Глава 607 - Первый опыт в роли капитана: можем победить — дерёмся, не можем — упёкиваем
Колонна техники, растянувшись гигантским железным змеем, неспешно выползала за ворота базы.
Капитаны вроде старухи Чжао остались позади. Проводники не обладали боевыми навыками, и хотя у каждого из них в козырях припрятывались редкие Диковины или тайные техники, для Плана «Возвращение в город» они не подходили. Появление Проводника на передовой принесло бы больше обузы, чем пользы. Каждый Проводник ценился на вес золота, и рисковать ими в подобной бойне никто не собирался.
Почему обычным людям идти разрешалось, а Проводникам — категорически нет? Всё просто: гибель рядового выжившего автоколонна переживёт без особых потерь. Но если погибнет Проводник — отряду придет конец.
В отсутствие Чжу Чэ обязанную исполнять роль капитана тушу взвалили на плечи Чэнь Е. Накануне Чжу Чэ детально разжевал ему задачи и вручил подробную карту города Си.
Город делился на четыре сектора: район Си, район Циншань, Высокотехнологичный район и Старый город.
Район Циншань охватывал горный кряж, откуда открывался захватывающий вид на проспект Заходящего Солнца и всю береговую линию. Каждые выходные до Апокалипсиса сотни людей съезжались туда, чтобы полюбоваться знаменитым «оранжевым морем» на закате. Впрочем, сам район Циншань к воде не выходил — их разделял сектор Си.
Высокотехнологичный район был новым центром города, застроенным заводскими корпусами и технопарками. В Старом районе теснились древние жилые дома и знаменитые обжорные ряды, привлекавшие туристов местным колоритом.
А вот район Си снискал славу по всей сети благодаря живописнейшим видам. Проспект Заходящего Солнца прорезал город от самого центра и упирался прямо в морские волны. Любой снимок, сделанный на этой улице, мгновенно собирал тысячи лайков. А если в кадре мелькали стройные женские ножки — счёт шёл на десятки тысяч. Какое имя эта улица носила до катастрофы — теперь никто и не помнил.
Поскольку Автоколонна Справедливости считалась одной из самых мощных, ей отвалили именно проспект Заходящего Солнца и прилегающие кварталы. В былые времена о таком месте мечтал бы каждый. Но теперь... теперь эта магистраль превратилась в сущий ад. Сколько аномалий затаилось среди заброшенных высоток — не ведал никто.
Чжу Чэ пытался протестовать против такого жребия, но безуспешно. Даже при повторной жеребьевке им снова выпал проспект Заходящего Солнца. Чжу Чэ даже заподозрил, что старый лис Хоу Цзюньцзи подтасовал результаты. Однако, когда капитан глянул на карту Молчаливого Совета, у него отнялся язык: Совет взял на себя весь район Циншань. Целиком. После такого решения любые претензии к Совету мгновенно утихли.
Единственным утешением для Чжу Чэ стало то, что по соседству — на проспекте Багрового Заката — расположилась Автоколонна Пастуха во главе с Цзян Жоу. Это тоже была прославленная улица, лишь малость уступавшая в популярности проспекту Заходящего Солнца.
Район Си вырастал прямо перед ними. Чэнь Е решил, что как капитан он обязан донести до подчинённых свою командирскую волю.
Взяв рацию, он нажал на тангенту:
Ш-ш-ш...
— Кхм-кхм... Наверняка все уже в курсе, какой сектор нам достался. Раз Чжу Чэ остался на базе, отныне капитан — я! Перед уходом Чжу Чэ просил меня об одном: сколько человек выехало за ворота, столько же должно вернуться назад!
Это была правда. Вчера вечером Чжу Чэ действительно произнёс эти слова с глубоким вздохом. В Автоколонне Справедливости было немало Пробуждённых Субъектов, но гибель каждого из них стала бы тяжёлым ударом. Для Чжу Чэ лишних людей в отряде не существовало.
— А потому намотайте на ус: можем победить — дерёмся, не можем — упёкиваем! Запомните, на этой бойне тридцать две автоколонны! Мы тут не главные герои, поняли? Никакого личного героизма! Наша задача — быть не самыми драчливыми, а самыми быстрыми на расправу и побег! Сбоку от нас работают Пастухи на проспекте Багрового Заката. Если насядет крупная тварь — страгиваем её в их сторону! У нас в отряде всего один Пробуждённый Субъект 4-й Последовательности, а у них — целых два! Все усвоили?!
В эфире Автоколонны Справедливости повисла гробовая тишина.
Девушка с розовыми волосами прижала ладонь к лбу:
— Я так и знала, что всё этим закончится...
Гун Юн почесал затылок:
— Но... это ведь неправильно? Чжу Чэ говорил, что всё, что зачистим — то наше...
Сюй Лина, напротив, не стала вдаваться в морализаторство. Подход Чэнь Е казался ей более чем разумным. Те Ши тоже не усложнял: раз Чэнь Е капитан, значит слушаемся Е-цзы.
— Эй! Вы меня слышите?! — снова раздался из рации голос Чэнь Е.
На этот раз в эфир пробился голос Таньтай Бе:
— Капитан Чэнь... Ну это же бред! Если мы будем отступать, весь проспект Заходящего Солнца оттяпает кто-то другой! Капитан Чэнь, ты впервые на этой должности, тебе непривычно. Может, уступишь место мне? Друзья, как вам идея? Давайте проголосуем! Заявляю сразу: если выберете меня, я буду рваться в бой первым и честно исполню свой долг...
Не успели они проехать и пары километров, как этот тип уже вознамерился устроить бунт на корабле.
— Заткнись! — жестко оборвал его Чэнь Е. — Таньтай Бе, сиди тихо и не дергайся. Жизнь у тебя одна. Сдохнешь — твоя тачка достанется другим, а твою жену... кхм... ты вроде и жениться-то не успел. Без крайней нужды в драку не лезть! Проспект огромный, аномалий там больше, чем вшей на собаке. К тому же, по внутренним каналам прошла инфа, что в центре города засели крайне паршивые твари. Так что слушать сюда: никому не разделяться! Слышите? Не разделяться!
Вообще-то Чэнь Е хотел бы собрать все тридцать две колонны в кучу — так было бы куда безопаснее. Но было очевидно, что чужаки его слушать не станут.
— Эй, вы там не уснули? Сунь Сиси!
— Слышу я, слышу... — вяло отозвалась розовая шевелюра.
— Диндун!
— Угу.
— Гун Юн!
— Понял...
— Сюй Лина!
— На связи.
Чэнь Е поименно перебрал весь отряд, и каждый отвечал без малейшего энтузиазма. Все они были молодыми людьми, и в глубине души надеялись устроить в городе Си грандиозную демонстрацию силы, чтобы утереть нос остальным. Какой юноша не мечтает о славе и овациях? А решение Чэнь Е фактически превращало их в трусливых зайцев. Они понимали, что он прав, но на душе всё равно было паршиво.
Чэнь Хао не входил в состав Автоколонны Справедливости, поэтому его секция находилась в другом месте — он двигался вместе с Династией Дашунь. Будь он здесь, наверняка сцепился бы с Чэнь Е, ведь подобный подход спорил со всеми его идеалами.
— Мать твою, Чэнь Е, да ты совсем совесть потерял!
Внезапно динамик рации зашипел, и из него вырвался до боли знакомый голос:
— Хорошо, что я подключился к вашей волне, а то ты бы и нас подставил! Правду говорят: ублюдки живут вечно, а добряки сдыхают первыми!
Это был Ма Лаода — капитан Автоколонны Пастуха. Этот получеловек-полуконь считался местной знаменитостью: не у каждого аномальные изменения вылезали настолько наглядно. Человек-конь! Многие увидели такое чудо впервые именно здесь.
Поскольку их секторы граничили, до самого въезда в город они шли одной дорогой. Зная характерец Чэнь Е, Ма Лаода сразу заподозрил неладное и настроил рацию на волну соседей. И стоило ему услышать, как Чэнь Е подбивает своих людей стравливать монстров на его территорию, как у кентавра едва не пошла пена изо рта.
Заметив брань в эфире, Чжань Лэй лишь ехидно ухмыльнулся под капюшоном, пробормотав: «Ну давай, попробуй нас зацепить». Что до Цзян Жоу, то её красное обтягивающее платье уступило место багровым доспехам, а чёрные волосы были убраны в высокий конский хвост. Её взгляд был полон пренебрежения — слова Чэнь Е она попросту проигнорировала. И только Ма Лаода метался в бешенстве, ведь временно исполняющим обязанности капитана Пастухов назначили именно его.
В ответ на вопли кентавра Чэнь Е лишь хмыкнул и просто выключил рацию. Ну услышал он, и что дальше?
Автоколонна устремилась по прибрежному шоссе. Впереди вырисовывались обшарпанные силуэты зданий города Си. Вдоль дороги всё чаще попадались отели и частные виллы. Из-за отсутствия ухода за два года они превратились в унылые руины. На балконах некоторых домов застыли то бледные, то совсем чёрные человеческие фигуры, проводившие проезжающие машины ледяными взглядами.
Это были аномалии города Си. Но пока они не входили в зону ответственности Автоколонны Справедливости, колонна даже не сбавляла ход.
И вдруг...
В-в-в-ум...
Воздух содрогнулся от мощнейшего всплеска энергии. Из земли вырвался столб светло-зелёного света, устремившийся в самые облака.
Ву-у-ум... Ву-у-ум...
Не успели бойцы опомниться, как в небо ударил второй столб, затем третий... Всего тринадцать световых колонн заковали город Си в гигантский энергетический каркас. Они сплелись между собой, заставив пространство вибрировать на особой, заставляющей зубы чесаться частоте.
— Это...
— Мастер Массивов Ча У... Какая невероятная сила! — раздался в рации чй-то восхищенный шепот.
Чжу Чэ упоминал, что Совет привлек Ча У. Судя по всему, эта колоссальная формация была его рук делом. Проезжая сквозь невидимый купол, бойцы почувствовали, как их тела очищает странная волна энергии.
Наконец колонна выехала на проспект Заходящего Солнца.
Перед ними предстал некогда прекрасный, но ныне разрушенный и жуткий проспект. И не успели они рассмотреть детали, как взгляд упёрся в гигантский красный транспарант, растянутый на верхних этажах прибрежного отеля.
На ткани алели огромные буквы: «ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЖИВЫЕ ЛЮДИ!»