.
Но в воздухе уже витало забытое чувство — надежда на жизнь.
Человечество снова выстояло в этом апокалиптическом аду, кишащем аномалиями.