Глава 576 - Даю тебе три дня на размышления
Чэнь Е уже несчётное количество раз перебирал в руках две диковинные вещицы: Чешую Дракона Скорби и Сплетённые обрубки людских тел.
С Чешуёй Дракона Скорби и так всё было предельно ясно. Система выставила за её идентификацию астрономическую сумму в двадцать тысяч Очков Убийства. Но даже опознай он её прямо сейчас, толку было бы чуть: воспользуется ею в ближайшее время всё равно бы не удалось. Цена создания полноценной Диковины из такого материала оказалась бы и вовсе неподъемной. Взвесив все за и против, Чэнь Е решил не разбазаривать драгоценный ресурс — заработать Очки Убийства в этом безумном мире было ой как непросто.
Вторым предметом шли Сплетённые обрубки людских тел. Тут Система просила за распознавание скромнее — десять тысяч очков. Вполне посильная плата, учитывая, что в его запасе оставалось ещё сорок две тысячи. Вот только какой смысл торопиться? Потребуется превратить этот кошмар в артефакт — и цена снова взлетит до небес. Все эти тратты, не способные прямо сейчас повысить боеспособность, Чэнь Е считал пустой расточительностью.
В конце концов его взгляд неизбежно вернулся к клинку.
Ещё в тот день, когда Дин Шэнь сжимал в руке эту клинковую полосу, её обвивало пульсирующее, будто дышащее алое пламя. Увидев это чудо впервые, Чэнь Е изумился его силе и уж точно не рассчитывал, что древнее оружие в итоге достанется именно ему.
На самом лезвии темнела едва заметная выгравированная строка. Чэнь Е въелся в неё взглядом, перечитывая снова и снова: «Защищай, пока не прервётся дыхание, или пока в мире не изгладится имя твоё» .
Были ли эти слова высечены на клинке издавна, или же Дин Шэнь вывел их сам? Если надпись существовала изначально, значит, природа оружия тяготела к защите. Но почему тогда Дин Шэнь, будучи Пробуждённым Субъектом последовательности Хранителя, так и не смог раскрыть его истинный потенциал? А вот если строчку добавил сам Дин Шэнь, всё вставало на свои места.
Какую же тайну таило в себе это лезвие? И каков его истинный ранг в иерархии артефактов? Раз уж та чертовка Цзян Жоу так отчаянно жаждала заполучить клинок, его порядковый номер явно занимал вершину списка.
Чэнь Е сжал рукоять. Ладонь тут же обдало лёгким, но отчётливым волнением — оружие словно глухо отталкивало его.
С некоторыми Диковинами всё было просто: едва прикоснувшись к ним, Пробуждённый Субъект мгновенно получал исчерпывающую информацию. Такие предметы вели себя словно преданные псы — стоило натянуть поводок, как они радостно виляли хвостом и следовали за новым хозяином. Другие требовали капли терпения и смекалки, но тоже сдавали свои секреты.
Однако существовал и третий тип. Ты мог владеть вещью, но так и не подчинить её своей воле. И лежащий перед ним клинок принадлежал именно к этой проклятой категории.
Судя по словам Дин Шэня, тот хоть и разил этим лезвием врагов, но так и не сумел достучаться до его истинной мощи. Чжу Чэ не раз повторял, что у каждой Диковины есть душа, и Чэнь Е десятками способов пытался наладить связь с древней сталью. Но клинок хранил ледяное молчание, упорно отвергая любые поползновения. Без признания артефакта его ценность в руках Чэнь Е патала в разы. По сути, ему приходилось использовать уникальное оружие как банальный разделочный нож — сверхъестественные свойства лезвия оставались для него закрытой зоной.
Конечно, оставался ещё один путь — запросить подробный анализ у Системы. Выложить Очки Убийства, вскрыть подлинную суть клинка и узнать, о чём так страстно грезила Цзян Жоу. Но толку-то? Узнав изнанку, он всё равно не смог бы применить эти знания на практике. Использовать нераскрытую Диковину — всё равно что пытаться хлебать горячий бульон зубочисткой, не снимая толстых варежек.
Чэнь Е колебался. Перебирая в уме варианты перед запуском Плана «Возвращение в город», он понимал: имеющиеся сорок две тысячи Очков Убийства нужно пустить на нечто действительно убойное, что моментально поднимет его силу.
«И что же мне с тобой делать?» — задумчиво размышлял он, поглаживая холодный металл. Минуты складывались в четверть часа, а решения всё не было. Познания в природе Диковин у него пока оставались слишком поверхностными.
Если клинок продолжит упрямиться, придётся прибегнуть к не совсем традиционным методам. Метод, конечно, гарантированно сломает гордыню этой железки, вот только последствия могут оказаться крайне неприятными и трудноконтролируемыми.
Пальцы Чэнь Е медленно скользнули по обуху.
— Не доводи до крайности, — тихо прошептал он, нависая над лезвием. — Даю тебе три дня на размышления. Если за это время мы не найдём общий язык… потом не обижайся!
Как бы то ни было, перед броском на город Си эта железка обязана покориться.
Едва эта мысль сформировалась в его голове, как клинок едва заметно вздрогнул, будто издавая надменный фырк. Словно хотел сказать: «Ну и что ты мне сделаешь, недоучка?»
***
На следующее утро, когда рассветные лучи едва прикоснулись к горизонту, Чэнь Е разбудил нестройный гул голосов, доносившийся с улицы.
Этой ночью он спал удивительно сладко. Похоже, сказывались бесконечные дни истощающего марша: очутившись в относительно безопасном лагере, его натянутые нервы немного расслабились, а изнуряющая бессонница на время отступила. За всю ночь Чэнь Е умудрился проспать целых два часа — для него это было сродни настоящему чуду.
Сладко зевнув и протерев заплывшие глаза, он поднялся с кровати и оделся. Взгляд упал на клинок, валявшийся прямо на полу у ножек кровати — прошлым вечером, устав ломать голову над упрямым артефактом, он так и забыл убрать его в заначку.
Легким пинком Чэнь Е отправил оружие под кровать. Всё равно без его ведома ни одна живая душа не посмеет ступить на борт Монструозного Пикапа, не говоря уж о том, чтобы утащить оттуда хоть гвоздь.
Стоило ему толкнуть тяжелую дверь машины, как снаружи в уши ударила шумная многоголосая суета.
Прямо посреди площадки стоял Гун Юн, с гордым и важным видом демонстрируя окружающим самую обыкновенную на вид микроволновку. Вид у парня был тот ещё: патлы взъерошены, под глазами залегли темные тени от бессонной ночи, а сам он источал разительное благоухание каторжника, пахавшего смену без обеда и выходных. От него так и разило усталостью офисного планктона, но при этом всё его лицо светилось диким, почти безумным восторгом и невероятной гордостью.
Вокруг него уже собралась внушительная толпа. Там были Чжу Чэ, Сунь Сиси, Сюй Лина, малютка Сяо Юй, Таньтай Бе и многие другие. Даже тот солнечный, жизнерадостный паренек из соседней группы любопытно вытягивал шею в первых рядах.