Глава 679 - Длинношеие
В непроглядной тьме океана, под скудным, едва пробивающимся светом звёзд, на поверхности воды один за другим стали появляться чёрные округлые предметы. Вскоре перед глазами Чэнь Е их насчитывалось уже больше десятка. Из-за кромешной тьмы разглядеть детали было невозможно: эти сферы просто качались на волнах, словно странные поплавки.
Но спустя секунду они начали подниматься.
Когда над водой показались человеческие глаза, Чэнь Е обдало ледяным потом. Это чувство напоминало ощущение, будто тебе, спящему в знойную ночь, на полуголую спину внезапно взобралась скользкая, холодная гадюка.
Эти чёрные сферы были верхушками человеческих черепов.
На Чэнь Е смотрели тусклые, абсолютно лишенные эмоций глаза. Казалось, они служат лишь жуткой декорацией и давным-давно утратили способность видеть.
По мере того как эти сущности приближались к берегу, Чэнь Е удавалось разглядеть всё больше. Их кожа имела грязно-зеленоватый, бронзово-серый оттенок — точь-в-точь как у древних бронзовых статуй, пролежавших на морском дне не одно столетие. На их лицах не было ни мимики, ни тени мыслей; даже глазные яблоки оставались неподвижными. Они просто монотонно двигались вперёд. У всех были длинные, спутанные волосы, которые мокрыми прядями облепили черепа и щеки.
Но самым диким были их шеи. У самых «коротких» шея достигала полметра в длину, а у некоторых вытягивалась на целый метр!
Эти гипертрофированные, уродливые шеи выглядели неестественно и отвратительно. Твари ещё не вступили на сушу, а Чэнь Е уже ощутил, как от них веет сыростью и могильным холодом. Судя по чертам лиц, среди них были старики, дети, мужчины и женщины — целые сгинувшие семьи.
Одежда на «утопленниках» тоже поражала разнообразием. Кое-кто шагал в строгом деловом костюме — судя по всему, при жизни этот человек суетился в каком-нибудь офисе, в руке он до сих пор сжимал разбухший от воды кожаный портфель. Другой был облачён в куртку курьера доставки, а на его голове красовался пластиковый шлем. Третий носил школьную форму, а рядом брела женщина в порванных чёрных капроновых колготках. Разумеется, в такой обстановке никому бы и в голову не пришло засматриваться на женские ноги.
Твари с короткой шеей шли первыми, за ними следовали обладатели более длинных шей. Похоже, длина шеи в этой иерархии определяла социальный статус.
С каждого из них, ступивших на песок, потоками устремилась вода. Казалось, внутри этих тел спрятан открытый водопроводный кран. Шаг за шагом они приближались к лагерю.
Сяо Юй, мёртвой хваткой вцепившись в край куртки Сунь Сиси, дрожала всем телом. Обычным людям запретили смотреть наружу, но маленькая Сяо Юй была исключением — пользуясь покровительством двоюродной сестры, она всегда получала привилегии. Девочка лишь мельком глянула в окно и тут же обмякла от ужаса. Это был первобытный страх овцы, увидевшей стаю голодных волков.
Сунь Сиси жестко прижала голову малышки к себе и накрыла её рот ладонью, опасаясь, что та издаст хоть звук. Сяо Юй обхватила пальцы сестры своими ручонками, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу крик.
Те Ши поднялся со своего ложа на крыше машины. Обе его головы бодрствовали. Особенно свирепо выглядела голова Кан Ши — желваки ходили ходуном, глаза налились кровью. Он чувствовал неправильность этих существ. Но если всё ограничится лишь десятком-другим, то к чему вся эта паника? На базе полно сверхлюдей, да и одна только Автоколонна Справедливости разнесла бы эту горстку в щепки.
Те Ши не понимал сути происходящего, но Чэнь Е всё прекрасно осознавал.
Его левый красный глаз заледенел. Эти твари — лишь передовой отряд. По данным Молчаливого Совета, из моря выйдет орда, в сотни раз превосходящая численность всех выживших на базе. Настоящий кошмар был ещё впереди.
И предчувствия его не подвели.
Когда Чэнь Е вновь бросил взгляд на океан, у него перехватило дыхание. За спинами первых морских жутей... насколько хватало глаз... вся прибрежная полоса кипела от чёрных голов! Вспененная прибоем вода была усыпана ими до самого горизонта.
Многие из тех, кто выходил из воды сейчас, имели шеи длиной более метра. В центре этой жуткой процессии шагал гигант, чья шея вытягивалась вверх более чем на три метра! Он возвышался над остальными, точно живой флагшток, шагающий среди колышущейся массы запредельного кошмара. От этого трехметрового урода веяло колоссальной давящей угрозой. Чэнь Е как сверхчеловек отчётливо ощущал: эта тварь смертельно опасна.
Всё новые и новые ноги ступали на сушу. Из тварей бесконечным потоком текла вода, превращая сухой песок в жидкую грязь. Температура воздуха падала на глазах. Пар от дыхания Чэнь Е превращался в густые белые клубы. В зеркале заднего вида он увидел, что иней на земле стал толстым и плотным.
Сверхлюди выдержат такой мороз, но сколько обычных людей переживёт эту ночь?
Первые длинношеие уже вплотную приблизились к стоянкам. Они проходили мимо автоколонны, стоящей ближе всех к воде. Там все окна были глухо заколочены, за исключением парой щелей для наблюдения. Ещё недавно за ними угадывались движения, но сейчас всё замерло.
Твари медленно, тяжелыми шагами миновали машины. Глухие удары их ног о землю отдавались в сердцах людей молитвенным ужасом. Лишь мокрые следы на песке свидетельствовали о том, что здесь только что прошли монстры.
Из воды выходили всё новые шеренги. Вся береговая линия оказалась забита этими длинношеими созданиями. Вскоре трехметровый гигант потерял статус самого высокого — среди вновь прибывших появились экземпляры с шеями в четыре и пять метров. Похоже, трехметровая отметка была рубежом: те, чья шея переваливала за эту длину, обладали заметно большей осознанностью. В их серых, лишенных зрачков глазах проклёвывалось подобие... мысли?
На базе царила мертвая тишина. Ни один выживший не смел даже вздохнуть.
Когда первая морская жуть вступила на территорию лагеря Автоколонны Справедливости, сердце Чэнь Е ёкнуло. Их было слишком много. Намного больше, чем можно было вообразить. С десятком они бы справились шутя, но сейчас...
Десять тысяч? Сто тысяч? Миллион?
Любая автоколонна, решившая принять бой, будет просто раздавлена этой массой. Похоже, весь город Си, омываемый морем с трёх сторон, сейчас захлёбывался в этих тварях. Те, кто попытался бежать на машинах, скорее всего, уже мертвы.
Внутри Машин № 5 и № 6 доносился тихий, непрерывный стук зубов. Люди пытались подавить эту инстинктивную дрожь, заталкивая пальцы в рот и кусая собственные кулаки до крови, лишь бы не издать ни звука. Умирать не хотел никто.