Глава 627 - Чрезвычайно переборчивая тварь
Под напряжённым взглядом Чэнь Е Пожиратель Сотни Демонов сантиметр за сантиметром подбирался к Сплетённым обрубкам людских тел.
Фрагмент аномалии, ощутив приближение чего-то неизмеримо более кошмарного, брыкался в безумной попытке уползти, но ритуальный круг держал его намертво. Символы-цепи, пылающие тьмой, въедались в мёртвую плоть, не оставляя ни малейшего шанса на спасение.
Способ перемещения Диковины заставлял зубы сжиматься от отвращения: клинок шагал, опираясь на собственные частые клыки. Звук их скрежета по металлическому полу машины выбивал дробь по нервам.
Наконец Пожиратель Сотни Демонов замер над застывшими обрубками.
Чэнь Е невольно подался вперёд. Неужели его прошлые догадки были ошибочны? Неужели эта тварь способна пожирать даже оторванные куски аномалий?
Он чувствовал, как бешено колотится сердце. Если это сработает, значит, и Чешую Дракона Скорби можно будет пустить в ход! В будущих битвах с монстрами высших рангов не придётся уничтожать тварь целиком — достаточно будет отрубить хотя бы небольшой кусок. Убить воплощённый ужас целиком — задача невероятной сложности, а вот отсечь фрагмент — куда реальнее!
Чэнь Е замер, не смея моргнуть.
Пожиратель Сотни Демонов широко разинул усеянную клыками пасть и плавно подался к жертве.
Сплетённые обрубки людских тел бились в истинной истерике. Аура, исходящая от клинка, внушала им первобытный ужас — так дичь чувствует присутствие абсолютного хищника.
Чэнь Е ждал. Ждал, когда зубастая пасть сожрёт добычу.
Но...
Движение клыков замедлилось. А затем и вовсе прекратилось.
На глазах у ошеломлённого Чэнь Е Пожиратель Сотни Демонов медленно подался назад и пополз обратно на своё изначальное место.
Клыки втянулись обратно в сталь. Разинутая пасть схлопнулась, снова превратившись в бритвенно-острое, холодное лезвие.
Чэнь Е впал в ступор. Он просидел так несколько минут, после чего тяжело, сокрушённо вздохнул.
Ну конечно. Пожиратель Сотни Демонов не признал обрубки за достойную пищу. Эта дрянь оказалась невероятно привередливой в еде!
А ведь Чэнь Е на мгновение надеялся, что сможет без труда вернуть артефакту его былое седьмое место в Реестре... Теперь стало ясно: путь будет тернистым.
Люди всегда мечтают сделать всё самым простым путём — с минимальными усилиями заработать кучу денег и играючи получить идеальную жизнь. Но в суровой реальности лёгкие пути никогда не достаются обычным людям. Простым смертным всегда достаётся лишь то, что сложно, грязно и опасно — то, за что никто другой браться не хочет. Но именно эти тернии и остаются единственным мостиком наверх.
Пожиратель Сотни Демонов обладал колоссальным потенциалом, но заставить его раскрыться — задача из разряда невыполнимых.
Если Сплетённые обрубки людских тел не подошли, то и Чешуя Дракона Скорби заведомо обречена на провал. Чэнь Е из упрямства попробовал подсунуть её клинку — результат оказался предсказуемо нулевым.
Он достал сигарету, чиркнул зажигалкой и жадно затянулся, ощущая, как с выдыхаемым дымом ненадолго уходит паршивое напряжение.
У него оставался ещё один вариант.
Мерзость.
В Реестре Диковин Мерзость занимала 1986-ю позицию. Если скормить её Пожирателю Сотни Демонов, тот, согласно правилам жертвоприношения, займёт её порядковый номер или даже шагнёт ещё выше. Сам Пожиратель болтался где-то в четвёртой тысяче. Сложив энергию двух Диковин, они гарантированно получат нечто более могущественное, чем прежний номер 1986. Возможно, удастся перемахнуть сразу через несколько десятков строчек.
Стоит помнить: чем ближе к вершине Реестра, тем тяжелее даётся каждый шаг. Мерзость, поглотив столько жуткой скорби и злобы, поднялась всего на две позиции — с 1988-го на 1986-е место.
Риск был велик, но куш стоил того, чтобы попытаться.
Впрочем, имелась и другая проблема: Пожиратель Сотни Демонов ещё ни разу успешно не завершал ритуал! Ни единого раза! Чэнь Е понятия не имел, какими побочными эффектами это чревато.
Ранее он уже запрашивал у Системы стоимость полного восстановления Пожирателя до седьмого ранга, на что получил в ответ длиннющий хвост из нулей, от вида которого рябило в глазах. Считать эти астрономические цифры не было никакого смысла — всё равно эта сумма находилась за гранью его возможностей.
Но делать что-то было надо.
Поколебавшись, Чэнь Е переложил Чешую Дракона Скорби и Сплетённые обрубки людских тел в соседние малые круги. А из-за пояса вытащил Мерзость и уложил в центр — в качестве главной жертвы.
Едва Пожиратель Сотни Демонов занял своё место в ритуальной схеме, на его кромке снова прорезались частые клыки. Сколько бы Чэнь Е ни смотрел на это, зрелище каждый раз выбивало почву из-под ног. Кто бы мог подумать, что этот клинок способен на такие метаморфозы?
Скрежет зубов по металлу вновь огласил кабину.
Ритуальный круг засиял багрово-чёрным светом. Чёрный источала Чешуя, а кроваво-красный — обрубки. Эти потоки энергии подпитали рунические цепи, превратив их в вьющихся живых змей.
Мерзость, лежащая в центре, всколыхнулась, будто поджарый дворовый пёс, учуявший опасность. Из её рукояти выскочили ивовые прутья, судорожно ощупывая пространство, но были тут же отброшены багрово-чёрным барьером.
Мерзость осознала смертельную угрозу.
К удивлению Чэнь Е, ржавый тесак даже не попытался сбежать. Напротив, клинок развернулся остриём прямо на усеянного зубами Пожирателя, который медленно полз к нему.
Мерзость походила на деревенского оборванца — упрямого, злого пацана, которому плевать на знатность и силу противника. Хочешь меня сожрать? Я тебе всю пасть переломаю!
Она не умела говорить, но вся её аура буквально вопила: «Моя жизнь ничего не стоит, но если ты посунешься — останешься без зубов!»
Диковины обладали разумом. Если Меч Огненного Дракона Сунь Сиси воплощал собой гордость и благородство, то Мерзость Чэнь Е была чистейшим проявлением уличного, озлобленного упрямства. Всё-таки её первоначальным воплощением был обычный топор для колки дров.
Чэнь Е симпатизировал Мерзости, но выживание стояло на первом месте. Чтобы повысить свои шансы на жизнь в этом аду, он был готов пожертвовать чем угодно. И уж тем более ржавым тесаком.
Пока Чэнь Е размышлял, Пожиратель Сотни Демонов подобрался вплотную к центральному кругу.
Мерзость направила бритвенное лезвие на агрессора, её ножны свалились сами собой, и изнутри выплеснулись красные нити, похожие на шевелящиеся водоросли.
Пожиратель Сотни Демонов замер. Он долго, будто оценивающе, «разглядывал» Мерзость.
А затем...
Затем с откровенным брезгливым пренебрежением развернулся и пополз прочь, перебирая зубами по полу.
У Пожирателя не было глаз и лица, но Чэнь Е, как хозяин обеих Диковин, чётко ощутил эту эмоцию. Клинок скривился от отвращения!
Да чтоб тебя...