Глава 623 - Происхождение этой твари
По правде говоря, ни Чэнь Е, ни Чжу Чэ, ни Сунь Сиси не верили в то, что город Си удастся удержать в долгосрочной перспективе. Отбить его у аномалий — задача вполне выполнимая, пусть и невероятно кровавая. Но вот сохранить контроль над огромным мегаполисом… Это казалось почти невозможным.
Впрочем, в Молчаливом Совете прекрасно осознавали всю сложность замысла. И всё же они упорно двигались вперёд. Наверное, в этом мире существуют вещи, которые кто-то просто обязан делать — вопреки здравому смыслу и смертельному риску. Ведь вся история человеческой цивилизации соткана из свершения того, что казалось абсолютной нелепицей.
Что же касалось идеи переманить пару бойцов на один день, Чэнь Е и Чжу Чэ быстро пришли к согласию. Переговорив, они решили обратиться к соседям — Автоколонне Скелетов и Театральной Труппе Постапокалипсиса. Их выбором стали дерзкая девчонка с короткой стрижкой и У Цзэхуэй. Силы у этой парочки было хоть отбавляй, и для разведки отеля «Хаошэн» их возможностей должно было хватить с лихвой.
А вот бесполезного в бою Гун Юна, обладателя Последовательности Механика, действительно стоило оставить в лагере. Что же до Сюй Лины, то смелости ей было не занимать, однако уровень её сил пока оставался слишком низким для подобных авантюр.
В этот момент к костру Автоколонны Справедливости приблизился старейшина Хоу Цзюньцзи. На его плече восседала всё та же уродливая, раздражающая птица.
Завидев гостей, соратники тут же всё поняли: старейшина пришёл из-за той жуткой женщины, которую они приволокли с вылазки. Похоже, допрос принёс первые плоды.
— Старейшина Хоу, есть новости? — поднялся Чжу Чэ.
— Да, — раздался скрипучий голос птицы на плече старика. — Мы установили происхождение этой твари.
Чэнь Е и Чжу Чэ переглянулись. В глазах обоих промелькнула крайняя настороженность.
Птица продолбила клювом воздух и выкаркала:
— Вообще-то мы не планировали делиться этой информацией с посторонними. Но поскольку тварь привезли именно вы… Да и мир давно скатился в преисподнюю, хуже уже точно не будет. Так что вам знать не воспрещается. Вопрос лишь в одном… Готовы ли вы к тому, что услышите?
Сердце Чэнь Е пропустило удар. Готовы? Что это вообще значит?
Хоу Цзюньцзи молча достал из закромов своего балдахина несколько исписанных листов:
— Это протокол допроса, составленный нашими людьми. Можете ознакомиться.
Естественно, озвучила эти слова всё та же птица.
Чжу Чэ принял бумаги. Это были самые обычные листы формата А4, сплошь покрытые мелким, торопливым почерком.
— Что ж, саму тварь мы оставляем себе, — подытожила птица. — Она представляет для нас определенный научный интерес. Разумеется, Молчаливый Совет выплатит вам достойную компенсацию.
— Я не против, — легко согласился Чжу Чэ.
Тащить такое чудовище обратно в распоряжение Автоколонны Справедливости было бы безумием и головной болью. Пусть Молчаливый Совет сам разгребает эти проблемы — у них для этого имелись и ресурсы, и специалисты.
Хоу Цзюньцзи кивнул и неторопливо удалился.
Все присутствующие тут же с любопытством сгрудились вокруг Чжу Чэ. Чэнь Е закурил новую сигарету и уселся ближе к огню. Кое-какие смутные догадки уже закрадывались в его голову, и от этих мыслей по коже пробегал неприятный холодок.
Выдохнув густую Дымную завесу, он насладился терпким вкусом табака, пытаясь заглушить нарастающую тревогу.
Чжу Чэ не стал ни от кого таиться и разложил протокол прямо у огня. Но по мере того как капитан вчитывался в строчки, лицо его становилось всё мрачнее и мрачнее.
Гун Юн из любопытства вытянул шею. Чжу Чэ без слова передал ему первые прочитанные страницы, а сам продолжить изучать оставшиеся.
Механик принялся бегать глазами по строчкам. Прошло от силы четыре минуты…
Лицо Гун Юна из просто озабоченного превратилось в абсолютно зелёное.
— Угх… — внезапно вырвалось из его горла.
Парень резко вскочил, отшвырнул бумаги и ринулся в темноту за пределы лагеря. Через секунду оттуда донеслись звуки мучительной тошноты.
Таньтай Бе перевёл недоумевающий взгляд с блевающего Механика на капитана, после чего поднял с земли брошенные листы. Прошло пару минут — и Странствующий Бессмертный тоже не выдержал. С лицом цвета мокрого асфальта он швырнул протокол обратно на землю и на негнущихся ногах поплёлся прочь от костра.
К этому моменту Чжу Чэ дочитал до последнего слова. Он тяжело вздохнул, и его редкие волосы на макушке, казалось, ещё сильнее поредели от перенесённого шока.
— Тебе разве не интересно, что там написано? — обратился капитан к Чэнь Е.
— Интересно.
— Так почему не читаешь?
— Вот дочитаете вы все, тогда и я спокойно посмотрю, — ровным голосом ответил Чэнь Е. — Честно говоря, мне и самому любопытно. Эта тварь вроде бы похожа на человека, но фонит от неё явной аномальщиной. А вот повадки и разум — один в один как у живой женщины. Я с подобным никогда не сталкивался.
— Я тоже, — тихо отозвался Чжу Чэ.
Сунь Сиси подняла листки, скользнула взглядом по первой строчке и тут же брезгливо опустила руку. Читать дальше она не стала. Подхватив свой меч, девушка молча поднялась и ушла к машинам.
В этой некогда юной девушке всё меньше оставалось прежней девичьей легкомысленности. Апокалипсис выжег из неё всё лишнее, превращая в холодный, закалённый клинок. А ведь ей исполнилось всего девятнадцать! В мирное время она бы сейчас училась на втором курсе университета, наслаждаясь жизнью. Но теперь, помимо знакомого лица, в ней не осталось ничего от прежней студентки — лишь суровая, властная аура опытного бойца.
Диндун даже не прикоснулась к бумагам. Покончив с ужином и выслушав пару фраз, она отправилась к своей рассаде. Девушка перенесла все идеальные семена из машины на огороженный участок земли, организовав импровизированный теплично-опытный комплекс. Стремительный рост этих семян даровал огромную надежду на пропитание, но их фатально низкая всхожесть и проблемы с размножением до сих пор оставались нерешёнными. За исключением редких боёв, Диндун отдавала идеальным семенам всё своё время и душу.
Наконец, листы протокола оказались в руках Чэнь Е. Он привычно щелкнул зажигалкой, затянулся и погрузился в чтение.
«Меня зовут Е Сяовэнь, мне двадцать два года, я только что окончила университет…»
«Да, я приехала в город Си в выпускное путешествие. Со мной был мой парень, моя лучшая подруга и её жених…»
«Мы приехали вчетвером. Ах, город Си был так прекрасен! Особенно закаты на проспекте Заходящего Солнца… Помню, когда я увидела этот оранжевый свет, то подумала, что красивее ничего в мире быть не может…»
Протокол допроса больше напоминал отрывки из личного дневника — дневника наивной выпускницы, собиравшейся вступить во взрослую жизнь.
Чэнь Е вспомнил, как пытался расспросить эту тварь на седьмом этаже отеля. Тогда её разум был настолько фрагментирован, что она не могла связать и двух слов. Очевидно, специалисты Молчаливого Совета применили нечто изысканное, чтобы заставить её сознание структурироваться.
Чэнь Е вчитывался дальше:
«Мой парень сделал мне предложение… Я была так тронута! Но где-то в глубине души я понимала: он мне не пара. Он свято верил, что упорный труд всегда принесёт плоды. Для парня из его бедной семьи это была единственная соломинка, за которую можно зацепиться. Но я-то знала правду: если у тебя чего-то нет от рождения, в этой жизни ты этого уже не получишь…»
«Мы сошлись только потому, что учились в одном ВУЗе и в одной группе. Я ответила взаимностью лишь потому, что на общем сером фоне он казался более-менее перспективным. Но в реальном обществе такая "перспективность" не стоит и гроша…»
«Я улыбалась, когда он надевал мне кольцо, но про себя уже всё решила: как только поездку окончится, я с ним расстанусь. Дорогой мой, ты милый, но это не любовь… Мама уже купила мне квартиру в Шанху — пусть небольшую, но такую, на которую этот парень не заработал бы и за всю жизнь…»
«Кто же знал, что прямо во время предложения начнётся конец света. Апокалипсис обрушился на нас мгновенно, не оставив ни единого шанса…»