Глава 657 - Чжу Чэ — черствое сердце
Вот так, плечом к плечу, оперативники Молчаливого Совета и бойцы «Автоколонны Справедливости» вырвались из проклятого Леса Повешенных Трупов.
Оказавшись на первом этаже отеля «Хаошэн», они снова увидели бумажных истуканов, замеревших у стойки регистрации. Но ни у кого не возникло ни малейшего желания подходить к ним или что-либо выяснять. Люди молча и спешно покинули здание.
Снаружи их ждала Сюй Лина, нервно мерившая шагами асфальт в компании пары бойцов в Чёрных Одеяниях.
А вот что касалось обычных выживших…
На эту вылазку взяли пятерых обычных людей. Одного Сюй Лина зарубила сама, оставалось четверо. И теперь… эти четверо корчились мёртвыми в кузове крытого грузовика.
Пятеро потерь среди простых гражданских за один рейс.
— Господин Чэнь… я… — пролепетала Сюй Лина, её лицо было белым как мел.
В автоколонне и так катастрофически не хватало рабочих рук, а тут сразу минус пять человек. Капитан Чжу Чэ явно будет в ярости.
Чэнь Е лишь устало отмахнулся:
— Не время сейчас для покаяний… Вернёмся на базу — разберёмся!
Рядом с Сюй Лина стоял Те Ши, и по его угрюмому виду было понятно, что он винит себя не меньше. Если бы он не выломал дверь в комнату №23, если бы не вынул из уха гарнитуру во время боя… Возможно, зачистив комнату №22, отряд просто повернул бы назад. Ничего бы этого не случилось, и бедняги остались бы живы.
Губящее чувство вины Те Ши Чэнь Е утешить не мог. Сейчас у него была более насущная задача — как можно быстрее убраться из города Си.
И хотя у него не было способности Проводника, позволяющей до метра чувствовать расположение каждой твари в городе, даже его собственного чутья хватало, чтобы осознать: аномалии в городе Си окончательно пробудились и пришли в дикое движение.
— Всем по машинам! Заводи моторы!
Люди действовали расторопно. Старший наблюдатель Сун Вэй только собрался подойти к Чэнь Е и сдержанно попрощаться, как движки «Автоколонны Справедливости» уже взревели на всю улицу.
Окна в машине Чэнь Е были наглухо заварены стальной сеткой, так что просунуть голову и красиво отсалютовать он физически не мог. Проезжая мимо внедорожника Сун Вэя, Чэнь Е лишь высунул руку из щели и крикнул с преувеличенной признательностью:
— Командир Сун, мы давим на газ! И вы не задерживайтесь — в городе Си сейчас слишком жарко!
И не успел звук его голоса затихнуть, как Чэнь Е вжал педаль в пол, уносясь к выезду из города.
Сун Вэй опешил, а через секунду до него дошёл весь маневр. Он сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
— Вот же тварь… Слухи не врут, бессовестнее этого гада ещё поискать!
— Командир, выезжаем? — подбежал боец.
— Выезжаем!
Сун Вэй досконально изучил досье на «Автоколонну Справедливости». Капитан Чжу Чэ и его заместитель Чэнь Е — парочка законченных, беспринципных пройдох. Раньше эта характеристика казалась просто сухими строчками на бумаге, но теперь Наблюдатель оценил её на собственной шкуре.
Впрочем, в эпоху апокалипсиса выживали именно такие шкуры. Тот, у кого оставались понятия о чести и благородстве, давно гнил в земле. Да и в прежнем, мирном обществе бесстыжие дельцы всегда умудрялись устроиться куда лучше порядочных людей.
Чэнь Е так рванул с места лишь с одной целью — превратить отряд Молчаливого Совета в свой прикрывающий хвост. Аномалии города Си вошли в фазу гиперактивности, и шум колонны машин неизбежно привлёк бы их внимание. Тот, кто плетётся сзади, принимает основной удар на себя.
Именно это задумал Чэнь Е. И именно это моментально раскусил Сун Вэй.
Едва автоколонны устремились к выезду, как со всех кварталов города Си раздался зловещий, многоголосый вой.
Через зеркало заднего вида Чэнь Е наблюдал, как на замыкающих позициях вспыхивают всполохи выстрелов и гремят взрывы. Обычным огнестрелом аномалию не убьёшь, но арсенал Молчаливого Совета был густо пропитан защитной магией и явно модифицирован. Да и у самого квадратного капитана наверняка имелась парочка боевых Диковин.
Сун Вэй мог сколько угодно материть Чэнь Е в душе, но долг прикрытия выпадал именно ему. Оперативники Совета действовали слаженно: перекрывая друг друга плотным огнём и чарами, они быстро оторвались от хлынувшей следом нечисти.
Когда машины проскочили барьер, образованный тринадцатью световыми столбами, город Си остался позади.
Эта вылазка не принесла «Автоколонне Справедливости» почти никаких трофеев — даже банальными припасами поживиться не удалось. Единственным плюсом стали тридцать тысяч Очков Убийства, пополнивших счёт Чэнь Е.
Теперь его баланс достиг внушительной цифры в восемьдесят тысяч Очков Убийства. Тратить их прямо сейчас он не собирался: после прорыва на 4-й Уровень Пробуждённого Субъекта ему потребуется покупать новые методики самосовершенствования, и эти очки пойдут на оплату древних знаний.
На базу автоколонна вернулась уже в час ночи.
Возвращение двух крупных отрядов вызвало некоторую суматоху, но не более того. Представители «Театральной Труппы Постапокалипсиса» и «Автоколонны Скелетов» уже давно проглядели все глаза, поджидая своих.
Артисты вели себя сдержанно — они прекрасно знали боевую мощь У Цзэхуэя. А вот малолетки из «Автоколонны Скелетов» едва не рыдали от страха. Девица с позывным Первый была их главным козырем и сильнейшим бойцом. Если бы она сгинула в этой вылазке, их группе пришёл бы конец.
Едва машины затормозили, стайка подростков с гиканьем облепила панк-девицу, не давая ей даже ступить на землю.
— Сестрёнка! Если бы ты не вернулась через полчаса, я бы с этого лысого Чжу Чэ шкуру спустил! У-у-у…
— Сестрёнка, давай больше никогда не брать такие всратые задания! Ну их к черту!
— Вот-вот! Этот лысый Чжу Чэ явно что-то задумывал!
— Да в колхозе даже ослов так не гоняют, как нас запрягли!
— Они сами уехали и в три часа дня уже торчали на базе, а как с подмогой поехали — вернулись в час ночи! Ну и мрази!
— Нам нужно выбить с этого лысого хмыря двойную оплату!
Подростки перебивали друг друга, выплёскивая смесь страха, облегчения и лютой ненависти к Чжу Чэ, заставившему их работать на износ. Представители «Театральной Труппы Постапокалипсиса» были полностью солидарны со смутьянами. Вы погнали наших людей в такое адово место и продержали их там до глубокой ночи?! Вы вообще люди или кто?
Командир артистов явился лично и высказывал Чжу Чэ крайне жесткие претензии.
Чжу Чэ же делал вид, что искренне не понимает, о чем речь. Толщина его слоновой кожи не поддавалась никаким пробойникам.
На самом деле капитан Чжу Чэ тоже сгрыз себе все ногти от волнения. Ночь — время абсолютного доминирования аномалий, и сражаться с ними в темноте — худшая из идей. Он уже успел отбить несколько волн разгневанных протестующих из смежных автоколонн, дерзко выставляя их за порог. По части наглости и непробиваемости с ним мог потягаться только Чэнь Е.
Увидев, что отряд вернулся целым, Чжу Чэ испустил дух облегчения. Но, подойдя к Чэнь Е, всё же не удержался от ворчания:
— Ты, зараза такая! Я думал, вы в девять, максимум в десять вечера приедете. А вас черти носили до часа ночи! Ты их там совсем в рабов превратил? Если мы продолжим их так гонять, они с нас за второй день затребуют!
Чэнь Е понизил голос до шепота:
— Какая разница? Двадцать четыре часа еще не прошло, значит, идет первый день. Они же не наглее нас с тобой, чтобы заново счётчик включать? Ты же договаривался на «один день», верно?
Сутки — это двадцать четыре часа. А раз с момента выезда прошло меньше суток, никакой эксплуатации сверх меры нет!
Чжу Чэ застыл, а потом восхищённо поднял большой палец:
— По части бесстыдства тебе равных нет на этой планете!
Чэнь Е смерил его ледяным взглядом и хмыкнул:
— Будто ты сам об этом не подумал! Скажи ещё, что не планировал вычесть у них плату за три часа задержки?
— Чёрт, да за кого ты меня принимаешь?! — вспыхнул Чжу Чэ, но глазки его забегали. При заключении сделки они действительно говорили просто про «день», без уточнения часов. А значит, здесь был обширный простор для словесной эквилибристики.
Если считать от четырех часов дня вчерашнего выезда, двадцать четыре часа истекали только в четыре часа дня сегодня. По такой логике, они ещё и недоработали три часа!
Чжу Чэ действительно прокручивал этот финт в голове, но признаваться вслух категорически отказывался.
— Ну-ну, рассказывай, — Чэнь Е закатил глаза, отказываясь вестись на праведный гнев капитана. — Короче, сутки не прошли. Сами с ними барахтайтесь, я в эти разборки не лезу.
— Ах ты ж сука…