Глава 608 - Апокалиптическая фантазия
Быстрая, словно дикая кошка, фигура мчалась по фасаду заброшенной высотки.
Именно так — по внешней стене здания!
Человек будто плевать хотел на законы гравитации, удерживая тело строго под углом девяносто градусов к бетонным плитам. Каждый его размашистый шаг оставлял в воздухе полупрозрачный размытый след.
— Ха-ха-ха! Какая кайфуха! Просто класс!
Человек перепрыгивал с балкона на карниз, и его безумный, хохочущий голос эхом отдавался между домами.
Следом за ним из окна десятого этажа вылезла склизкая тварь, облепленная густой, вонючей мазутной мазью. Воплощение утопленницы издавало не менее радостный, жуткий визг:
— Живой... Хи-хи... Живой-й-й...
Лицо твари было мертвенно-бледным, а чёрные патлы свисали вниз вопреки движению. Но стоило ей вступить на стену, как мазут на её теле закипел, превращаясь в присоски. Тварь понеслась перебирать конечностями с такой скоростью, что ничуть не уступала бегущему впереди парню. Там, где она проползала, оставалась широкая чёрная полоса, уродующая фасад.
Парень же, казалось, совершенно не боялся преследовательницы. Он превратил вертикальную стену в свою личную полосу препятствий. Фигурные прыжки, пируэты, трюки! В какой-то момент он оттолкнулся от выступающего балкона и скрутил в воздухе двойное сальто. Весь этот побег выглядел не как смертельная гонка, а как изящное выступление акробата.
Тварь не сводила с него голодных глаз. Это было похоже на то, как голодный пёс гипнотизирует сардельку в руках хозяина.
— Эй, Сюй Линьхао, хорош паясничать!
Стоило парню соскочить с фасада последнего отеля на мостовую, как его встречил укоризненный женский голос. Девушка с вполне обычной внешностью, но от которой так и веяло юношеским задором, стояла, уперев руки в бока.
— Иду-иду! — выкрикнул Сюй Линьхао, оттолкнулся от стены и сделав ещё пару безумных вращений в воздухе, плавно приземлился на ноги. Он тут же замер в пафосной позе, будто только что завершил олимпийскую программу.
— Живое мясо-о-о... — тварь в мазуте следом сиганула вниз, расправив когтистые лапы в попытке цапнуть лакомый кусочек.
В ту же секунду.
Сбоку от позирующего Сюй Линьхао слегка подалась вперёд темная фигура. Человек в чёрном выгнул спину подобно готовящемуся к броску гепарду. В его руке блеснула рукоять меча, выглядевшего почти как игрушка. Но исходившая от него аура была смертоноснее любого профессионального клинка.
Лезвие показалось из ножен всего на дюйм!
Когда тварь достигла высшей точки своего прыжка, холодная вспышка стального света рассекла воздух.
Вши-и-их!
Взметнулся ветер, поднявший с земли мусор и сухие листья.
— Нет! Не надо-о-о! — взвизгнула аномалия. Её зрачки расширились от ужаса, но сделать она уже ничего не могла.
Световой росчерк рассек масляное тело надвое. Две кучи черной чавкающей жижи шмякнулись о асфальт. Они попытались сползтись вместе, чтобы восстановить форму, но какая-то таинственная сила внутри разреза уничтожала их структуру. В конце концов жижа окончательно потеряла активность и превратилась в пару въевшихся в бетон гудронных пятен.
Сюй Линьхао подошёл и похлопал молчаливого спутника по плечу:
— Ну и ну... Последовательность Точильщик клинков — это нечто! Ты ещё не достиг 4-й Последовательности, а дерёшься не хуже Цзян Жоу или Сунь Сиси! А твой клинок становится всё опаснее. «Точильщик клинков» — чертовски точное название для вашей братии!
Человеком в чёрном был Е.
После исхода из Оазиса их отряды по пути понесли чувствительные потери. Встретившись на дороге, они решили объединить остатки сил в одну колонну под названием «Апокалиптическая фантазия». Мечта о возвращении в старый мир казалась безумием — отсюда и такое ироничное название, идеально подходившее эпохе упадка.
Е приоткрыл было рот, но так ничего и не произнёс.
Сюй Линьхао понимающе кивнул:
— Да-да, знаю. Клинок Истребления Жизни гасит любую искру — хоть в человеке, хоть в монстре. Всё в вашей Последовательности хорошо, кроме одного: правило молчания — это какой-то садизм! Сказал слово — потерял часть сил. Я бы на твоем месте свихнулся!
Девушка по имени Гэ Лин тоже подала голос:
— Это точно! Быть немым до конца дней — слишком жестокая плата. Какое счастье, что я не выбрала этот путь!
Гэ Лин тоже была Пробуждённым Субъектом, примкнувшим к отряду относительно недавно. На вид ей было не больше двадцати, и её жизнерадостность привносила хоть какую-то искру жизни в этот мрачный коллектив.
— Хе-хе, не скажи! Если бы не этот изъян, наш Е был бы ещё болтливее, чем Таньтай Бе! — расхохотался Сюй Линьхао.
— Ха-ха-ха! — подхватила Гэ Лин. — Ты правда думаешь?
— Гэ Лин, ты бы знала, как в Оазисе Чэнь Е вывел его из себя! Е тогда так отрапортовал матом, что потом полгода силу восстанавливал!
— Да ладно?! Е умеет ругаться?! — девушка округлила глаза от изумления. За всё время работы в команде она не слышала от молчаливого мечника даже банального «угу».
Девушка смеялась до слёз. В её голове не укладывалось, что кто-то смог заставить этого каменного истукана нарушить обет.
Троица не спеша двигалась по переулку в поисках остальных соратников. Проходя мимо выбоины на дороге, Е неожиданно нахмурился и огляделся. Вокруг не было ничего, кроме разбитого асфальта и горстки строительного мусора. Чутьё молчало — никакой опасности не ощущалось. Такие разрушенные мостовые встречались в каждом городе — следы отчаянных попыток людей защититься от монстров в первые дни катастрофы.
Они находились на окраине сектора, аномалии здесь были слабыми, поэтому спутники немного расслабились. Е лишь недовольно смерил двух хохочущих балагуров тяжелым взглядом.
— А я тебе говорю... — продолжал травить байки Сюй Линьхао.
Вдруг Гэ Лин осеклась на полуслове. Её тело резко одеревенело.
— Гэ Лин, ты чего?.. — Сюй Линьхао успел лишь нахмуриться, как его обдало волной леденящего ужаса.
Девушка медленно опустила взгляд. Из центра её груди торчал длинный, розовый, покрытый слизью шевелящийся язык.
Е среагировал мгновенно. Клинок выскочил из ножен... Но было поздно.
Слизкий язык со свистом втянулся назад. Гэ Лин с застывшим на лице немым немым ужасом увлеклась вслед за ним. На глазах у опешивших парней девчонку втянула в себя гигантская, усеянная зубами пасть. Это произошло так быстро, будто жаба слизала пролетающего комара.
А той самой «выбоиной на дороге» оказался вовсе не разбитый бетон. Это была спина огромной бугристой жабы размером со сруб дома. Её мимикрия была безупречной.
В пасти монстра ещё что-то отчаянно барахталось, выпирая буграми наружу.
Секунду назад эта живая, веселая девушка смеялась вместе с ними. А теперь её не стало.
Глаза Сюй Линьхао налились кровью. Он рванулся вперёд, пытаясь ухватить Гэ Лин хотя бы за край одежды, но воздух рассекла вспышка стального света.
Е, обезумев от гнева, взревел на всю улицу, плевав на любые запреты:
— Верни... Гэ Лин... НАЗАД!
Вспыхнул Клинок Истребления Жизни...
В первый же час рейда Автоколонна «Апокалиптическая фантазия» потеряла человека.