Глава 629 - Задержка в распространении Монет Молчания
— Ладно, с добычей разобрались, — произнёс Чжу Чэ, когда последний мешок с крупой обрёл хозяина. — Перейдём ко второму вопросу. Мы привлекаем наёмников со стороны, а им нужно платить. Условия с ними уговорены. У Цзэхуэй из Театральной Труппы Постапокалипсиса просит сорок цзинь еды в день. Первономерная из Автоколонны Скелетов, поскольку она лишь на третьем уровне Последовательности, согласна на двадцать пять цзинь.
— Сколько?! Это же грабёж! — возопил Таньтай Бе раньше, чем Чэнь Е успел открыть рот.
— Я и так сбил цену как мог! — нахмурился Чжу Чэ. — У Цзэхуэй из Театральной Труппы Постапокалипсиса — это четвёртый уровень Последовательности Лицедейства. А девчонка из Скелетов — Охотник третьего уровня. Не смотри на то, что она малявка, у неё есть чертовски опасная Диковина!
Таньтай Бе поморщился:
— Командир Чжу, а почему бы нам не позвать Е, Сюй Линьхао или людей из отряда старухи Чжао?
Чжу Чэ хмыкнул:
— Ха! Думаешь, они дешевле? Линь Цингэ заломила семьдесят цзинь в день, а Е, хоть и молчал, намекнул на полтинник!
— Жадные твари! — процедил Таньтай Бе.
— В общем, Чэнь Е, раз мы платим такие бешеные припасы, выжми из этих двоих всё до последней капли!
Чэнь Е молча кивнул. Он полностью разделял эту мысль. Еда на дороге не валяется. Раз наёмники получают такую плату, они отработают каждый грамм. В голове Чэнь Е уже созревал план, как выжать из этих двух «помощников» максимум полезного выхлопа.
— Раз возражений нет, оплату наёмников мы разделим поровну на всех членов отряда, — подвёл итог Чжу Чэ. — Я, как командир, вложу чуть больше. Чэнь Е, как исполняющий обязанности капитана, тоже сбросится повышенным паем. Никто не против?
— Я за! У меня нет возражений! — тут же затараторил Таньтай Бе, явно боясь, что Чэнь Е передумает. — Командиры поступают по-мужски!
Чэнь Е смерил обоих тяжелым взглядом. С какого перепуга он должен платить больше? Чжу Чэ решил побыть благодетелем, а его затянул за компанию?
Впрочем, доплата была символической, и Чэнь Е сцепил зубы, проглотив досаду.
А вот Сюй Лине пришлось туго. Её пай и без того был невелик, а после вычета доли на наёмников остался вовсе куцым. Стоявшая за её спиной длинноногая сестрица Лай Байвэй аж скривилась от боли, но промолчать не посмела — вокруг стояли сильные сверхлюди. Девушка лишь бросила тоскливый взгляд на Чэнь Е, вспомнив, как Сюй Лина спустила кучу продуктов на Талисман Умиротворения.
Секретарь же сохраняла невозмутимость. Еды ей хватало для жизни, а доля на наёмников была честной платой за безопасность. В последнее время Сюй Лина стала ещё более молчаливой.
— На этом собрание окончено. Все свободны, отдыхайте, — объявлял Чжу Чэ.
Народ начал подниматься, когда Гун Юн подал голос:
— Постойте... подождите минуту...
Смущаясь под десятками взглядов, парень залез в свои многочисленные карманы и вывалил на стол кучу беспроводных гарнитур. Разных брендов, разного цвета, но все со следами свежей кустарной пайки.
Это и были те самые устройства, о которых говорил Чжу Чэ.
Гун Юн заикаясь объяснил, что прошлым вечером сходил на местный базар и выменял эти наушники за бесценок. До апокалипсиса такие штуки были у каждого первого — в метро, автобусах, на улицах все ходили с затычками в ушах. После катастрофы они превратились в бесполезный хлам.
Гун Юн пересобрал их плату, соединив в единую частотную сеть. Теперь каждый, кто наденет наушник, попадал в общий радиоканал. Радиус устойчивого сигнала составлял около пятисот метров — немного, но для боя в пределах одного здания вроде отеля «Хаошэн» этого хватало с лихвой.
— Ну ты даёшь, парень! — Таньтай Бе сгреб один из белых наушников и со всей дури хлопнул Гун Юна по плечу.
Гун Юн вспыхнул до корней волос от смущения.
— Молодец, наконец-то сделал что-то действительно полезное, — похвалил его Чэнь Е.
Получив порцию заслуженных похвал, инженер окончательно смутился и уткнулся носом в землю.
...
Прошедшая ночь снова выдалась кошмарной. Чэнь Е практически не спал, а едва смыкал глаза, как погружался в липкий омут жутких сновидений. Талисман Умиротворения, дарованный Сюй Линой, давал лишь разовую отсрочку на одну ночь.
Поэтому, как только собрание закончилось, Чэнь Е направился к лавке Молчаливого Совета.
Сюй Лина говорила, что достала свой талисман именно там. При её скромной доле припасов покупка талисмана стала ощутимым ударом по кошельку. Для Чэнь Е это были копейки, но для Сюй Лины и её сестры — существенные лишения.
Здание лавки Молчаливого Совета оставалось главным ориентиром базы. Любая прибывшая автоколонна первым делом обращала внимание на этот форпост. Многих посещали дурные мысли, когда они узнавали, какими ценными Диковинами торгует Совет, но после демонстрации силы со стороны организаторов дурные помыслы быстро утухали.
Товары здесь были первоклассными, но цены — поистине грабительскими. К тому же Совет принимал исключительно собственную валюту — Монеты Молчания.
Сейчас курс обмена взлетел до одиннадцати цзинь еды за одну золотую монету. Сложилась абсурдная ситуация: даже те сверхлюди, что вернулись из рейда с мешками припасов, жалели отдавать одиннадцать цзинь за кусочек металла. Монета Молчания слегка помогала в тренировках, но эффект был настолько ничтожен, что без огромного запаса монет не имел никакого практического смысла.
В мире постапокалипсиса еда являлась абсолютной валютой. Поэтому Монеты Молчания банально не приживались на рынке. Спроса не было.
По логике вещей Совету следовало снизить курс, подстраиваясь под законы экономики. Но Молчаливый Совет плевать хотел на рыночные законы. Вместо снижения они подняли цену ещё на десять процентов!
Причина была проста: в их магазине продавались уникальные вещи, которых не было больше нигде во всём лагере.
Например, Талисманы Умиротворения.
За один такой бумажный оберег Совет требовал ровно одну Монету Молчания. Чистейшей воды вымогательство!
Узнав цену, Чэнь Е на мгновение онемел.
И всё же, стиснув зубы, он решился на покупку. Бессонница и кошмары подтачивали силы, а без отдыха долго не продержишься.
Едва он подошёл к прилавку, как перед ним возник старейшина Хоу — Хоу Цзюньцзи. На его лице играла добродушная ухмылка, однако птица на его плече проразила воздух зловещими словами:
— Чэнь Е, если ты согласишься заложить свой Монструозный Пикап, Молчаливый Совет прямо сейчас выдаст тебе кредит на семь тысяч пятьсот Монет Молчания! Ну как тебе предложеньице?