Глава 67 - Беспощадный Чэнь Е
Песчаная буря?!
При этих словах у Чэнь Е мурашки побежали по коже.
Даже не имея опыта жизни в пустыне, он прекрасно понимал, какую смертельную угрозу таит в себе это природное бедствие.
Он вскинул голову.
Правый глаз, скрытый за темным стеклом очков, сжался в зрачок-иголку.
Со стороны горизонта с ревом катилась колоссальная грязно-желтая стена, закрывавшая собой всё небо. Земля и небеса слились в единое месиво из пыли и песка. Палящее солнце мгновенно утонуло в этой тёмно-жёлтой мгле.
Первые порывы ветра больно ударили по лицу, а в стекла пикапа дробно застучала мелкая крошка.
Ощущение было такое, словно наступил окончательный и бесповоротный конец света.
Несмотря на то что Чэнь Е был Пробуждённым Субъектом 1-й Последовательности и владел Диковиной из первой пятитысячи, внезапный прирост сил не лишил его рассудка.
Разве можно с помощью крошечной толики человеческой силы противостоять гневу самой природы?
Давящая, грандиозная мощь приближающегося шторма перехватила дыхание.
Опасность!
Даже Чэнь Е застыл в немом оцепенении. Что уж говорить про обычных людей.
Чжоу Сяосяо замерла с приоткрытым ртом, дикими глазами уставившись на надвигающийся жёлтый ад. Порывы ветра растрёпывали её короткие волосы, а по телу крупной дрожью катилась лихорадка.
Сестра… Её сестра до сих пор не вернулась!
Сюй Лина с утра собиралась наведаться к Чэнь Е, чтобы отдать ему половину сосиски, сэкономленную с прошлого вечера. Вчера она удержала себя от визита, не желая выглядеть навязчивой. Эта женщина прекрасно знала тонкости общения с мужчинами: нужно уметь создавать флёр интриги, но не казаться доступной.
Она понимала, что Чэнь Е вряд ли голодает без этой сосиски. Но дело было в символе. Мужчины часто ценят не стоимость подарка, а внимание и заботу, скрытые в нем.
Сегодня ветрище бушевал вовсю, солнце скрылось, и жара спала. Шквальный ветер заставлял подол её платья облеплять бедра, подчёркивая точёную фигуру. В бытность «золотой канарейкой» Сюй Лина не только ублажала покровителей, но и свято следила за внешностью. Не случись апокалипсиса, она наверняка выстроила бы успешную карьеру.
Ведь история помнит лишь победителей, а грязь прошлого смывается успехом. Разве Хан Синь, терпя унижения, не стал в итоге великим полководцем?
Песчинка, принесённая ветром, больно оцарапала щёку Сюй Лины.
Она даже не обратила внимания, предвкушая разговор с Чэнь Е, как вдруг лагерь огласился криками о буре.
Сюй Лина вздрогнула и вскинула взгляд.
В то же мгновение кровь отлила от её лица, а волоски на руках встали дыбом. Жёлтая стена на горизонте уже заслонила собой весь мир.
Ноги женщины подкосились.
На крыше модифицированного внедорожника ветрище трепал розовые волосы девушки, обнажая совсем ещё юное, нежное лицо. Песок сукровицей бился о рукоять длинного меча, покоящегося у неё за спиной.
Девушка-старшеклассница, пьяница с длинными ногами и розовыми волосами, прищурилась. В её взгляде читалось хмельное умиротворение — похоже, она успела нализаться с самого утра.
Многие выжившие вокруг уже замочили штаны. Люди стояли, судорожно хватая ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова.
— Мать вашу, вы чего встали, идиоты?! Бегите! — первыми к Чэнь Е вернулись чувства.
Он рявкнул во всё горло, бросая недоваренный завтрак. Забыв про портативную плитку на земле, Чэнь Е метнулся к своему пикапу.
— Мамочка! Бежим!
— Сестра, забирайся внутрь, мы уезжаем! — из кабины внедорожника высунулась голова Чжоу Сяосяо, адресованная розововолосой девице на крыше.
В такое время её кузина всё ещё пыталась строить из себя крутую! За какие грехи ей досталась такая родственница?
— Лина, скорее назад! Буря близко!
Сюй Лина оступилась, лицо её стало белее мела. Бросив недоеденную сосиску прямо в песок, она на своих высоких каблуках причапала к школьному автобусу. К счастью, она не успела отойти далеко и секундой позже уже ввалилась в салон.
Двигатель взревел. Старик Ли крутанул руль, разворачивая махину.
— Погнали!
— Подождите меня!
— Да твою мать, буря на пятки наступает, а ты за свою кашу трясёшься!
Многие как раз собирались позавтракать. Часть людей, подобно Чэнь Е, бросила всё ради спасения, но находились и те, кто пыжился спасти котелки с ужином. Лагерь погрузился в хаос.
Чэнь Е вскочил в кабину Апокалиптического Пикапа, с трудом захлопнув дверь под напором ветра. Песчаный град лупил по кузову всё сильнее, на стёклах выдёргивались первые царапины.
Зажигание. Передача.
Газ!
Впереди рванул модифицированный внедорожник. Выведенная красной краской надпись «СПРАВЕДЛИВОСТЬ» на его борту заставляла сердце сжиматься от паники. Вслед за ним пристроился второй джип — машина Наны.
Чэнь Е сдавленно выругался.
Неудивительно, что эти двое стали Пробуждёнными Субъектами — одна только скорость их реакции в момент опасности оставляла обычных людей далеко позади.
Даже желтый школьный автобус, покачиваясь, устремился вслед за ними третьим по счету. Из его недр доносился надрывный рёв дизеля — машина безуспешно пыталась набрать ход.
Песчаная буря приближалась быстрее, чем предполагалось.
Жёлтая стена встала перед самыми глазами. Тучи песка облепили стёкла, ветер раскачивал многотонную машину.
В ведущем внедорожнике Дядюшка А Бао, вцепившись в руль, крикнул через рёв мотора:
— А Чэ, ты же Проводник! Как ты мог прозевать такую бурю?!
Капитан Чжу Чэ, бросив взгляд на идущий следом джип Наны, зычно выругался:
— Я Проводник, а не метеоролог! Я чувствую аномалии, а не движение атмосферных фронтов! Если только не повышу уровень Последовательности… — последнюю фразу он буркнул себе под нос.
Маленькая легковушка, сбежавшая из Лючэна, тоже пристроилась в хвост.
У Чэнь Е было слишком много тайн, поэтому на ночёвках он всегда парковался особняком. И сейчас эта привычка сыграла с ним злую шутку: пока остальные уже набрали ход, его пикап лишь тяжело переваливался по барханам. К тому же механика требовала сноровки, а Чэнь Е сел за руль с ручной коробкой передач только вчера.
— Сестра!
— Сестра!.. Чэнь Е, спаси мою сестру!
Пронзительный крик прорезал вопль ветра, долетев до ушей Чэнь Е. Не будь он Пробуждённым с обострённым слухом, ни за что бы не услышал.
Это была Чжоу Сяосяо. Она высунулась из окна, растрёпанные волосы закрывали лицо, в глазах брызгал дикий страх.
Вчера вечером машина сестёр Чжоу встала в самом центре лагеря, далеко от пикапа Чэнь Е. В такой чехарде Чжоу Лань физически не успевала добежать до своего авто.
Чэнь Е бросил взгляд в зеркало заднего вида.
Из-за ближайшего песчаного бархана только сейчас выбежала утончённая красавица Чжоу Лань.
По утрам в лагере всегда возникали проблемы с личной гигиеной. Можно не чистить зубы, но естественные потребности никуда не исчезают. А для девушек, тем более таких известных, как Чжоу Лань, это превращалось в сущую пытку — даже в постапокалипсисе на неё то и дело заглядывались. Поэтому каждое утро она уходила подальше в пустыню.
Сегодня она очутилась относительно недалеко от пикапа Чэнь Е. И это не было случайностью. Чжоу Лань подсознательно держалась поблизости: случись что, можно позвать на помощь. Прошлое ведь уже улеглось, не станет же этот мужчина таить обиду вечно?
И вот, едва заставив себя прибраться, она услышала крики о буре.
Чжоу Лань обомлела. Ослепительный жёлтый вихрь и удушающий шквал до смерти напугали её. В панике она бросилась к лагерю.
Ближе всего к ней находился массивный, переоборудованный пикап Чэнь Е.
Чэнь Е прекрасно видел бегущую к нему Чжоу Лань. В глазах бывшей звезды застыла отчаянная мольба. Остановись он сейчас на пару секунд — и она успеет запрыгнуть в кабину.
Но тогда буря поглотит их обоих.
Чэнь Е даже не думал притормаживать!
Какая бы красавица перед ним ни была, собственная шкура дороже.
Педаль газа утонула в полу. Вдавив её до упора, Чэнь Е переключал передачи: первая, вторая…
Пикап набирал ход.
В глазах Чжоу Лань вспыхнуло окончательное беспросветное отчаяние.
— Чэнь Е! Умоляю, спаси сестру! — верещала Чжоу Сяосяо.
Картина до боли напоминала события в деревне Чаншоу. Если бы колени могли искупить вину, Чжоу Сяосяо упала бы на них не раздумывая.
Но Чэнь Е был глух к её мольбам. Двигатель Апокалиптического Пикапа взревел, кузов затрясся, набирая скорость.
— Брат Чэнь, спаси! — прямо под колёса из пылевой завесы выскочил какой-то мужчина.
Чэнь Е лишь мельком скользнул по нему взглядом. Это был один из пассажиров школьного автобуса Те Ши, замешкавшийся из-за котелка с едой. Поняв, что автобус бросил его, он рванул к пикапу.
За ним бежали ещё двое. Один из них отчаялся настолько, что выбежал прямо наперерез машине, расставив руки!
Чэнь Е даже не подумал крутануть руль. Вбив пятую передачу, он выжал из мотора всё до последнего лошадиного сока. Пикап пронёсся в сантиметрах от безумца, обдав его песчаной волной.
Мужчина в последний момент отпрыгнул в сторону и принялся истошно проклинать уносящийся прочь пикап.