Глава 69 - Одержимая местью
Лицо капитана Чжу Чэ было темнее тучи.
Сила песчаной бури превзошла все его худшие опасения. Впервые столкнувшись с катаклизмом такого масштаба, он поддался панике и допустил роковую ошибку, отдав приказ бежать.
И хотя ситуация постепенно стабилизировалась, легче Чжу Чэ не становилось.
Его чувства Проводника буквально орали об опасности: к лагерю подбиралась аномальная тварь.
Похоже, хаос и паника привлекли внимание чего-то жуткого.
Вообще-то, среди выживших бытовало стойкое убеждение, что аномалии не способны действовать под прямыми лучами солнца. Иначе человечество давно прекратило бы свое существование.
Но… похоже, это правило дало сбой.
Чжу Чэ уже не в первый раз замечал активность нечисти в дневное время. Вспомнить хотя бы ту крупную аварийку на шоссе…
Тогда у него зародилось страшное подозрение: а что, если аномалии способны эволюционировать точно так же, как и Пробуждённые Субъекты?
В тот раз он сам испугался собственной догадки. Не потому, что она казалась бредовой, а потому, что её последствия были слишком кошмарными. Поэтом Чжу Чэ старательно гнал эту мысль прочь.
Ведь если настанет день, когда аномалии перестанут бояться света — это станет окончательным финишем для всего рода людского.
Капитан взглянул в окно на беснующийся буран.
Пока снаружи держат оборону Те Ши, Нана и Чэнь Е, саму бурю они переживут. Максимум — лишатся части припасов да парочки зевак, которых унесёт ветер.
Всё это мелочи. Настоящий ад начнётся потом.
Чжу Чэ ощущал, как невидимая тварь подбирается всё ближе.
После такой бури колонна не сможет сразу двинуться с места.
А значит…
Прямого столкновения с аномалией не избежать.
Но ведь аномалии непобедимы! Неужели конец автоколонны уже настал?
…
Бушующий песок застилал всё вокруг.
Чэнь Е зажмурил глаза и сжал губы, ориентируясь исключительно на внутреннее чутье. Каждый удар песчинки отозвался острой болью, каждая секунда тянулась словно вечность.
К счастью, Тесак Кровавой Обиды ушёл глубоко в твердь, удерживая канат намертво.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Когда руки и ноги Чэнь Е окончательно затекли, напор ветра вдруг ослаб.
Эта едва заметная перемена зажгла в душе искорку надежды.
А когда шторм наконец окончательно утих, Чэнь Е представлял собой печальное зрелище — он превратился в настоящую песчаную мумию, погребённую по пояс в наносах.
— Тьфу, тьфу, тьфу!
Песок был везде: в ушах, в носу, на зубах. Стоило шевельнуться — и вокруг поднималось целое облако жёлтой пыли.
— Тьфу! Мать вашу… Ну и пробрало! Буду знать, что такое настоящая буря.
Опираясь на гибкую лозу Ивы, Чэнь Е с трудом вытащил ноги из песчаного плена.
Неподалёку торчала голова Те Ши. Всё тело гиганта ниже шеи было погребено под барханом. Не знай Чэнь Е этого добряка лично, ни за что бы не догадался, что из земли торчит человеческая башка, а не странный булыжник.
Из песка вырвались две огромные, похожие на лопаты ладони, и гигант принялся увлечённо раскапывать сам себя.
— Чэнь… Помоги! — раздался сбоку писклявый девичий голос.
Чэнь Е повернул голову и увидел торчащий из песка клок ярко-розовых волос. Сама обладательница шевелюры оказалась погребена заживо. Обычный человек давным-давно задохнулся бы, но Нана была Пробуждённым Субъектом 2-й Последовательности, и жизнеспособность у неё была феноменальной.
— Ха-ха-ха-ха!
Когда человеку плохо, вид того, кому ещё хуже, невольно поднимает настроение.
Забыв про сигарету, Чэнь Е расхохотался и принялся отгребать песок от головы девицы.
Нана воззрилась на него с нескрываемой яростью:
— Чэнь Е, ты скотина! Тебе ещё и весело?!
— Ха-ха… Извини, извини, не удержался! — попытался оправдаться Чэнь Е. Ссориться с Пробуждённым 2-й Последовательности было чревато.
Девушка и сама могла выбраться, просто ураган сожрал немало её сил, и сейчас она испытывала дикую усталость.
Чэнь Е откопал её плечи, а подоспевший Те Ши просто сгрёб девицу за загривок и выдернул из песка, словно репку.
Вернувшись к нормальным размерам, гигант выглядел осунувшимся и измождённым.
Из машин один за другим начали выползать остальные выжившие. Первым делом люди начинали судорожно плеваться песчаной пылью.
Автомобили, стоявшие с краю, занесло почти по крышу, но, к счастью, обрушений не было. Правда, чтобы тронуться с места, придётся сначала поработать лопатами. Да и неизвестно, сколько машин заклинит после такого песчаного душа.
Что касается припасов, потери были неизбежны. У многих сорвало багажники с крыш, и вещи унесло в неизвестном направлении.
Пикапу Чэнь Е тоже досталось: самодельный тент сорвало и унесло прочь. К счастью, основные запасы лежали в металлическом кузове, а еда — на заднем сиденье кабины. За исключением выбитых стёкол, провизия осталась цела.
Впрочем, без стёкол остался не только он. У желтого автобуса выбило почти весь правый борт — огромной махине досталось сильнее всего.
Чэнь Е прикурил сигарету и улся на бархане, наслаждаясь тёплым дымом, вымывающим усталость из легких.
Вокруг простирался незнакомый, изменившийся до неузнаваемости пейзаж. Песчаный шторм полностью перекроил местность, и понять, где они находились изначально, было невозможно.
— Чэнь Е! Слава богу, ты цел! Я так перепугалась! — Сюй Лина, тяжело дыша, прижала руки к пышной груди.
Выглядела она не лучшим образом: серый налёт пыли покрывал её кожаную куртку, от былого лоска не осталось и следа. И всё же после бури она первым делом побежала к нему.
Даже такой сухарь, как Чэнь Е, ощутил лёгкое уколы теплоты.
Впрочем, искренность этой женщины он не переоценивал. Встретив смертельную опасность, он без колебаний пустит её на мясо или использует как живой щит.
— Я в порядке. Как у вас? Много еды потеряли?
Если у Те Ши сгорели запасы, у всей автоколонны начнутся тёмные времена.
Сюй Лина поправила прядь пыльных волос и только открыла рот, как…
— Чэнь Е! Мать твою за ногу! — взвизгнул истошный, налитый ядом и hatred голос.
К нему рванула щуплая фигурка. Девушка была запятнана песком с ног до головы, но её глаза горели такой дикой, нечеловеческой ненавистью, что Чэнь Е мгновенно узнал нападавшую.
Чжоу Сяосяо.
Она не простила ему смерть сестры.
Девушка своими глазами видела, как Чжоу Лань сгинула в песчаном аду. Раньше сестра казалась ей трусливой и назойливой, но теперь, потеряв её, Чжоу Сяосяо испытывала адскую боль.
В её руке блеснул небольшой кухонный нож, подобранный во время одной из вылазок. Она жаждала всадить это лезвие в сердце человека, бросившего её сестру!
Чэнь Е спокойно выдохнул струйку дыма.
Дымная завеса подмяла воздух и спутала руки и ноги нападавшей, словно прочные путы.
Пробуждённый Субъект против обычного человека — разница была катастрофической.
— Я убью тебя! Убью! — билась в дымных оковах Чжоу Сяосяо, наливаясь сукровицей.
Её крик привлёк внимание остальных. Люди, выкарабкивавшиеся из песка, замерли, с опаской глядя на Чэнь Е, который одной лишь сигаретной затяжкой обездвижил человека.
— За что ты хочешь меня убить? — нахмурился Чэнь Е.
— Ты убил мою сестру! Ты убил Чжоу Лань!
— Ты с ума сошла? — холодным тоном отозвался Чэнь Е. — Когда это я её убивал?
— Если бы ты остановился! Если бы забрал её — она была бы жива!
— Дура! Если бы я остановился, я бы сдох вместе с ней! С какой стати я должен был рисковать шкурой ради твоей сестры?!
— Да потому что она отдала тебе последнюю канистру бензина, когда ты скулил от беспомощности!
— А ты не забыла, что ты сама забрала её обратно, а?!
Чжоу Сяосяо осеклась.
Слёзы, хлынувшие из её глаз, прорыли грязные дорожки на пыльных щеках. Девушка покусывала губы до крови.
Ей просто нужен был виноватый, тот, на кого можно выплеснуть всю свою боль и беспомощность. И Чэнь Е подходил на эту роль идеально…
Чэнь Е насупился. Сюй Лина растерянно переминалась с ноги на ногу.
И тут из обломков автобуса выкарабкался капитан Чжу Чэ. Лицо его было белее савана, губы дрожали:
— Берегитесь… Тварь! В лагере тварь!
Едва он выкрикнул предупреждение, как прямо из песчаного бархана за спиной Чэнь Е выскочила кошмарная харя!
Это была исполинская, уродливая человеческая рожа высотой с взрослого мужчину. На её губах застыла безумная, перекошенная ухмылка.
Пасть разверзлась, и монстр рванулся к Чэнь Е, намереваясь сожрать его целиком.
У Чэнь Е волосы встали дыбом.
Слишком близко! Слишком внезапно!
Уклониться невозможно.
На чистых инстинктах Чэнь Е выбросил руку вперед, сгреб Чжоу Сяосяо за шкирку и рывком выставил девицу перед собой в качестве живого щита!
Мечта всей китайской киноиндустрии, будущая суперзвезда экранного искусства, превратилась в банальную прокладку между Чэнь Е и зубами аномалии.