Глава 673 - Обстановка в море
Эпизод с запечатыванием отеля «Хаошэн» в очередной раз наглядно продемонстрировал огромную ценность Монет Молчания. Высокая значимость этой валюты для Молчаливого Совета стала очевидной абсолютно для всех.
Наблюдая, как золотые кругляши один за другим вбиваются в землю и стены в качестве ключевых узлов защитных массивов, Чэнь Е окончательно понял: со временем эта вещь действительно станет общепринятым стандартом. И если город Си удастся отбить и удержать, внедрение Монет Молчания пойдёт как по маслу.
Впрочем, подобные мысли сейчас мало волновали Чэнь Е. Запечатывание отеля «Хаошэн» само по себе было отличной новостью для Автоколонны Справедливости.
Когда отряды вернулись в лагерь, на город уже опускались глубокие сумерки. После встречи Нового года погода заметно потеплела, дни стали длиннее, а темнота наступала чуть позже.
База встретила их привычным гулом сотни голосов.
Что любопытно, Сун Вэй не затаил обиды после дневной перепалки с Чэнь Е. В его разговоре не ощущалось ни капли раздражения — представитель Совета держался удивительно ровно. Психика этого высокопоставленного наблюдателя явно была покрепче, чем у большинства обывателей. Раз Сун Вэй предпочитал не вспоминать о событиях в отеле, Чэнь Е тоже не напрашивался на откровенность.
Подошедший Чжу Чэ тем более не стал поднимать эту тему. В отличие от прямолинейного Чэнь Е, капитан Чжу обладал невероятной гибкостью в общении. Не успел он перекинуться с Сун Вэем и парой фраз, как со стороны они уже казались закадычными друзьями. При расставании они даже пожали друг другу руки с некой искренней теплотой.
— Ну и ну… — усмехнулся Чэнь Е, подмяв губу. — Не зная вас, я бы решил, что вы родные братья.
— Заткнись, — отрегулировал тон Чжу Чэ. — У меня не может быть настолько рожистого брата.
— Да ладно тебе, у человека просто лицо немножко квадратное. А так он вполне нормальный мужик. Ты только что с ним так мило сюсюкал, а теперь за глаза поливаешь? Некрасиво, капитан Чжу, ой некрасиво… — хмыкнул Чэнь Е, разглядывая собеседника.
— На дворе апокалипсис, а у тебя всё язык чешется! Ты бы лучше пошёл и с Таньтай Бе пообнимался, у вас один диагноз! — огрызнулся Чжу Чэ.
К слову, сам Таньтай Бе уже успел вернуться на базу и вовсю размахивал руками, расписывая Сяо Юй сегодняшние приключения. Эти двое вечно подкалывали друг друга, но при этом ладили лучше всех в отряде.
— Ладно, Чжу, а если серьёзно — что думаешь по поводу всей этой петрушки? — Чэнь Е мгновенно сбросил шутливый тон, и его взгляд стал серьёзным.
— Ты о чём? — не сразу понял капитан.
Чэнь Е понизил голос:
— Тебе не кажется странным появление отеля «Хаошэн»? Почему именно на нашей территории вылезла эта Земля Правил? Почему Молчаливый Совет выбрал именно город Си? Почему…
— Хватит-хватит, уймись! — перебил его Чжу Чэ, выставив ладонь. — Ты вечно ищешь во всём подвох. На кой черт тебе столько «почему»? Ты вывалил на меня кучу вопросов, на которые у меня нет ответов.
Чжу Чэ давно привык к патологической подозрительности Чэнь Е, но не ожидал, что у того в голове крутится такой рой сомнений.
— Ну так ответь хотя бы на часть, — Чэнь Е всем видом показал, что готов слушать.
Капитан Чжу Чэ изучил больше всего Записок капитана в их группе. По логике вещей, именно он обладал самыми глубокими познаниями о природе аномалий. Чэнь Е действительно хотелось услышать его мнение.
Однако капитан лишь развёл руками:
— По частям? Да я без понятия! Не город Си, так другой город. Не отель «Хаошэн», так какая-нибудь больница или школа. По законам этого проклятого мира город Си — всего лишь маленькая заброшенная зона отчуждения. Это объективно самая лёгкая цель из всех возможных! Так что не бери в голову. Выжили сегодня — и слава богу.
В последних словах капитана Чэнь Е уловил странную, нотку пессимизма. Он удивлённо вскинул бровь.
Чжу Чэ тяжело, со свистом вздохнул:
— Е-цзы… Пока вас не было, Молчаливый Совет снова собирал экстренный совет.
На лысине капитана пролегли глубокие морщины усталости. Казалось, на них сорвалась очередная лавина проблем.
— А?.. — Чэнь Е слегка нахмурился.
— Похоже, у нас огромные неприятности.
— В каком смысле?
Чжу Чэ молча протянул руку, прося сигарету. Он крайне редко одалживал табак. Чэнь Е достал из пачки две папиросы, чиркнул зажигалкой, прикурил сам и протянул вторую капитану.
Они уселись на гальку у самой воды, пуская сизые колечки дыма. Чэнь Е не торопил Чжу Чэ — тот всё равно выложит суть. Но, похоже, ситуация оказалась куда паршивее, чем он предполагал.
— Е-цзы, едва вы ушли, этот немой Хоу Цзюньцзи припёрся ко мне и вытащил на разговор…
(Хоу Цзюньцзи и Чжу Чэ сцепились ещё во время спора из-за отеля «Хаошэн». С тех пор старейшина Хоу за глаза звал капитана «Лысым», а Чжу Чэ в ответ окрестил того «Немым».)
Слушая неторопливый рассказ Чжу Чэ, Чэнь Е постепенно складывал картинку воедино. Речь шла о так называемых «морских жутких сущностях».
По своим каналам Молчаливый Совет добыл крайне тревожные сведения: океанские глубины кишат аномалиями. Количество и сила морских жутей в разы превосходят всё, что обитает на суше. В обычные времена эти твари ведут себя относительно пассивно и не выходят на берег кошмарить сушу. Поэтому, несмотря на опасность морей, огромная акватория позволяет безопасно плавать, если огибать известные аномальные зоны.
Именно поэтому Совет выбрал прибрежный город Си в качестве первой цели для отвоёвывания.
Этими сведениями на заседании поделился лично старейшина Хоу. Обычно автоколонны лишь смутно догадывались о существовании подводных тварей, но никто не представлял реальных масштабов угрозы.
Услышав о том, что на глубине обитают сущности куда страшнее сухопутных, присутствующие приуныли. Именно поэтому капитан Чжу вернулся с собрания таким мрачным.
С сухопутными-то монстрами человечество справиться не в состоянии, а тут ещё и океанские чудовища. Люди не смогли отбить ни одного крупного города, а на горизонте уже маячит новая, ещё более страшная сила. Есть ли у них вообще шанс выжить?
— В Молчаливом Совете рассуждали так: если штурм города Си провалится, они смогут перенести план эвакуации на море. Морские ресурсы в любом случае богаче суши. Если не провоцировать глубоководных тварей, плавание по поверхности теоретически безопаснее жизни на материке. У Совета даже был запасной план: в случае провала Программы «Возвращение в город» найти необитаемый остров и построить там укреплённый анклав.
Вот оно что. Так вот каков был их запасной аэродром.
Логика в этом присутствовала: необитаемый остров означал отсутствие людей в прошлом, а значит — минимальное количество местных аномалий.
— Но это всё теории, — вздохнул Чжу Чэ. — А прямо сейчас… у нас, точнее у всего нашего лагеря, назревают колоссальные проблемы.