Глава 624 - Жертвоприношение Пожирателю Сотни Демонов
Текст явно подвергся литературной обработке дознавателями. Наверняка в реальности эта безумная баба орала, корчилась в судорогах, брызгала слюной и путалась во временах и именах. Можно было легко представить эту жуткую картину: нервное, извивающееся существо с налитыми кровью глазами, захлёбывающееся собственными ядовитыми воспоминаниями.
«Мы до смерти перепугались и заперлись в отеле…»
«То, что произошло дальше, не поддаётся описанию. Мы думали, что это просто очередные беспорядки, что армия вот-вот наведёт порядок и всё вернётся на круги своя. Но никто не пришёл. Мы сидели в номере, и еда закончилась мгновенно…»
«Мой парень хотел выйти на разведку, но жених подруги струсил. Он визжал, что снаружи ходят монстры, и отказался спускаться. В итоге мой парень, видя, как я плачу от голода, стиснул зубы и ушёл один. Из-за этого мы страшно поругались с подругой и её женихом. Я и представить не могла, что её ухажёр окажется таким ничтожным слизняком…»
«Я ждала его очень долго. Целый день… два дня? Или три? Я уже сбилась со счёта…»
«Помню только, как он вернулся. Он был весь в крови, а в глазах застыл дикий, смертельный ужас. Он протянул мне плитку шоколада… и больше не проснулся…»
«Одной плитки шоколада хватило ненадолго. Голода никуда не делся. Я смотрела на его остывающее тело… и впервые осознала: без него я действительно умру…»
«…»
«Мы втроём…»
«…»
«Несколько дней мы не испытывали голода. Я часто вспоминала его, вспоминала, как сильно он меня любил… А потом еда снова закончилась. И тогда подруга со своим ухажёром стали коситься на меня. Их взгляды… я сразу поняла, о чём они думают!! Мебель, запертая дверь — меня охватил панический страх!»
«И той же ночью, дождавшись, пока они уснут, я рванула прочь. С седьмого этажа на первый…»
«Так вот оно что…» — ухмыльнулся про себя Чэнь Е. Выходит, то существо, которое он прикончил на седьмом этаже, при жизни было той самой «лучшей подругой».
«Я чувствовала, что за мной кто-то идёт… А потом появилась группа людей. Они называли себя сверхлюдьми и демонстрировали невероятные способности. Я думала, что спасена! Но они оказались бесполезными слизняками — монстры из внутренних номеров перебили их за считанные минуты…»
«В тех дальних комнатах таилось нечто во сто крат более жуткое! Я была в ужасе, в абсолютном, диком ужасе!»
Здесь почерк дознавателя становился неразборчивым, предложения сбивались и накладывались друг на друга. Видимо, на этом моменте пленница окончательно потеряла контроль над остатками разума.
«Все они сдохли! Сверхлюди умерли! Но и монстры тоже погибли!»
«И я снова смогла жить… Твари из номеров почему-то не стали меня убивать. Они лишь подошли, обнюхали меня… словно… словно почувствовали родной запах!»
«С тех пор у меня регулярно появлялась еда. Иногда это были трупы сверхлюдей, иногда — туши монстров. Раз в несколько дней кто-то приносил мне куски…»
«А потом я стала замечать, что моё тело меняется. В голове то прояснялось, то снова наступала мучительная тьма. В конце концов я забыла, кто я такая… Забыла своё имя, но взамен узнала нечто иное. Я помню, что пришла из тьмы, из самой бездны, из…»
На этом последняя страница обрывалась абсурдным набором иероглифов.
Чэнь Е молча уставился на финальную строчку.
В его голове сошлись воедино сотни разрозненных деталей. Вот почему эти твари не были ни людьми, ни привычными аномалиями! Они несли в себе черты и тех, и других. Они были живыми людьми, перешагнувшими черту человечности в самом диком, каннибальском смысле этого слова.
— Дочитал? — раздался над ухом тихий голос Чжу Чэ.
Чэнь Е тяжело перевёл дух, выронил из губ потухший бычок и с силой раздавил его носком сапога.
— По-моему, во всей этой истории воняет гнилью. Причём очень глубокой, — произнёс Чэнь Е, и в его тоне прорезались подозрительность, недоверие и глухая злоба.
— Что ты имеешь в виду? — Чжу Чэ задумчиво ворошил угли веткой.
— Ты ещё спрашиваешь? Хех, да ты и сам уже обо всём догадался!
Капитан не стал отрицать. Не поднимая глаз от огня, он тихо спросил:
— Думаешь о том же, о чём и я?
Чэнь Е промолчал. Чжу Чэ протянул ему сухую палочку:
— Напиши свои мысли на земле. Сравним.
Оба наклонились к песку. Ни Чэнь Е не смотрел в сторону капитана, ни Чжу Чэ не подглядывал за соратником. Через пару секунд Чэнь Е швырнул деревяшку в костёр. Чжу Чэ одновременно с ним поднял голову и взглянул на надпись у ног Чэнь Е.
Там четко вырисовывались два слова: «Кто-то…»
А у ног самого Чжу Чэ темнели четыре слова: «…выращивает их намеренно!»
Переглянувшись, они молча затерли надписи подошвами. Огляделись по сторонам — слава богу, остальные были заняты своими делами и не обращали внимания на костёр.
— Есть мысли, кто это может быть? — тишайшим шепотом спросил Чэнь Е.
Чжу Чэ качнул головой:
— Нет. Слишком мало данных.
— Да уж… Мир и так катится в чертям, а кто-то умудряется промышлять подобной мерзостью.
— А что если это… — Чэнь Е осенила внезапная, страшная догадка.
Но Чжу Чэ резко жестом пресек его:
— Не произноси этого вслух!
Чэнь Е проглотил готовые сорваться слова и замолчал.
Дальнейший разговор потёк в совершенно безопасном русле, будто предыдущей темы никогда и не существовало. Они обсудили завтрашний план вылазки, после чего Чжу Чэ отправился к автоколонне «Театральная Труппа Постапокалипсиса» и «Автоколонне Скелетов» договариваться насчёт людей. Чэнь Е же зашагал к своей машине — завтра его ждал тяжёлый день, и следовало как следует выспаться.
Впрочем, заснув в кабине, Чэнь Е так и не смог сомкнуть глаз. Ощущение липкого, леденящего взгляда не оставляло его. Казалось, прямо из тьмы на лагерь смотрит гигантская тварь из бездны, готовая в любой момент разразиться кровавым пиром и проглотить всех без остатка.
Поворочавшись, Чэнь Е вытащил из-за пояса Пожирателя Сотни Демонов. Разговор с капитаном пробудил в нём острую, почти физическую потребность в усилении.
Он давно хотел опробовать способность Пожирателя Сотни Демонов к жертвоприношению. Если этот клинок сумеет принять Чешую Дракона Скорби или Сплетённые обрубки людских тел, то в его руках окажется боевая Диковина невероятной мощи. И это станет отличным аргументом в борьбе за собственную жизнь.