Глава 621 - Кладбище базы
Самым ценным достоянием любого сверхчеловека, помимо имеющихся у него Диковин, была его машина.
Даже те, кто не обладал малейшей Диковиной, из кожи вон лезли, чтобы найти мастера с Последовательностью Механика и перестроить своё авто.
Взять хотя бы Гун Юна: этот парень успел получить не один десяток заказов на модификацию. И хотя в последнее время он заметно раскрепостился, сама мысль о том, чтобы лезть в чужие машины и общаться с незнакомцами, всё ещё повергала его в дикий социофобный ужас. Впрочем, Чжу Чэ и остальные не стали давить на него и заставлять силой.
Именно поэтому на базе машины у многих давно превратились в Диковины, наделённые самыми невообразимыми и смертоносными свойствами.
Кто-то бережно хранил секреты своего транспорта в тайне, не проронив ни слова даже близким. Другие же, напротив, без тени смущения трубили о характеристиках на каждом углу, используя славу своего броневика как устрашающий щит.
Молчаливый Совет располагал подробными досье на подавляющее большинство выживших, включая подробные описания их машин-Диковин.
Впрочем, собрать подобную информацию было не так уж и трудно. Возьмём, к примеру, Чэнь Е: тот каждый день проводил среди простого люда. Пусть выжившие и не знали точного рейтинга или номера, под которым числится его Монструозный Пикап, они прекрасно были осведомлены о жуткой твари, запертой внутри машины.
Женщину, доставленную Те Ши, без промедления передали людям из Молчаливого Совета. Если верить старейшине Хоу, у них имелись свои проверенные методы, позволяющие вытянуть любые сведения из подобного создания.
Впрочем, сам Хоу Цзюньцзи уже успел сделать первые выводы: пленница непременно являлась человеком. А вот почему она превратилась в нечто столь жуткое и гротескное — оставалось для него загадкой.
Однако лицо старейшины Хоу в тот момент выглядело мрачнее тучи. Очевидно, у него имелись собственные догадки, но делиться ими прямо на месте он не стал.
Чэнь Е и его соратникам оставалось лишь принять это как факт. С нынешними возможностями, которыми располагала Автоколонна Справедливости, выудить из этой твари хоть какую-то правду было заведомо невыполнимой задачей. Они привезли её на базу лишь в надежде, что другие найдут решение. И раз Молчаливый Совет заявила о своей готовности, причин для отказа просто не существовало.
Старейшина Хоу пообещал передать результаты допроса Автоколонне Справедливости ближе к вечеру.
***
К шести часам вечера первые автоколонны начали возвращаться со стороны города Си.
И хотя многие аномальные твари уже не так сильно опасались дневного света, ночь неизменно оставалась пиком их жуткой активности. Задерживаться в черте города Си после захода солнца было откровенной глупостью.
Вот только вернулись эти люди далеко не так спокойно и безболезненно, как отряд Чэнь Е.
Первый же подъехавший к воротам двухэтажный автобус был сплошь залит густой, засохшей кровью. Кузов зиял глубокими вмятинами и рваными брешами, лобовое стекло покрывала мелкая паутина трещин, а прямо напротив водительского кресла зевала сквозная дыра размером с добрый арбуз.
Сомнений не оставалось: машина прошла через настоящий кровавый ад. И ведь всего пару дней назад вся техника на базе прошла полный ремонт и обслуживание!
А теперь…
Сотни глаз приковались к искалеченному автобусу. Тот медленно миновал ворота базы и замер на центральной площади. Тяжёлая, удушливая тишина повисла над пустырём, перемешиваясь с едким металлическим запахом свежей крови.
Первый же день — и уже столь лютое сражение?
Гун Юн, глядя на эту изувеченную груду металла, с трудом подавил дрожь и облегчённо перевёл дух. Ещё утром он мысленно проклинал Чэнь Е за откровенную лень и желание сбежать пораньше, но теперь… Теперь оставалось только благодарить судьбу за то, что их исполняющий обязанности капитана оказался столь благоразумным «лентяем».
Автобус окончательно остановился, и с шипением открылась передняя дверь.
Из салона медленно вышел мужчина. На руках он бережно прижимал к груди женщину — совсем молодую, хрупкую и миниатюрную.
Мужчина был раздавлен горем. Он шёл, низко опустив голову, а спутанные чёрные пряди падали на лицо, скрывая от окружающих полные отчаяния глаза.
— Это же… — донеслось из толпы.
— Неужели он?!
— Ты его знаешь?
— Пересекались пару раз. Этот парень — сверхчеловек, Последовательность 2. А девчонка у него на руках, кажется, его жена… Обычная смертная, без всяких сил.
— Ш-ш-ш… Вот ведь беда…
— Эх, жалко-то как… Наверняка струсила отпускать его одного в город Си, увязалась следом, а в итоге…
— Эх, бедняжка…
Никто из собравшихся не стал судить женщину за то, что та, будучи простым человеком, отправилась на столь смертоносную вылазку. В этом жестоком мире каждый понимал истинные причины.
Во времена постапокалипсиса любые чувства ценились на вес золота. Твой боевой товарищ или любимый человек зачастую оставались единственной нитью, связывающей тебя с жизнью. Даже могущественный сверхчеловек мог уйти на задание и больше никогда не вернуться. Поэтому многие пары предпочитали выходить за ворота вместе: чтобы не сходить с ума от неведения и не оставлять любимого человека умирать в полном одиночестве.
Для влюблённых в этом мире лучшим исходом считалась совместная смерть — или вечное забвение в какой-нибудь безымянной запретной зоне, откуда уже нет возврата.
Мужчина шаг за шагом спускался по ступеням. К нему тут же бросились соратники по отряду. Выступивший вперёд капитан выглядел не менее убитым горем. Он что-то быстро заговорил, но онемевший от горя вдовец лишь качнул головой, не проронив ни звука.
Старейшина Хоу тяжело вздохнул и неторопливо подошёл к ним. Они обменялись парой тихих фраз, после чего мужчина лишь растерянно и безучастно кивнул.
Тем временем из автобуса начали выходить остальные члены команды. На лице каждого застыла свинцовая тяжесть. Утром им казалось, что сегодняшняя разведка станет лёгкой прогулкой, и поначалу так оно и было: монстры на окраинах города Си не отличались особой мощью. Но именно эта ложная безопасность усыпила их бдительность, приведя к неизбежной трагедии…
С точки зрения Чэнь Е, даже к самой ничтожной, слабейшей аномалии следовало относиться во всеоружии и с предельной концентрацией. Ведь ты никогда не знаешь, какими скрытыми, изощрёнными способностями обладает та или иная тварь. Каждая из них уникальна.
Увы, далеко не все обладали подобной въедливостью и хладнокровием. А даже если и обладали — удерживать концентрацию на пределе каждую секунду было за гранью человеческих возможностей.
Под предводительством старейшины Хоу Цзюньцзи мужчина направился к небольшому холму, возвышавшемуся неподалёку у самой кромки моря.
Несколько сотрудников в строгой форме Молчаливого Совета тут же взялись за лопаты. В сухой земле быстро вырыли неглубокую яму.
Взглянув на этот свежий земляной зев, мужчина наконец не выдержал. Даже издали было видно, как судорожно затряслись его широкие плечи.
Никто не подошёл, чтобы утешить его. Да и какими словами можно было заглушить подобную боль? Кто сказал, что мужчины не плачут? Они просто не ведают настоящей скорби.
Навзрыд, надрывно и отчаянно, мужчина зарыдал — словно раненый, загнанный волк. Морской бриз подхватывал эти полные боли звуки, смешивал их с рокотом прибоя и разносил по всей базе, заставляя каждого умолкнуть.
А он всё стоял перед крошечной ямой, сжимая в объятиях застывшее тело, и беспрестанно рыдал.
Вскоре на базе вновь началось движение: одна за другой возвращались остальные автоколонны. Практически каждая привезла с собой хоть какие-то припасы и добычу. В иное время лагерь озарился бы шумом, смехом и суетой радостных победителей. Но сегодня весь лагерь накрыла густая, беспросветная пелена траура. Почти на каждой машине виднелись свежие следы когтей и ударов, а борта многих автоколонн были обезображены потёками крови.
Чэнь Е заметил возвращение автоколонны «Апокалиптическая Рапсодия». На лицах Е и Сюй Линьхао застыла мрачная, тяжелая маска. Е казался холоднее ледяной глыбы, а Сюй Линьхао низко опустил голову, скрывая глаза. На руках он тоже нёс тело.
К ним тут же спешно шагнул Проводник, а вслед за ним подбежали и остальные члены отряда.
Чэнь Е с первого взгляда узнал девушку в руках Сюй Линьхао. Они виделись всего однажды и едва успели обменяться несколькими словами. Это была невероятно яркая, жизнерадостная девчушка. Пусть и не красавица, но от неё так и веяло душевным теплом.
— Неужели это Гэ Лин?! — тихо ахнул стоящий рядом Таньтай Бе.
Чжу Чэ резко обернулся к нему:
— Ты знал её?
— Эх… Она была из отряда Е и Сюй Линьхао, — удручённо вздохнул Таньтай Бе, опустив плечи. — Уровень Последовательности у неё был невысокий, но сама по себе… замечательная девчонка.
Чэнь Е с некоторой удивленой искрой во взгляде посмотрел на соратника.
Таньтай Бе тут же смущённо огрызнулся:
— Эй, не думайте ничего лишнего! Мне просто по-человечески жаль её. Ей ведь едва исполнилось двадцать с небольшим! Я как-то заходил к ним в гости, она была такой разговорчивой, тараторила без остановки… Правда, характер имела вспыльчивый, мы даже пару раз с цапались по пустякам. Кто ж знал, что всё так повернётся…
Чэнь Е перевёл взгляд на холм у моря:
— А того парня у ямы ты тоже знаешь?
Спросил он скорее из чистого любопытства. Таньтай Бе успел зарекомендовать себя как главный ходячий справочник всей базы — за время стоянки он узнал больше, чем Чэнь Е и Чжу Чэ вместе взятые.
Странствующий Бессмертный помедлил, всматриваясь в рыдающую фигуру у моря, после чего тихо отозвался:
— Знаю. Мужчину зовут Фэн Цзыцун, а жену его — Цай Цинцин. Она была обычной смертной… Эх, бедолаги, они ведь так искренне любили друг друга.
— А какая у него Последовательность? — уточняя, спросил Чэнь Е.
— Адепт Божества.