Глава 651 - Что скрывается в комнате двадцать три?
Пусть Чэнь Е и не видел своими глазами, в каком состоянии находится Диндун, он без труда мог представить, сколь нечеловеческих усилий ей стоил каждый шаг. Эта женщина, пробиваясь вперед, наверняка исчерпала все козыри до единого.
И Чэнь Е не ошибался. Диндун осталась без обеих рук.
Лишь благодаря тому, что она являлась Пробуждённым Субъектом и шествовала по Последовательности Кулачника, её физическая выносливость давно превзошла пределы обычного человека. Только поэтому она всё ещё удерживала угасающее сознание и могла связно излагать свои мысли по рации. Будь на её месте рядовой выживший, он давно бы скончался от смертельной потери крови и болевого шока.
Если сравнивать чистую телесную мощь среди членов автоколонны одного уровня, Те Ши безапелляционно занимал первое место, а Сунь Сиси и Диндун делили второе.
Ещё на базе Чжу Чэ задумывался о том, чтобы нанять троих сторонних бойцов, но Диндун тогда решительно отвергла эту идею. Для неё, боевой единицы отряда, спасовать в ключевой момент и разбазаривать ценные ресурсы на чужаков, выполняющих её прямую работу, было равносильно несмываемому позору.
Сюй Лина была слишком слаба, а Гун Юн и вовсе не являлся бойцом — их желание привлечь наёмников можно было понять. Но бойцу Последовательности Кулачника... просить о помощи со стороны казалось немыслимым. Упрямая женщина просто не могла с этим смириться.
И вот теперь...
Чэнь Е принял решение: немедленно остановиться и вернуться на базу, чтобы уже там искать выход. Пусть на это уйдет куча припасов, но потеря Пробуждённого Субъекта обойдется Автоколонне Справедливости несоизмеримо дороже. А что по этому поводу думает сама Диндун — его не волновало.
Над этой дилеммой Чэнь Е раздумывал недолго.
— Диндун, помолчи! — отрезал он в гарнитуру. — Я здесь капитан и обязан заботиться об общих интересах автоколонны, а не о твоей гордости! В последней комнате нас ждет самая опасная тварь. В твоем нынешнем состоянии открытие этой двери — верная смерть. На твою жизнь мне, может, и плевать, но бессмысленно терять Пробуждённого Субъекта я не позволю!
Слова Чэнь Е звучали холодно и жестоко, без тени сочувствия — сухой прагматичный расчёт. Впрочем, знай он, что Диндун лишилась еще и левой руки, его решение было бы ещё более категоричным.
Но именно в этот миг...
В наушниках раздался визгливый, оглушительный скрип открывающейся двери.
Этот звук заставил содрогнуться каждого, кто его услышал.
Чэнь Е замер, ощутив, как по спине пробежал ледяной холодок:
— Кто... Кто открыл дверь?!
По правилам отеля «Хаошэн», стоило кому-то распахнуть дверь следующей комнаты, как ловушка захлопывалась для всех. Никто не мог покинуть это место, пока тварь внутри не будет уничтожена.
— А... Небушко, это я открыл, — раздался в наушниках доверчивый и глуповатый голос Те Ши. — А что такое?
Во время жестокого боя с той тварью Те Ши сдёрнул Bluetooth-гарнитуру, а расправившись с врагом, в запале просто забыл надеть её обратно. Поэтому, когда он сочел вполне естественным выбить дверь комнаты номер двадцать три, он вспомнил о связи лишь в самый последний момент. О приказе Чэнь Е он даже не догадывался.
— Ты... — Чэнь Е мгновенно понял, что произошло.
Проклятый Гун Юн! Эта гарнитура поддерживает только групповую связь. Надо будет заставить этого парня жилы из себя вытянуть, но расширить функционал раций!
В эфире воцарилась гробовая тишина. Каждый осознавал: за дверью номер двадцать три кроется нечто чудовищное.
— Те Ши... ты... что ты там увидел? — раздался голос Таньтай Бе. В нем впервые за долгое время слышались нескрываемые дрожащие нотки страха.
Все затаили дыхание, ожидая ответа. Прошло с десяток мучительных секунд, прежде чем из динамиков вырвался хриплый, пересохший голос Те Ши:
— Это... Небушко, Сиси... вам... вам лучше самим зайти и посмотреть.
Что это значит? Существует ли в этом мире что-то, способное напугать даже такого дубиноголового громилу?
От его тона Чэнь Е ощутил липкий узел в животе. Набитый соломой череп Те Ши редко реагировал на опасность — даже перед лицом самых жутких аномалий тот ощущал лишь азарт битвы. Чтобы его охватил трепет...
— Те Ши, говори толком, что ты там видишь? — голос Чэнь Е натянулся, словно струна.
— Я... я не знаю. Не могу описать... Небушко, у меня слов нет! — сбивчиво, едва ли не паникуя, залепетал Те Ши. — Просто не могу выговорить! Небушко...
Чэнь Е мысленно выругался. Учитывая косноязычие этого гиганта, если он не может подобать слов — значит, увиденное действительно превосходит человеческое разумение.
— Чэнь Е, что делаем? — подала голос Сунь Сиси.
Как капитан, Чэнь Е должен был принять окончательное решение. Впервые он с такой силой ощутил, какая тяжесть лежит на его плечах.
Поразмыслив секунду, он нажал на гарнитуру:
— У Цзэхуэй, иди первым.
На первом этаже У Цзэхуэй от неожиданности вздрогнул всей тушей. Ну конечно! Так он и знал, что этот гад использует его как расходный материал! Раньше повода не было, а едва пахнуло жареным — так сразу «пошёл вон на передовую»? Сделать из него пушечное мясо?!
Будучи парнем открытым и жизнерадостным, он вовсе не был дураком. И судя по реакции дебила-громилы, в двадцать третьей номер затаился настоящий кошмар.
— Я не пойду! — наотрез отказался У Цзэхуэй.
Чэнь Е, будто ожидавший такого ответа, лишь ухмыльнулся в микрофон:
— Ты — нанятый нами сторонний боец. Если не ты, то кто?
— Да тут куча народа! С какого перепугу именно я?! — огрызнулся У Цзэхуэй.
— С какого? С такого, что ты — наёмник!
— Наёмники, по-твоему, недочеловеки?! Не пойду! Посылай своих людей!
— Чушь не неси! А если там смертельная опасность? Что, если мои люди погибнут?
— Подожди-ка, то есть за своих людей ты трясешься, а на мою шкуру тебе плевать?!
— Ну ты же наёмник, если ты сдохнешь... Кхм... — Чэнь Е хотел было ляпнуть: «Сдохнешь и сдохнешь, ты же не из нашего отряда, нам-то какое дело!», но вовремя осекся, осознав, как это звучит.
Лицо У Цзэхуэя налилось гневом. Он прекрасно понял неподдельный подтекст этой оборванной фразы.
— Я. Не. Пойду! — по буквам чеканно отрезал он.
Чэнь Е холодно оскалился:
— Ты... остаток оплаты получить хочешь?
У Цзэхуэй замер, а его лицо моментально стало цвета перезрелой печени. Ах ты срань... До чего же бесстыжая тварь! Неудивительно, что этот старый лис Чжу Чэ настоял на том, чтобы придержать шестьдесят процентов припасов в качестве финального расчета. Неудивительно!
Чэнь Е не получил немедленного ответа, но ни капли не волновался. Предложи он сейчас У Цзэхуэю сотню килограммов припасов за риск, тот с высокой вероятностью отказался бы. Но угроза лишить его уже «заработанного» работала безупречно. Для исполнителя остаток оплаты — это деньги, которые уже принадлежат ему. Психология менялась разительно. Именно на этот крючок его и поймал старый прохвост Чжу Чэ вместе с Чэнь Е.
— Ты... — процедил У Цзэхуэй сквозь сжатые зубы, и его голос в рации дрожал от ненависти. — Ты редкая, бесстыжая мразь!
Чэнь Е лишь ухмыльнулся, даже не думая оправдываться.
У Цзэхуэй поднялся с земли, скрипя зубами:
— Ладно! Ты тут капитан, тебе и указывать!
Чэнь Е проигнорировал его ворчание. Для него У Цзэхуэй не был членом команды. Наткнись они на смертельную угрозу, пусть лучше разведку боем проведет наёмник — его смерть не станет трагедией для отряда. Свои люди дороже. Всё предельно просто. Это не значит, что он имел личные счеты с У Цзэхуэем — будь на его месте любой другой чужак, Чэнь Е поступил бы точно так же.
Схватка в двадцать втором номере далась У Цзэхуэю нелегко. Он только что вылез из кровавой мясорубки и сидел прямо на покрытом толстым слоем пыли полу. Маска была сдвинута на лоб, вид он имел измотанный и помятый. Но против лома нет приема: остаток ресурсов лежал у Чжу Чэ. Если ослушаться Чэнь Е, этот хитрый плешивый дед точно найдет повод зажать выплату.
Под давлением денежного вопроса У Цзэхуэй смахнул с себя грязь, подошел к двери комнаты номер двадцать три и на мгновение замер. Страх ледяной лапой сжал его сердце. Предыдущий бой едва не стоил ему жизни, а то, что таилось здесь, наверняка было куда свирепее твари из двадцать второго номера. Он уже тысячу раз пожалел, что взялся за этот заказ. Но старый лис Чжу Чэ пронюхал, что у его отряда заканчивается еда, и умело надавил на больное.
Остаток оплаты... Будь он неладен!
Сжав зубы, У Цзэхуэй натянул маску обратно на лицо. Деревянная личина мгновенно преобразилась, превратившись в грозный, суровый грим с пылающим вертикальным всевидящим оком на лбу. Тяжелые Девятизубые Грабли в его руках перетекли в трехконечное двудатное копье, а балахон мгновенно обратился в сияющий Доспех Божественного Генерала.
Эрлан-шэнь был самым сложным и нелюбимым образом в его арсенале, но выбирать не приходилось — пришлось прыгать выше головы.
Скри-и-ип...
Звук получился протяжным и древним, будто открывали тяжелые дубовые врата, запечатанные тысячу лет назад.
У Цзэхуэй сжал копье, перешагнул порог и замер. Едва его взгляд упал на убранство комнаты, зрачки парня сжались в точки. Его тело крупно задрожало, а пальцы до белизны костяшек въелись в древко оружия.
В наушниках раздался нетерпеливый голос Чэнь Е:
— У Цзэхуэй! Ты... что ты там увидел?!
Но тот даже не услышал вопроса. Его дикий, ошеломленный взгляд метался по помещению, поглощая каждую деталь... Он и в самых кошмарных снах не мог представить, что увидит такое .
— У Цзэхуэй! — снова рявкнул Чэнь Е. — Ты, сука, расчет получить хочешь или нет?!
На этот раз угроза не сработала. Из динамика слышалось лишь его тяжелое, паническое сглатывание слюны.
— Чэнь Е... ты... тебе лучше самому прийти и посмотреть...
— Да вы что, сговорились?!
Один за другим... Что, черт возьми, происходит за этой дверью?!
Чэнь Е продолжить допрос, но У Цзэхуэй просто игнорировал его, застыв в полном оцепенении. Чэнь Е помрачнел: даже финансовый шантаж выбыл из игры.
— Первый!
Едва прозвучало её имя, как панк-девушка под кодовым именем Первый уже поняла, к чему всё идет.
Не давая ей вставить и слова, Чэнь Е коротко отрезал:
— Расчет.
Всего одно слово.
Из гарнитуры раздался её ледяной, процеженный сквозь зубы голос:
— Я поняла. Заткнись.
На втором этаже девушка поднялась на ноги. В её движениях не было ни капли промедления. Через пару секунд из наушников вновь донесся скрип открываемой двери. Слышно было, как в тишине бешено колотилось сердце каждого из присутствующих.
А затем раздался странный, будто подмененный голос девушки:
— Чэнь Е... Вам лучше прийти и посмотреть самим.