Глава 612 - Бумажные слуги на ресепшене
Когда-то роскошное и просторное фойе отеля теперь напоминало склеп.
Хотя на улице стоял середина дня, внутри царил непроглядный сумрак. Казалось, шагнув за порог, они переступили грань между днем и вечной ночью. Внешний мир остался снаружи, а здесь правили заброшенность, тлен и удушливый застой.
Именно такое чувство отель «Хаошэн» внушил Чэнь Е с первых же секунд.
Парень уже приготовился дать дёру. Едва запахнет жареным — он сию секунду утянет всех наружу. Никакие задачи, никакие Очки Убийства не стоят человеческой жизни. И плевать, что у него припрятана пара спасительных навыков. Даже если аномалия решит напасть, перебить стольких Пробуждённых Субъектов в одно мгновение она всё равно не сможет.
Игнорируя жуткую женщину у окна, отряд медленно ступил в прохладу вестибюля.
Сунь Сиси шла первой. В её руке полыхал Меч Огненного Дракона, а взгляд сканировал каждый угол. Замыкал колонну Те Ши: двуглавый Кан Ши пробудился, и теперь гигант озирался сразу в две стороны. Его массивное туловище и две скалящиеся головы выглядели настолько уродливо и угрожающе, что ещё неизвестно, кто в этой ситуации больше походил на чудовище.
Едва бойцы сделали пару шагов по мраморному полу, как синхронно застыли.
За стойкой администратора... стояли бумажные фигуры.
Несколько кукол из белого картона замерли в приветственных позах, словно персонал отеля, веками ждавший постояльцев. Казалось, они вот-вот нагнутся над журналом регистрации и предложат ключи от номеров.
На их бледных нарисованных лицах пылал яркий, неестественный румянец.
Присмотревшись к этим алым кругам, бойцы нахмурились — их лица стали мрачнее тучи. Румянец был нарисован свежей человеческой кровью.
Пережив ад Апокалипсиса, каждый из них научился отличать кровь от краски с одного взгляда. А уж Пробуждённый Субъект с его обострённым восприятием не ошибся бы и подавно.
Бумажные слуги стояли за стойкой совершенно неподвижно. Выглядело всё так, будто их расставили здесь буквально пару минут назад. По идее, простой они тут месяцы, картон покрылся бы паутиной и толстым слоем пыли. Но куклы блестели чистотой.
Несколько минут отряд въедался взглядами в бумажные фигуры, но те не подавали признаков жизни. Обычный мёртвый реквизит. Не аномалия, не монстры. В груди не возникало привычной дрожи, волоски на руках не вставали дыбом от опасности.
— Капитан Чэнь... нам... что делать-то? — проглотил слюну Гун Юн, практически прижавшись к спине Таньтай Бе.
Бензопила в его руках почему-то больше не прибавляла уверенности.
Чэнь Е ничего не ответил. Лишь в его левом глазу вспыхнул алый огонек.
В следующую секунду бумажные фигуры вспыхнули сами по себе, объятые ярким пламенем.
Раз уж понятно, что с ними что-то не так — нечего с ними церемониться. Испепелить к чертям! Какая бы дрянь ни пряталась внутри, огонь уравняет шансы.
Глядя, как картон превращается в кучку серого пепла, бойцы перевели дух.
Обойдя стойку администратора, они двинулись дальше. Если цель Плана «Возвращение в город» — превратить Си в оплот человечества, то очистить отель от нечисти придется в любом случае. Как бы Чэнь Е ни осторожничал, смысл этой зачистки он понимал. Кому охота спать ночью, когда за стеной ворочается тварь?
Но едва последний боец миновал стойку...
— Здравствуйте! Добро пожаловать в отель «Хаошэн». Пожалуйста, предъявите бронь, я оформлю ваше заселение!
Звук прорезал тишину, словно выстрел над ухом.
Все взвились на дыбы. Голос раздался настолько неожиданно, что гулкое эхо несколько раз ударилось о стены пустующего холла. Едва прозвучало первое «Здравствуйте», реакция последовала незамедлительно.
Сунь Сиси выхватила Меч Огненного Дракона — клинок со свистом рассек воздух, а сама девушка превратилась в натянутую тетиву.
Чэнь Е мгновенно распался на струи дымной завесы и растворился в пространстве.
Гун Юн с диким ревом дернул трос бензопилы — моторы Ма Да взревели, зубья закружились в бешёном танце.
Сюй Лина, словно испуганная кошка, взвилась под потолок. Её гибкий красный хвост обмотал массивную хрустальную люстру, и девушка повисла вниз головой, выставив вперед два пистолета. Её взгляд разящей сталью упёрся в стойку.
Лишь Те Ши, туго соображавший в панике, крутил двумя головами по сторонам, так и не поняв, куда бежать.
Даже вечно спокойная Диндун встала в боевую стойку Последовательности Кулачника.
Таньтай Бе давно испарился со своего места.
И тут бойцы поняли: источник звука находился прямо у ресепшена.
Там...
На месте сгоревших дотла кукол снова стояли те же самые бумажные фигуры!
По спине у каждого пробежал мороз.
— Всем к бою! — прогремел голос Чэнь Е прямо из клубов дымной завесы.
Густой туман заполнил просторный холл, застилая обзор.
Только что испепелённые слуги выглядели так, словно их снова принесли из кладовой и расставили по местам. Но ведь вокруг находилась целая группа Пробуждённых Субъектов! С их чувствами незаметно проскользнуть не смогла бы ни одна тварь.
Как они здесь оказались?
Головы бумажных кукол медленно, с сухим хрустом повернулись к отряду. Они смотрели на людей так, будто их никогда и не сжигали.
В остальном холл оставался мёртв.
Пробуждённые Субъекты выкрутили восприятие на максимум, пытаясь уловить хоть какую-то чертовщину.
Спустя пару минут у самого выхода из отеля возник Чэнь Е.
Паршивец, превратившись в дымную завесу, первым делом рванул к двери! Он честно сдержал обещание: чуть что — давать дёру. Настоящий человек слова, ничего не скажешь.
Розоволосая Мечница-Бессмертная закатила глаза:
— У меня пусто. Никакой аномалии.
— Я тоже ничего не вижу, — отозвался Таньтай Бе.
— И я... — пробасил Те Ши, хлопая четырьмя глазами.
— Чисто...
— Никого...
Бойцы по очереди отчитались.
В этот момент бумажные головы снова дернулись. Они опять уставились на людей, и тот же отвратительно-вежливый голос повторил:
— Здравствуйте! Добро пожаловать в отель «Хаошэн». Пожалуйста, предъявите бронь, я оформлю ваше заселение!
Улыбки на нарисованных лицах казались всё более глумливыми, а кровавый румянец — ярче.
Кроме этих кукол, никаких иных аномалий не проявлялось.
Бойцы не спускали с них глаз.
Бумажные слуги завели свою пластинку снова:
— Здравствуйте! Добро пожаловать в отель «Хаошэн»...
— Здравствуйте...
Чэнь Е попытался заговорить с истуканами. Безрезультатно.
Похоже, в них не было разума. Они знали только одну-единственную фразу. Словно внутри картона спрятали старый магнитофон с зажёванной лентой.
Алый глаз Чэнь Е снова вспыхнул.
Слуги опять объялись пламенем. Но даже прогорая в адском огне, механический голос продолжал выпевать:
— Здравствуйте... добро пожаловать...
Новый осмотр ничего не дал.
— Е-цзы, ты капитан. Тебе и решать! — Сунь Сиси сжала рукоять меча, уставившись на Чэнь Е.
Парень хотел было сказать: «На сегодня работа окончена, по домам», но понимал, что так поступить нельзя. Вернуться с пустыми руками даже для такого отпетлого сачка было слишком.
— Идем наверх. Проверим ту бабу — живая она или дохлая.
Бумажный пепел осел на пол.
Группа покинула холл, направляясь вглубь здания.
И в ту же секунду за их спинами на ресепшене снова проступили бумажные силуэты.
На этот раз тон голоса изменился. Он стал загробным, шипящим, а слова заставили крови застыть в жилах:
— Гости... вы ещё не оформили проживание... Вам нельзя дальше...
— Гости... вы не оформили проживание...