Глава 666 - Лысый командир Чжу
Впрочем…
Сегодняшний завтрак для Чжао Хун и Второго снова закончился ничем.
Оба с налитыми кровью от досады глазами смотрели на пустой, вычищенный до блеска котёл, на дне которого осталась лишь капля мутного лапшичного отвара.
Ещё секунду назад это было огромное ведро, доверху наполненное дымящейся свеженарезанной лапшой. Вспышка — и за какую-то долю секунды оно опустело.
Чжао Хун и Второй честно провели над собой серьезную психологическую работу. На этот раз они твердо решили оставить скромность и гордость дома. Они были готовы жрать без оглядки, чтобы хотя бы возместить то, что недополучили со вчерашнего обеда.
И всё равно опоздали.
Они катастрофически недооценили, насколько сурова борьба за еду в Автоколонне Справедливости.
Чтобы урвать лишний кусок, эти наглые, потерявшие всякую совесть типы без колебаний применили свои способности Пробуждённых Субъектов! Сука, они использовали сверхсилу ради чашки лапши!
Всего мгновение назад перед глазами Чжао Хун и Второго клубился густой непроглядный туман. В этой белесой пелене напрочь отключились зрение, слух и даже обоняние.
Оба на полном серьёзе решили, что на лагерь напала какая-то аномальная тварь…
А когда туман рассеялся…
В котле не осталось ничего.
У Второго на глаза навернулись горькие слезы, губы обиженно задрожали, он едва удерживался от детской истерики. Утерев слезы рукавом, он поднялся — упрямый и взъерошенный, словно маленький обиженный ослик, — и поплелся прочь.
Шагая, он на чем свет стоит клял всё на свете:
— Издеваетесь… Слишком уж вы надо мной издеваетесь!..
Чжао Хун ошеломленно хлопала глазами, уставившись на пустую посудину. Вдруг она стиснула зубы, подхватила огромный котёл за ушки и маршем направилась к выходу. Внутри оставалось хотя бы немного юшки. Лучше хоть что-то, чем совсем ничего.
Таньтай Бе нерешительно пробормотал, провожая ее взглядом:
— Е-цзы, а мы… мы не слишком перегнули палку, а?
Чэнь Е засунул в рот последнюю порцию лапши и небрежно буркнул:
— Жалеешь их? Так отдай свою миску, в чём проблема?
Таньтай Бе тут же сжал посудину обеими руками, оскалившись:
— Ну уж нет! Я её едва у тебя самого вырвал!
Чэнь Е лишь закатил глаза. Святыми в этом мире не становятся просто так. А если хочешь корчить из себя праведника, будь готов первым дохнуть от голода. В таком апокалипсисе за полбуханки черствого хлеба даже самый кроткий человек за считаные секунды превратится в лютое жуткое зверьё.
По справедливости, в деле с отелем «Хаошэн» У Цзэхуэй и Первый действительно выложились на полную. Чэнь Е относился к обоим с большой симпатией. Чжу Чэ же из-за кучки припасов умудрился подпортить отношения с остальными автоколоннами.
Но Чэнь Е полностью поддерживал командира.
В эпоху упадка каждая консервная банка — на вес золота. К тому же Чэнь Е был членом Автоколонны Справедливости. Действия Чжу Чэ с точки зрения уличной морали выглядели с изъяном, но он защищал интересы своего отряда — а значит, и интересы самого Чэнь Е.
Поэтому Чэнь Е стоял за Чжу Чэ горой. Чья пайка ближе к телу — тот и прав. А задница Чэнь Е всегда сидела на скамье Автоколонны Справедливости прочно и непоколебимо.
Что же до Чжао Хун и Второго, которые не сумели урвать свою долю припасов… Ну, тут уж сами виноваты, никчёмные раздолбаи.
Чэнь Е с жадностью проглотил остатки из своей глубокой пиалы, с удовлетворением погладил животик и залпом, до единой капли, выпил наваристый бульон.
Таньтай Бе затих и отбросил лишнюю болтовню, уткнувшись носом в свою чашу и наворачивая лапшу с неистовой скоростью. Этот парень насквозь пропитался духом и генами Автоколонны Справедливости.
— Эй… Чжу Чэ! Капитан Чжу!
В этот момент за пределами лагеря раздался тонкий, писклявый и удивительно противный голос.
Чжу Чэ подхватил свою миску и торопливо поднялся на ноги.
— Старейшина Хоу…
За оградой стоял Хоу Цзюньцзи в сопровождении двоих спутников.
Один из них был старым знакомым Автоколонны Справедливости — бывший градоначальник города Оазис, Ча У.
Вот только сейчас бывший глава Ча У выглядел еще более дряхлым и высохшим, чем прежде. Раньше этот старик производил впечатление человека, готового в любой момент испустить последний вдох. Теперь же… от него буквально веяло могильным хладом. Тяжёлая, сгустившаяся мертвечина окружала его со всех сторон. Казалось, он уже однажды побывал на том свете, и теперь ему абсолютно на всё наплевать.
При этом он обладал четвертым рангом последовательности Проводник и четвертым рангом Последовательности Мастера Массивов. Такого невероятного таланта среди Пробуждённых Субъектов никто из присутствующих ещё не встречал. Двойной четвертый ранг — предел, недосягаемый ни для кого.
Но правителем он был отвратительным. Иначе Оазис не превратился бы в очередную мёртвую запретную зону.
Второго спутника Чэнь Е прежде не видел. Мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, с внушительным пивным животом, выпиравшим из-под аккуратной чёрной административной куртки. Выглядел он так, словно до конца света занимал должность начальника какого-нибудь отдела на госпредприятии. Пухлые щеки, маслянистые глазки и неизменная миролюбивая улыбочка на лице.
Впрочем, этот «завотделом» держался от Ча У на некотором расстоянии. Похоже, боился подцепить мертвечину и скверну, исходившую от бывшего градоначальника.
— Чжу Чэ, представлю вкратце. Градоначальника Ча У ты и сам прекрасно знаешь… — Птица, восседавшая на плече Хоу Цзюньцзи, застрекотала, похлопывая крыльями. — А это старик Ван, гений второй ступени Последовательности Мастера Массивов. В этот раз градоначальник Ча и старик Ван отправятся с вами, чтобы запечатать отель «Хаошэн»! Капитан Чжу, я рисковал собственной репутацией, чтобы выбить для тебя этих людей. Смотри у меня, не обгадь всё дело!
Пернатый попугай щебетал без остановки, и Чэнь Е в очередной раз поймал себя на мысли: а кто тут на самом деле старейшина Хоу — эта птица или немой мужик под ней?
Услышав имена прибывших, Чжу Чэ просиял, но тут же напустил на себя недовольный вид:
— Старейшина Хоу, но их же всего двое! Боюсь, этого маловато!
Хоу Цзюньцзи явно заранее просчитал въедливый характер командира. Птица на его плече тяжело вздохнула:
— Знал я, что ты, сопляк, просто так не отвяжешься! Ладно. С вами поедут Сюн Баочунь и Сун Вэй! И смотри мне, лысый, больше никаких фокусов!
Чжу Чэ не ожидал, что старейшина Хоу за глаза присвоил ему кличку «Лысый». Его лицо нервно дернулось, а в глазах потемнело.
Лысый?! Я, капитан Автоколонны Справедливости Чжу Чэ — лысый?!
Да ёб твою мать…
Не успел Чжу Чэ высказать всё, что думает, как Хоу Цзюньцзи круто повернулся и пошел прочь, явно не намереваясь продолжать перепалку.
На самом деле, как только старший наблюдатель Сун Вэй вернулся из отеля «Хаошэн», он сразу доложил о происходящем Хоу Цзюньцзи. Изначально старейшина рассудил просто: раз чертовщина творится на территории Автоколонны Справедливости, пусть они сами с ней и разгребаются. Проспект Заходящего Солнца теперь их вотчина — вот пусть голова у них и болит.
Но не успел Хоу Цзюньцзи перевести дух, как Чжу Чэ заявился к нему лично.
Отель «Хаошэн» был очевидной жуткой костью в горле. Чёрт его знает, что за чертовщина приключилась в двадцать третьем номере и почему там образовался Лес Повешенных Трупов. Хоу Цзюньцзи наотрез не хотел влезать в это дерьмо и уж тем более проводить расследование.
Однако Чжу Чэ сразу выложил карты на стол.
Хоу Цзюньцзи до сих пор с содроганием вспоминал, как этот бесстыжий капитан заявил ему прямо в лицо:
— Старейшина Хоу, если вы умоете руки, то в случае, если из двадцать третьего номера вырвется какая-нибудь тварь, моя Автоколонна Справедливости дёрнет оттуда первой! И не говорите потом, что я вас не предупреждал! Когда с таким трудом отвоёванный город Си превратится в новую запретную зону, пеняйте на себя!
И вот так сугубо внутреннее дело Автоколонны Справедливости лёгким росчерком языка Чжу Чэ превратилось в головную боль Молчаливого Совета.
И Хоу Цзюньцзи просто не оставили выбора.