Глава 634 - В отличном настроении
Трехметровая адова туша смутно прорисовывалась сквозь клубы фиолетового пламени. Несмотря на ужасающий облик демона, выражение его морды оставалось святотатственно-почтительным: сложа огромные когтистые ладони у груди, точно праведный монах, он неторопливо шел к центральному кругу ритуального пентакля.
Каждый шаг приближал его к верной гибели, но в движениях твари не проглядывалось и тени сомнения. Слово Чэнь Е казалось ему высшим откровением. Была бы на нем вместо чешуи монашеская сутана — вылитый святой праведник.
Однако Чэнь Е не терял бдительности ни на секунду.
Пока ритуал не завершен, расслабляться смертельно опасно. Он не верил ни единому слову, ни единому жесту этого аномального порождения. А почему тот упорно называл его «Господином» — дело десятое. В этом загнивающем мире и без того хватало тайн. Выуживать ответы силы нет, куда разумнее стать настолько сильным, чтобы любые секреты сами раскрывались пред тобой.
Исполин подходил всё ближе. С каждым шагом исходившая от него аура давления становилась всё невыносимее. Из фиолетового огня, облепившего его плечи, доносились загробные Стенания и проклятия, а на шкуре то и дело проступали мучительные человеческие лики.
Тело монстра казалось живым чистилищем, заковавшим внутри сотни стенающих душ.
Обычный человек под таким давлением давно бы свалился на колени, парализованный животным ужасом. Нечисть — извечный таран человечества. Но едва этот липкий страх коснулся разума Чэнь Е, как находящаяся в его жилах сверхъестественная сила сжгла его без остатка.
Каково же было изумление Чэнь Е, когда среди ликов на коже демона он узнал лицо Чжоу Лань! А следом — убитого им Мо Хуайжэня! И даже У Цзяньшаня!
Морда гиганта на мгновение превратилась в калейдоскоп из мириад знакомых и незнакомых физиономий. Похоже на способности Человеколикого Скорпиона, но куда изощреннее и ужаснее.
Даос упоминал о битве с полувзрослой особью, но о подобном кошмаре не обмолвился и словом. Неужели способности у каждого Ракшасы разнятся?
Чэнь Е оставался бесстрастен. Все эти люди так или иначе погибли от его руки или из-за него. Если он не боялся их при жизни, с чего бы опасаться их призраков?
Дым вокруг густел, и в его глубинах уже намечались силуэты чудовищных стражей. Одной мысли Чэнь Е хватило бы, чтобы дымные порождения разорвали гостей в клочья.
И тут взгляд Чэнь Е зацепился за странную деталь.
На загривке трехметрового исполина выросла еще одна головка — сморщенная, точно у нерождённого плода или древнего старца. Слои морщин усыпали её крошечное личико, а седые бровные волоски свисали до самого подбородка.
Едва Чэнь Е заметил её, как эта карликовая головка резко распахнула глаза!
Это были нечеловеческие очи — черные, абсолютно прозрачные, точно окна в преисподнюю.
При прямом контакте взглядов кровавый глаз Чэнь Е пронзила острая боль. Некая чужеродная ментальная ментальная сила попыталась прорвать его защиту, но была немедленно расщеплена концентрированной мощью Кровавого Зрачка Бездны. Это выглядело как столкновение двух волн, где более мощная безжалостно поглотила слабую.
Чэнь Е сработал на инстинктах, без колебаний активировав Превращение в дым.
Страховка на то и страховка: даже против ничтожных врагов он выкладывался на полные сто процентов.
В то же мгновение над самым ухом раздался леденящий душу смешок:
— Хи-хи... Простите меня, Господин...
Договорить фразы демон не успел.
Когтистая лапа трехметрового гиганта с молниеносной скоростью пробила грудную клетку Чэнь Е навылет!
Вот только...
На месте тела Чэнь Е рассеялся лишь серый, невесомый дымок!
Удар, способный раздробить гранитный валун, пронзил пустую пустоту.
Накрой эта атака плоть Чэнь Е — он бы скончался на месте, не успев активировать спасительные навыки. Но привычка доводить осторожность до абсолюта снова сберегла ему жизнь.
Демон ошеломленно воззрился на свою лапу, испачканную лишь сизой гарью. Его кукольная безупречность дала трещину.
— Мою... дерзость... — на автомате закончил он заготовленную фразу, но на его морде впервые отразился самый настоящий, панический ужас.
Демон... испугался.
— Как и следовало ожидать, нечисть остается нечистью, — донесся равнодушный голос со стороны загривка. — С вами нельзя терять бдительность ни на мгновение.
Чэнь Е с интересом разглядывал сморщенную головку на шее монстра.
— Господин, простите! Я... я не хотел! — запричитало маленькое личико, мгновенно сменив гнев на милость.
Злодеяние, благоговение, коварство — всё это буйство эмоций уживалось в одном теле, точно там ютилась дюжина разных личностей.
Чэнь Е лишь непринужденно взмахнул рукой:
— Ничего страшного. Не будь я готов, не стал бы выпускать тебя из клетки. Всё в порядке...
Его тон был настолько спокоен, словно речь шла о разбитой чашке.
Но в следующий миг из спины демона вырвался длинный, фиолетовый язык! Он метнулся назад с такой скоростью, что воздух рассек оглушительный свист. Этим коварным выпадом тварь уложила не один десяток сильных противников.
Увы, фиолетовый жабьих отросток лишь прошил воздух.
Там, где секунду назад стоял Чэнь Е, снова кружилась сизая гарь.
Вот теперь демон запаниковал окончательно:
— Как это... Как такое возможно?!
Чэнь Е вышел из тумана за его спиной. На лопатках чудовища проступило еще одно личико, затем второе, третье... За считанные секунды вся спина гиганта покрылась копошащимся ковром из мелких человеческих морд, точно муравейник.
— Что и требовалось доказать, — усмехнулся Чэнь Е. Похоже, настроение у него было отличным. — Ладно, поиграли и хватит. Пора отправлять тебя на покой.
Одно из свойств Пожирателя Сотни Демонов носило название Демоническое Воплощение. Каждая жертва затворялась в глубинах артефакта, и в бою хозяин мог заимствовать её способности.
Пусть этот юный Пурпурный Ракшаса не отличался великой силой, его арсенал уловок был невероятно богат. Приобрести такой транзитный навык — большая удача.