Глава 652 - Вопросы без ответов
— Небушко, брат, мы же с тобой свои люди! В Лесном море Вечной Ночи я тебе жизнью рисковал, спасал тебя! — завопил Таньтай Бе, осознав, к чему всё идет.
Видя, как один за другим входящие за дверь теряют дар речи, он мгновенно распознал опасность. Чэнь Е явно возомнил себя кукловодом и отправлял людей на убой строго по степени близости к каноническому составу! По такой логике следующим вытаскивать жребий предстоит именно ему — кто ж виноват, что он лишь кандидат в Автоколонну Справедливости? Вот же бездушная скотина!
Первый и У Цзэхуэй очевидно столкнулись с чем-то невероятным. Таньтай Бе мог без гаданий предсказать следующий ход Чэнь Е. Иметь такого соратника — одно удовольствие, если ты находишься в основном составе, но быть на периферии рядом с ним — смертельно опасно.
Чэнь Е смущенно кашлянул. Были у него такие мысли или нет — ведомо было лишь ему одному. Но не успел он выдать оправдание, как снова раздалось долгожданное: скри-и-ип .
— Кто?!
— Это я, — твердо отозвалась Сунь Сиси.
Видя, как Чэнь Е проявляет крайнюю осторожность, девушка не выдержала и сама шагнула за порог. Однако, едва дверь растворилась, Сунь Сиси точно так же застыла в гробовом молчании.
— Сиси... — Чэнь Е облизнул пересохшие губы. — Что ты там видишь?
— Я... я не знаю, как это назвать. Тебе... лучше увидеть это самому, — повторила она уже знакомую фразу, но тут же добавила: — Здесь... пока нет опасности. Во всяком случае, прямо сейчас.
От этих слов Чэнь Е немного отпустило. Его осторожность не была паранойей — в этом загнувшемся мире смерть подстерегала на каждом шагу. Те самонадеянные глупцы, что мнили себя всемогущими и способными с легкостью решать любые проблемы, уже давно гнили в земле.
Чэнь Е понял: продолжать тянуть время бессмысленно.
Он поднялся, проверив клинки за спиной — Пожиратель Сотни Демонов и Мерзость привычно отягощали пояс. На полу остались лишь смердящие куски плоти Многоголового урода. Чэнь Е пытался уточнить у Пожирателя Сотни Демонов, не желает ли тот принять эту падаль в качестве жертвы, но клинку идея категорически не понравилась. Хоть меч и не умел говорить, он был способен транслировать базовые эмоции. Проявление древнего правила: «У Диковины есть душа».
Чэнь Е замер перед дверью с номером 8723. Напряжение достигло предела, он слышал бьющийся в ушах пульс. Что за чертовщина пряталась по ту сторону? Почему абсолютно каждый, кто входил туда, впадал в ступор? Ведь и Сунь Сиси, и У Цзэхуэй — Пробужденные Субъекты 4-й Последовательности!
Грудь Чэнь Е покрыла чешуя черной брони, пусть и потускневшая — последствия предыдущего боя еще сказывались. Пальцы правой руки сжались на рукояти Мерзости, а левая плавно толкнула трухлявую створку номера 8723.
Привычный скрип старого дерева прорезал тишину, отозвавшись в ушах диким резонансом. Вместе с открывшейся дверью в нос ударил тяжелый запах гниения. Это была сложная, удушливая вонь разложения, пролежавшего неподвижно слишком много лет...
Внутри стоял полумрак. Снаружи отеля «Хаошэн» солнце уже скрылось за горизонтом. В других номерах с панорамными окнами еще пробивались скудные сумерки, но здесь царила тьма, будто не видавшая солнечного света веками.
Чэнь Е достал фонарь — его выменял Чжу Чэ на базе. Раньше у автоколонны был дефицит источников света, но теперь, разбогатев, они снабдили ими каждого. В доапокалиптическую эпоху эта дешёвая безделушка ничего не стоила, а теперь превратилась в драгоценность.
Яркий луч прорезал мрак комнаты, но не развеял его, а лишь выхватил из темноты размытые силуэты каких-то предметов.
Чэнь Е помешкал на пороге. Вырвавшаяся вперед Дымная завеса, словно отряд авангарда, устремилась в помещение раньше своего хозяина. Пождав еще пару минут, Чэнь Е наконец сделал шаг внутрь.
И в то же мгновение даже его закаленная психика дала сбой.
В круге света от фонаря проявилось бесчисленное количество людей.
Невероятное, чудовищное множество... Мужчины, женщины, старики, дети...
Их тела плотной стеной висели под потолком.
Дело было не в самом факте смерти — Пробуждённый Субъект видит трупы тысячами и сам отправил на тот свет немало врагов. Ужасали масштабы.
Тела висели под потолком... сплошным ковром... насколько хватало глаз.
Это было не просто помещение — перед ними простиралось бесконечное, не имеющее границ пространство!
Чэнь Е повел лучом фонаря вдаль, пытаясь нащупать стены, но свет растворялся в беспросветной черной бездне. Однако кое-что разглядеть всё же удалось: до самых крайних пределов видимости под потолком рядами качались нескончаемые, бесконечные трупы.
Они висели точь-и-точь как вяленое мясо, которое в старые времена вывешивали сушиться на балконах перед праздниками...
Неудивительно, что Те Ши и остальные не смогли подобрать слов. У Те Ши умишко маленький, от подобной картины у него просто заклинило мозги. А У Цзэхуэй и остальные понимали: никакие эпитеты не способны передать весь ужас этого зрелища.
— Здесь... огромная территория, — внезапно раздался тихий голос у самого уха Чэнь Е.
Он вздрогнул, но знакомая аура принудила слегка расслабиться. Это была Сунь Сиси. И не только она — рядом стояли Таньтай Бе, У Цзэхуэй, Первый, Те Ши... Все были в сборе.
Странно: пространство за комнатой номер двадцать три оказалось единым для всех этажей! Это... абсолютно не поддавалось законам физики. Хотя о чем речь? В этом безумном мире законы науки давно перестали работать.
Заметив, что Диндун лишилась обеих рук, Чэнь Е на секунду сжал зрачки, но тут же подавил эмоции. Сейчас было не время для расспросов — все его внимание приковал этот висячий лес из человеческих тел.
— Похоже, все эти люди... приехали в город Си на отдых, — сухим, надломленным голосом произнес Таньтай Бе.
Даже у самого черствого циника сожмется сердце при виде столь масштабного кладбища собственного вида. В Море Заброшенных Могил они догадывались о количестве погребенных, но те лежали под слоем земли. А здесь...
Покойники висели перед ними во всей своей кошмарной наготе. Любой нормальный человек ощутил бы подсознательный трепет. Пусть Пробуждённые Субъекты всё меньше походили на людей, они всё же начинали свой путь человеческими существами.
После слов Таньтай Бе остальные тоже обратили внимание на детали. Наряды погибших действительно выдавали в них туристов. Местные жители прибрежных городов обычно носят сланцы да легкую одежду. А эти трупы были облачены в яркие пляжные шорты, пестрые гавайские рубашки. На мертвых девушках висели разноцветные сарафаны. У многих на истлевших лицах всё ещё держались солнцезащитные очки.
— Как... как они все здесь оказались? — озвучил кто-то общий вопрос.
Ответа не было. В точности так же, как никто не знал, откуда взялись миллионы курганов в Море Заброшенных Могил.
Висящим под потолком трупам не было числа — здесь явно лежали не сотни тысяч и даже не миллионы... Одно лишь осознание этой цифры заставляло кровь стынуть в жилах.
Перебираясь из города в город и собирая припасы, автоколонны выживших почти не встречали человеческих останков. По логике, после гибели миллиардов тела должны были лежать на каждом шагу. Но их не было. Единственным исключением стали Ползуны в городе Жунчэн.
Многие задавались вопросом, куда исчезли миллиарды трупов. Море Заброшенных Могил давало лишь частичную разгадку — Чэнь Е даже мелькала дикая мысль, что там похоронено всё человечество. И вот теперь...
Лес повешенных в отеле «Хаошэн»... Это место давало вторую половину ответа.
Но... кто их всех сюда подвесил?
И кто вырыл те бесконечные могилы?
Снова вопросы, на которые нет ответов.
— Нам нужно убираться отсюда, и как можно быстрее! — Чэнь Е усиленно продвигал Дымную завесу дальше, пытаясь нащупать выход.
Это место вызывало у него липкое, мерзкое ощущение — будто тысячи мертвецов над головой пристально наблюдают за каждым его шагом. И подобное чувство испытывал не он один.
Чэнь Е попытался сделать шаг назад, но обнаружил, что дверь за их спинами бесшумно захлопнулась. Он дернул за ручку с предельной силой — бесполезно, дерево стояло намертво.
— У меня самая высокая скорость, я сбегаю вперед! — без колебаний вызвался Таньтай Бе. Как представитель Последовательности Странствующего Бессмертного, он считал это своим прямым долгом.
Розоволосая девушка не произнесла ни слова. Меч Огненного Дракона со звоном выскочил из ножен, она легко вскочила на лезвие и алой молнией устремилась во мрак.
— Осмотритесь тут! Ищите любой иной выход! — скомандовал Чэнь Е. Нарастающее чувство тревоги не позволяло сидеть сложа руки — шестое чувство Пробуждённого буквально вопило о надвигающейся катастрофе.
Остальные бойцы тут же рассредоточились. Каждый направил луч фонаря на стены, старательно избегая смотреть вверх, на свисающие гроздья плоти.
И едва свет упал на массивную стену, у всех одновременно перехватило дыхание.
Мать твою...