Глава 654 - Здесь есть живые!
Едва Сюй Лина наклеила на себя Талисман Сокрытия Дыхания, как по её спине будто скользнула скользкая, ледяная змея. От этого мерзкого, сырого прикосновения волосы на её голове встали дыбом.
Аномалия!
Сюй Лина замерла, ощущая, как всё тело сковывает парализующий хлад.
— Людишки... Живые людишки... — влажный, чавкающий шёпот раздался у самого её уха.
Сюй Лина вздрогнула. Заменяющий хвост отросток на её затылке моментально взвился вверх, словно разгневанная кобра, и застыл, сканируя пространство. Глаза женщины моментально расщепились, обратившись в шесть瞳 зрачков. Шесть черных точек медленно вращались в глазницах, каждая из которых отвевала за свой угол обзора.
Она метнула взгляд в боковое стекло: за окном густели сумерки брошенной улицы, и ни одной живой или мертвой души.
— Людишки... Свежие людишки... — продолжал капать на мозги мерзкий шепот.
Сюй Лина одеревенела. Чутье Пробуждённого буквально вопило: аномалия здесь! И она непостижимо близко!
В левом окне — пусто.
В правом — никого.
За лобовым стеклом — тишина.
В салоне... тоже никого!
Неужели под дном?!
Сюй Лина боялась шелохнуться. Лишь её кроваво-красный хвост плавно выскользнул в слегка приоткрытую щель окна. На самом конце отростка состряпался и раскрылся новый глаз. В тот же миг один из пяти зрачков её левого глаза исчез, переместившись на кончик хвоста.
Алый отросток медленно устремился вниз. Будь рядом Чэнь Е, Сунь Сиси или Те Ши, ей не пришлось бы так судорожно цепляться за жизнь — с ними рядовая тварь даже не дерзнула бы приблизиться к автоколонне. Но сейчас она осталась одна. Все вызовы этого кошмара ей предстояло встретить в одиночку.
— Людишки... Лю-ю-дишки... — донеслось снова.
Крупная капля холодного пота выкатилась из-под челки Сюй Лины и медленно поползла по её безупречной щеке к подбородку. Точеная, словно из слоновой кости, шея покрылась мелкой испариной, которая в кровавом свете луны мерцала подобно россыпи мелких рубинов.
Её сердце бешено колотилось о рёбра, пока разум обрабатывал картинку, поступающую с глаза на конце хвоста. Отросток двигался с микроскопической скоростью, чтобы не спровоцировать тварь, поэтому и изображение смещалось невероятно медленно.
Наконец, алый хвост заглянул под днище внедорожника.
Вокруг царила тьма. Если бы не алые лучи апокалиптической луны, пробивающиеся сквозь тучи, Сюй Лина вообще ничего бы не разглядела под машиной.
— Людишки! Лю-ю-дишки! — снова прошипел хриплый голос.
Паника затапливала разум. Город Си сковала звенящая тишина — ночь только вступала в свои права, и монстры еще не вышли на охоту во всю силу. Поэтому в ушах Сюй Лины, кроме этого чавкающего шепота, стоял лишь гул собственного пульса.
Под дном... ничего не было.
И вдруг...
Сюй Лина ощутила, как ледяная, склизкая ладонь мертвой хваткой вцепилась в её хвост!
Это прикосновение напоминало руку мертвеца, пролежавшего в мокрой земле не одну тысячу лет — в ней не было ни капли тепла, лишь лютый, омертвляющий холод.
По телу Сюй Лины будто прошел разряд высокого напряжения. Пусть она и стала Пробуждённым Субъектом, человеческие инстинкты страха никуда не исчезли.
— Людишки... — не умолкал голос.
Тварь... находилась на заднем сиденье!
Но как?! Она же только что проверяла салон!
Сюй Лина не смела обернуться. Ей оставалось лишь мертвой хваткой впиться взглядом в зеркало заднего вида.
В маленьком прямоугольнике стекла показалась ссохшаяся, покрытая глубокими морщинами рука. Она медленно выползла откуда-то из-под заднего дивана и легла на спинку переднего кресла. Казалось, какая-то старуха с невероятным трудом пытается подняться с пола.
Седая, сплошь покрытая глубокими заломами кожи голова старой женщины медленно проявилась в зеркале. В полумраке салона её лицо буквально выхватывалось невидимым светом. Сморщенная, словно печеное яблоко, кожа вызывала омерзение. А на месте глаз... не было ничего. Лишь бесконечные, переплетенные между собой складки плоти — будто глаза выжгли или они не росли вовсе.
Сюй Лина едва не закричала. Откуда... откуда в машине Сунь Сиси взялась эта аномалия?!
Слепая старуха судорожно задвигала носом, пытаясь уловить хоть капли людского духа. Сюй Лина почувствовала, как Талисман Сокрытия Дыхания на ее груди налился ощутимым теплом — защита работала на пределе.
Старуха принюхивалась около полуминуты, затем, словно что-то заподозрив, вытянула шею и просунула голову прямо между передними креслами. Её шея вытянулась больше чем на метр, точь-и-точь как у речной черепахи! У нормального человека не может быть такой шеи!
Сморщенная рожа оказалась всего в двух сантиметрах от лица Сюй Лины.
Старуха задвигала ноздрями, и это расстояние сократилось до одного сантиметра. Сюй Лина слегка отклонила голову, не смея даже дышать. Тварь неистово втягивала воздух, застыв в замешательстве почти на минуту, после чего медленно повернула башку к пассажирскому креслу.
Вся эта пытка длилась невероятно долгие пять минут. Наконец, тварь втянула шею обратно.
— Людишки... Лю-ю-дишки... — вновь затянула она свою унылую песню и разжала пальцы, отпустив хвост.
Эта алая змея была явным продуктом мутации Пробуждённого, а потому воспринималась тварью как нечто неживое. Не ощутив человеческого тепла, старуха потеряла к ней интерес.
Сюй Лина едва слышно перевела дух. От ужаса она не дышала всё это время, и будь она обычным человеком — давно бы потеряла сознание от удушья.
Женщина решила медленно втянуть хвост. Тварь в любой момент могла осознать обман, и бой был неизбежен, а хвост являлся важным боевым элементом.
Но в следующий миг Сюй Лина застыла от ужаса.
С картинки, транслируемой глазом на конце хвоста... прямо на нее смотрела пара только что прорезавшихся человеческих глаз.
Через изображение под машиной на нее смотрела... точно такая же слепая старуха, у которой прямо сейчас со треском разрывалась кожа и вырастали кровавые бельма! И она глядела прямо в глаз на ее хвосте!
В упор!
Сюй Лина вздрогнула. Талисман на её груди раскалился докрасна, задымился и начался плавиться. Рассчитанный на три часа артефакт сгорал за считанные секунды!
Но и это было еще не всё.
Сюй Лина метнула взгляд сквозь лобовое стекло на далёкую улицу...
Там, во тьме ночного города Си... дергались лучи света.
Да... Впереди... Во мраке...
Были ЖИВЫЕ ЛЮДИ!