Глава 659 - Ты — капитан
За исключением человека, заколотого Сюй Лина, остальные четыре трупа выглядели чудовищно аномально.
Их глаза словно испарились, а на месте глазниц образовались сморщенные, радиальные складки кожи, напоминавшие сухие бутоны хризантем. Казалось, у этих людей от рождения не было глаз.
Глядя на них, Сюй Лина с содроганием вспомнила слепую старуху, которую встретила в том злополучном здании. Если бы бойцы Молчаливого Совета не подоспели вовремя, она сама сейчас лежала бы среди этих уродов.
— Талисман Сокрытия Дыхания не сработал? — глухо спросил Чжу Чэ.
Капитан лично выдавал Сюй Лина пачку таких талисманов. По идее, они должны были скрыть присутствие людей, пусть даже это были самые дешевые обереги, выменянные скупым капитаном.
Сюй Лина покачала головой:
— Талисманы были в порядке. Но перед агонией я слышала визги из кузова. Судя по всему, тварь пролезла прямо внутрь фургона, у кого-то сдали нервы, они закричали — и выдали себя!
Чжу Чэ тяжело вздохнул.
Судя по описанию, эта слепая старуха обладала способностью спонтанного проявления в замкнутых пространствах, где находились живые люди. Талисман Сокрытия Дыхания маскировал ауру жизни, но если жертва сама начинает орать от ужаса и привлекать внимание — тут не поможет никакая магия.
— Завтра утром похороните их, — распорядился Чжу Чэ. — В Саду Покоя как раз прибавилось свежих холмиков.
Все молчали. Чэнь Е перевёл взгляд в сторону Сада Покоя.
Там, в предрассветной сумеречной тени, снова маячила фигура Пробуждённого из Последовательности Адепта Божества. У Чэнь Е было стойкое ощущение, что этот тип задумал нечто скверное. Адепты Божества владели отвратительной способностью превращать неупокоенные трупы в так называемых «божеств». История с У Цзяньшанем свежа была в памяти каждого.
— К слову… Что именно вы там намотали? Почему вернулись так поздно? — спросил Чжу Чэ, усаживаясь у огня.
Только сейчас, когда улеглась первая суматоха, у них появилось время спокойно поговорить. В центре главного шатра «Автоколонны Справедливости» весело трещал костёр. Искры с тихим пощелкиванием взлетали к куполу, сгорая яркими микроскопическими метеорами. Час ночи уже миновал, спать Чэнь Е всё равно не хотелось, поэтому он отправил Сюй Лина отдыхать, а сам остался переговорить с капитаном.
Чжу Чэ достал свои Записки капитана и приготовился конспектировать. Его блокнот уже раздулся от зарисовок и заметок, а уж сколько чужих дневников он переписал — не сосчитать.
Но когда Чэнь Е начал описывать Лес Повешенных Трупов в комнате №23, даже многоопытный Чжу Чэ судорожно глотнул воздух.
— Хочешь сказать, Сиси и Таньтай Бе так и не смогли долететь до края этого места?
Чэнь Е кивнул:
— По моим ощущениям, это отдельное карманное измерение, сросшееся с нашим миром.
— Очень похоже на правду… Но почему именно город Си? И почему проспект Заходящего Солнца, который закрепили за нами? Откуда там столько трупов и зачем их подвесили к потолку? И главное — что за Общество Долголетия такое, и связано ли оно с Молчаливым Советом?..
Чжу Чэ хмурил брови, чувствуя, как в голове завязывается тугой узел из вопросов.
— Без понятия, — отрезал Чэнь Е. — Ты у нас капитан, вот ты и думай.
Ему было откровенно плевать. Раз он знает, что в отеле «Хаошэн» кроется такая дрянь, он просто будет обходить проспект Заходящего Солнца седьмой дорогой. Только идиоты из ужастиков лезут в логово монстра проверяться на прочность.
Увидев, как Чэнь Е уходит в отказ, Чжу Чэ выгадал момент и рявкнул:
— Ты совсем сдурел?! Город Си — наша будущая кормушка и территория! Ты предлагаешь просто забить на эту язву?!
Чэнь Е лишь развёл руками с самым невинным видом:
— Ты — капитан!
— Ах ты… — Чжу Чэ даже слов не нашел.
Позиция Чэнь Е была идеальной с точки зрения выживания: видишь аномальную дрянь — беги и не отсвечивай. Но Чжу Чэ не мог себе этого позволить. Он отвечает за весь отряд, и оставлять неконтролируемую бомбу замедленного действия на своей же территории — безумие. Если эта зона «рванёт», первой пострадает именно «Автоколонна Справедливости».
Сменить территорию невозможно — город Си поделён между отрядами. Ждать, пока чья-то автоколонна вымрет в полном составе, чтобы занять их кусок? Но и там могут оказаться свои сюрпризы. Известная беда всегда лучше неизвестной.
— Ладно, — вздохнул Чжу Чэ. — Нам не привыкать. Море Заброшенных Могил было ничуть не лучше. Этот мир… эх, стал ли он вообще похож на то место, где мы раньше жили?
При этих словах Чжу Чэ казалось, что он постарел сразу лет на пять.
Годы скитаний и груз ответственности за десятки жизней въелись в его лицо глубокими морщинами. Морской ветер, непроветриваемые кабины да побочные эффекты от использования Диковин превратили его в старика. Хотя возрастом они с Чэнь Е были почти ровесниками, Чэнь Е жил по принципу «день прожил — и хрен с ним», поэтому его нервная система страдала куда меньше. Добавьте сюда лысеющую макушку Чжу Чэ — и внешне капитан вытягивал на все сорок пять с гаком.
— Да какай разница? — Чэнь Е потянулся, достал из пачки «Тацзы» две сигареты и одну бросил Чжу Чэ. Затянувшись ароматным дымом, он вальяжно развалился в кресле. — Раньше умрём, позже умрём — всё одно там будем. Зато каждый день на этом свете — бонусный!
Чжу Чэ крутил сигарету в пальцах, о чём-то напряженно размышляя. У Чэнь Е всегда было слишком много тайн, но выпытать из него хоть что-то являлось задачей непосильной, и со временем все просто смирились.
— И что ты предлагаешь делать? — спросил Чжу Чэ.
— Завтра пусть наши зачистят оставшиеся два корпуса отеля «Хаошэн», выбьют мелочёвку, а сам отель наглухо запечатают, — предложил Чэнь Е. — Изначально хотели сделать там перевалочную базу, но теперь от этой идеи лучше отказаться. Сделать это место запретной зоной для всех живых!
— Дельно, — согласился Чжу Чэ. — Всё равно мы не собираемся торчать в городе Си вечно. Протянем, сколько сможем.
Чжу Чэ вскинул бровь:
— Твои слова…
— А ты будто сам не понимаешь? — хмыкнул Чэнь Е. — Только не делай вид, будто всерьёз веришь, что после зачистки города Си мы сможем спокойно жить в нем годами. План «Возвращение в город» — это просто масштабная разведка боем. Проба сил. День-два пройдëт — тишина. Месяц-два — ну, допустим. Но надеяться, что так будет всегда — наивность. Слух о том, что здесь собралась куча живого мяса, всё равно просочится наружу.
Чэнь Е говорил страшные вещи абсолютно спокойным, будничным тоном:
— Нынешние аномалии — далеко не тупые зомби. У многих из них мозги соображают получше, чем у иных людей. Неужели ты думаешь, они не сложат два и два? В итоге город Си повторит судьбу того фальшивого Оазиса.
Чжу Чэ качнул головой:
— Слишком уж ты пессимистичен.
— Это не пессимизм, Чжу, это трезвый расчёт на основе фактов, — ухмыльнулся Чэнь Е. — Единственный шанс на спасение — если среди людей появится первый Пробуждённый 9-й Последовательности. Или даже легендарный нулевой уровень.
Чжу Чэ промолчал. В глубине души он знал, что Чэнь Е прав. Без могущественного покровителя 9-го Уровня удержать крупный город от осады миллионов монстров невозможно. Долго скрывать присутствие тысяч людей с помощью чар не удастся. И на базе это прекрасно понимал каждый второй командир.