Глава 636 - Величие номера семь
[Клинок: Пожиратель Сотни Демонов. Номер в реестре: 4223]
Прежде Пожиратель Сотни Демонов занимал четыре тысячи триста двадцать пятую строчку. Однако после жертвоприношения — поглощения молодой особи Пурпурного Ракшасы — его позиция в списке поднялась взмахом клинка сразу на целую сотню мест.
Пусть до рейтинга Мерзости ему всё ещё было далеко, темпы роста поражали.
Чэнь Е не раз слышал, как другие сверхлюди обсуждали продвижение своих диковин. Для большинства из них подняться даже на две-три строчки казалось величайшим достижением, сопряжённым с невероятными трудами. Порой потраченные усилия себя не оправдывали, и предмет стремительно терял позиции быстрее, чем завоевывал их.
А здесь всего лишь один молодняк аномальной твари — и такой колоссальный скачок. Расскажи он об этом во всеуслышание, половина обитателей постапокалиптического мира сошла бы с ума от зависти.
Неудивительно, что Цзян Жоу с таким неистовством жаждала завладеть этим оружием. Ведай Чэнь Е заранее обо всём потенциале клинка, он и сам бился бы за него насмерть. Кажется, получи он постоянный доступ к подходящим жертвам, Пожиратель Сотни Демонов невероятно быстро вознёсся бы на недосягаемую высоту.
Одна беда — клинок отличался редкой разборчивостью в еде и брезгливо воротил нос от Мерзости.
Если представить Мерзость в облике человека, то это был бы выходец из самых низов: упрямый, диковатый и гордый парень, пробивший себе дорогу собственным потом и кровью. Когда Пожиратель Сотни Демонов отверг его, Чэнь Е как хозяин отчетливо ощутил жгучую обиду и глухой гнев, вспыхнувшие в глубине Мерзости.
Меч Огненного Дракона, принадлежавший розоволосой девчонке, напротив, напоминал избалованного аристократа. Он обладал богатейшим наследием, неограниченным потенциалом и врождённым гением, идеально гармонируя с характером Сунь Сиси.
А вот Пожиратель Сотни Демонов казался падшим владыкой древности. В прошлом он повелевал полчищами, но из-за неведомой катастрофы рухнул на самое дно и теперь лишь ждал часа, чтобы вернуть былое могущество.
Остальные характеристики оружия не изменились. Единственным новшеством стало улучшение способности Демоническое Воплощение.
Чэнь Е, как текущий владелец, явственно ощущал витавшие внутри клинка две мрачные, пронизывающие ледяным холодом ауры. Сосредоточившись на этом чувстве, он прикрыл веки, а когда снова разлепил их — перед глазами простиралось жуткое, погруженное во мрак пространство.
Невероятно: внутри обычного на вид оружия таился целая обитель.
Неужели в этом и заключалось величие исконного седьмого номера?
Один лишь этот внутренний мир с потрохами затмевал все Диковины, которыми Чэнь Е владел до сих пор. Конечно, местную тюрьму нельзя было использовать как банальный пространственный карман для барахла, иначе даже пустая Тюрьма Сотни Демонов располагалась бы в первой сотне рейтинга, а не на четырёхтысячных позициях.
Перед ним тянулся бесконечный коридор. Стены были сложены из массивных тёмно-серых камней, а вдоль них в непроглядную тьму уходили ряды решётчатых камер. Никаких подсказок не требовалось: Чэнь Е инстинктивно понял, что попал в место, где Пожиратель Сотни Демонов удерживал свои жертвы.
Он всегда догадывался о существовании подобной обители внутри клинка, но прежде ни разу не ступал сюда. Виной тому была его собственная чрезмерная осторожность. И лишь поглотив молодняк Пурпурного Ракшасы, он впервые получил доступ в этот призрачный каземат. Откладывать визит дальше не получалось: чтобы воспользоваться силой Ракшасы, прийти сюда было необходимо.
В первой же камере к деревянному кресту была прикручена расплывчатая тень. В её призрачное тело впивалось множество гибких трубок, уходивших противоположными концами в щели между каменными плитами. Из пленника медленно вытягивалась чёрная густая кровь, которую неведомая сила тут же впитывала в стены.
Похоже, это была та самая тварь, которую в своё время запечатал Дин Шэнь.
Чэнь Е не знал природы той аномалии, но ясно чувствовал: воспользоваться силой узника из камеры №001 он не сможет. Тварь оказалась слишком слаба.
В бытность заместителем градоначальника Дин Шэнь наверняка планировал пленить как можно больше аномалий, чтобы взрастить клинок и усилить собственные позиции. Но в итоге сумел принести в жертву лишь одно ничтожное создание. Похоже, его непрерывно караулили сородичи-твари, не давая пополнять запас жертв.
Глядя на замученного узника камеры №001, Чэнь Е понимал, какими трудами Дин Шэню досталась хотя бы эта единственная добыча при его-то тогдашнем уровне сил. Жаль только, что последовательность Хранителя наделяла своих адептов упрямством, недоступным пониманию обычных людей. Кабы Дин Шэнь не искал смерти, а продолжил развивать Пожиратель Сотни Демонов, он гарантированно встал бы в один ряд с сильнейшими сверхлюдьми человечества.
Эхо шагов гулко разносилось по каменным сводам Тюрьмы Сотни Демонов, напоминая заупокойный шепотки неупокоенных душ. Вся тюрьма, казалось, слегка вздрагивала и менялась от самого присутствия Чэнь Е.
Наконец он остановился перед камерой №002.
— Господин! Господин, умоляю, спасите! Спасите меня! — Загремели цепи, и до боли знакомый, писклявый от ужаса голос раскатился по коридору.
Сквозь железную решётку Чэнь Е увидел давешнего детёныша Пурпурного Ракшасы, которого сам же отправил на алтарь. Крошечное тельце точно так же приколотили к деревянному кресту. Прозрачные трубки, словно пульсирующие вены, въелись в его плоть, и фиолетовая кровь струйками стекала по ним прямо в каменную кладку.
Казалось, сама тюрьма была живым, постоянно голодным организмом.
— Ты… почему ты зовёшь меня господином? — снова задал тот же вопрос Чэнь Е.
Маленький Ракшаса осекся и мгновенно затих, опустив голову.
Чэнь Е молча разглядывал пленника. Вопросов в голове роилось множество, но если тварь запиралась, выбить из неё ответы пока не представлялось возможным. Что ж, разгадки подождут.
Чэнь Е сосредоточился на ощущении силы Ракшасы — ведь от неё напрямую зависело, какое именно Демоническое Воплощение он сможет принять.
Ответ пришёл почти мгновенно. Поскольку поглощённая особь была несформировавшейся и слабой, трансформация в демона могла длиться лишь около десятка секунд. К тому же из-за незрелости жертвы большинство её навыков оказались урезаны.
Вспомнив лица неупокоенных душ, стенавших вокруг тела твари при первой встрече, Чэнь Е окончательно убедился в своей догадке. Человеческие лики на спине демона — это лица тех, кого он растерзал. Слова твари о том, что она «никого никогда не убивала», были лишь примитивной попыткой обмана.
В очередной раз подтвердилась простая truth: аномалии коварны, лживы и не заслуживают ни капли доверия.
Чэнь Е покинул призрачный каземат.
Когда он вновь открыл глаза, перед ним простирался знакомый салон Монструозного Пикапа. Все происшедшее казалось лишь мимолётным кошмаром. Пожиратель Сотни Демонов не просто так занимал седьмую строчку в древней иерархии — в нём таилась пугающая глубина.
Бросив взгляд на электронные часы на запястье, Чэнь Е увидел, что стрелки показывали час ночи. До выезда оставалось ещё два с половиной часа. Даже если уснуть не удастся, лучше просто посидеть с закрытыми глазами и набраться сил, чем бессмысленно тратить энергию.
Время пролетело быстро. В три тридцать утра лагерь зашевелился: автоколонна готовилась к отправке.