Глава 571 - Снова вместе с «Счастливой семейкой»
Ночная жизнь на базе кипела всеми цветами радуги: пестрели огни, плыл непрерывный гул голосов, царил упрямый, неутихающий праздник.
Даже те из простых выживших, у кого в карманах не водилось ни медяка, расправившись со своим убогим, тошнотворным ужином, с удовольствием высыпали на улицу поглазеть на толпу.
Многие из них, бродя среди лотков и палаток, постепенно мрачнели, а глаза их наливались сокрушённой тоской. Память упрямо возвращала их в докризисные времена. Они вспоминали те дни, когда после ужина можно было точно так же выйти на прогулку — но не в одиночку, а рука об руку с родными. Теперь же от дружных семей осталась лишь тень, а от каждого очага — единственная уцелевшая душа.
Чэнь Е и его спутники выделялись в этой пестроте с первого взгляду: аура сверхчеловеческой силы незримо окружала их. Простые выжившие, едва завидев обладателей сверхъестественных сил, спешно и с покорным уважением расступались, освобождая им дорогу.
Чжу Чэ пребывал в отменном расположении духа. Его взгляд лениво скользил по лицам в толпе, а в голове складывался заманчивый план. «Если ночью включить Подслушивающий приемник, — размышлял он, — удастся выудить немало чужих секретов. Сплетни нашей Автоколонны Справедливости уже давно набили оскомину, а вот среди этой свежей крови наверняка найдутся сочные подробности!»
Гун Юн тем временем не спускал глаз со стоящих вдоль улицы лотков. Многие продавцы выставили на продажу механизмы и технику ещё докризисных времён. Кое-где попадались даже новенькие смарт-девайсы, ноутбуки и планшеты последних моделей того самого года, когда разразился апокалипсис. Для обывателей этот металлический хлам не имел ни малейшей ценности, однако у Гун Юна от вида подобного богатства разгорался истинный азарт Механика.
— Эй, хозяин! Во сколько обойдётся эта машина? — Гун Юн указал пальцем на топовый шестнадцатидюймовый ноутбук марки «Фрут».
До катастрофы за такой девайс пришлось бы отдать тысяч двадцать, а за максимальную комплектацию — и все тридцать. Рядом лежали машины попроще, а также планшеты и стационарные блоки. Выбор был куда богаче того, что успел скопить Те Ши. Очевидно, хозяин импровизированного магазина в своё время разграбил крупный компьютерный центр или фирменный салон электроники. В былые времена люди годами копили и отказывали себе во всём ради подобной игрушки, а ныне прохожие лишь мазнут равнодушным взглядом и шагают дальше.
Продавцом оказался тощий парень с болезненно-серым, измождённым лицом. Завидев покупателя, он тут же встрепенулся и с заискивающей страстью затораторил:
— Уважаемый господин сверхчеловек! Это же чистый эксклюзив, люксовый класс, сами понимаете...
Словесный поток прервался на полслове, когда Гун Юн протянул ему пачку хрустящих лапшовых снэков, батончик «Сникерс» и полпачки печенья. За этот мизерный «клад» Механик получил не только топовый ноутбук, но и новейший планшет. Счастливый торговец, у которого от радости перехватило дыхание, вдобавок щедро отсыпал ещё один четырнадцатидюймовый ноутбук в качестве подарка. Гун Юн даже на мгновение усомнился, не переплатил ли он.
Диндун тоже держалась рядом. Несмотря на свою привычную холодность и отстранённость, пройти мимо столь оживленного ярмарочного сумасбродства она не смогла. Внимание женщины привлёк довольно странный прилавок.
На деревянном щите были аккуратно разложены металлические обрубки рук и ног. На первый взгляд они смахивали на обычные механические протезы, однако при детальном рассмотрении открывалась их истинная природа. Каждая деталь была отлита из неведомого сплава, а её поверхность покрывали изящные, пульсирующие руны. По этим узорам время от времени пробегали сполохи таинственной энергии, веявшие нездешним, почти божественным величием.
У Диндун осталась лишь левая рука, из-за чего её боевая мощь катастрофически упала. Гун Юн давно порывался собрать для неё механический протез, но из-за нехватки нужных деталей дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.
— Это мои последние творения. Они способны полностью заменить живую плоть и кости! — раздался из-под глубокого капюшона дребезжащий, сдавленный голос. Хозяйкой прилавка оказалась сгорбленная, угрюмая старуха, больше похожая на лесную ведьму из старых сказок. От всей её фигуры веяло древней магической жутью. — Не желаете примерить, мисс?
Диндун мгновение колебалась, но искушение взяло верх. Она поднесла к плечу протез правой руки. Старуха дрожащими пальцами помогла состыковать металлический сустав с обрубком плоти.
Диндун ощутила прохладный ледяной укол. Рунические узоры на искусственной конечности вспыхнули мягким светом, и потоки энергии хлынули внутрь тела. Внезапно к женщине вернулось забытое чувство: она снова ощущала свою правую руку — пальцы, кисть, локоть!
Задерживая дыхание, Диндун изумлённо рассматривала металлическую кисть, покрытую вязью знаков. Она попробовала сжать кулак, пошевелить пальцами — отклик был идеальным, ничем не уступавшим настоящей плоти.
Стоявшая неподалёку Чжоу Сяосяо замерла с открытым ртом. Даже её ледяная сдержанность не выдержала перед таким чудом. Из-за этого маленького происшествия Диндун и Чжоу Сяосяо немного отстали от Чэнь Е и остальных.
— Наставница... — прошептала Чжоу Сяосяо, глаза которой искрились надеждой. Если наставница сможет вернуть прежнюю силу...
— Сколько это стоит? — с затаённым дыханием спросила Диндун.
Старуха ответила сухим, дребезжащим смешком:
— Для вас — почти даром. Всего шесть тысяч Монет Молчания!
От названной цифры у Диндун перехватило дыхание. Даже с её равнодушием к финансам она понимала, что эта сумма — сумасшедшее астрономическое богатство.
Тяжело вздохнув, она отсоединила руку и бережно вернула её на прилавок.
— Не понравилось? — удивилась старуха.
— Слишком дорого, — покачала головой Диндун. — Мне такое не по карману.
Будь на её месте Чэнь Е, вопрос цены вообще бы не стоял — он нашел бы способ заполучить вещь. Но искусственная рука требовалась Диндун, а не ему.
Чжоу Сяосяо, видя отчаяние наставницы, не удержалась от вопроса:
— А если... если мы соберем нужную сумму, где мы сможем вас найти?
Старуха снова хихикнула:
— Я из Последовательности Алхимик. Если захотите отыскать меня или моих собратьев — отправляйтесь на Небесного Кита. Там нашего брата пруд пруди.
«Небесный Кит...» — сердце Диндун ёкнуло.
Она отчетливо помнила ту жуткую надпись на надгробии в Море Заброшенных Могил. На её собственной могиле числилось: «Покоена на Кладбище Небесных Китов».
Пока Диндун погружалась в мрачные мысли, Чэнь Е чувствовал себя мышью, попавшей в амбар с зерном.
На лотках продавцов попадалось немало диковинных вещей. Пускай они уступали сокровищам из лавок Молчаливого Совета, здесь тоже было на что посмотреть. Истекшие продукты и бытовая мелочь его не интересовали, а вот артефакты — другое дело. Чэнь Е насчитал по меньшей мере несколько предметов с меткой «Диковина». Пускай их номера в рейтинге были далеко не топовыми, они всё равно представляли немалую ценность.
Вот только заломанные цены заставляли зубы скрежетать. Даже имея в запасе сто восемьдесят Монет Молчания, Чэнь Е не мог позволить себе подобную роскошь.
Сюй Лина молча шествовала за ним. Девушке тоже приглянулись некоторые вещицы, но, будучи ещё беднее Чэнь Е, она могла лишь вздыхать. Да и рассчитывать на то, что спутник раскошелится ради неё, не приходилось.
Лай Байвэй, семенившая следом за сестрой, периодически издавала восхищенные возгласы при виде знакомых предметов из прошлой жизни. У неё имелся кое-какой запас ресурсов, но разбазаривать его на всякую ерунду она не собиралась.
Внезапно гул ярмарки прорезал мощный, ритмичный рёв электрогитары.
Звук доносился со стороны деревянного подиума в центре площади. Вслед за сочными аккордами в темнеющее небо ударили яркие веера сценического света, превращая ночной мрак в бушующий океан красок.
Толпа как по команде повернула головы к помосту. Это было то самое убогое деревянное сооружение, которое Чэнь Е и его группа приметили ещё при входе в лагерь. Но сейчас...
На подиуме стояла девушка в белоснежном платье. Её пышные, дерзкие чёрные волосы развевались на ветру, а в руке был зажат микрофон. Она двигалась в такт нарастающему ритму с непринужденной грацией полуночного эльфа.
Скромные деревянные подмостки на глазах преобразились, превратившись в феерическую сцену грандиозного стадионного шоу. Вслед за девушкой из воздуха соткались фигуры музыкантов — гитаристов, барабанщика, басиста. Они казались полупрозрачными, словно сотворенными из чистого света и эха.
«Это... Домен?!» — Чэнь Е поражённо нахмурился.
Девушку на сцене он узнал мгновенно. Это была Линь Цингэ из Автоколонны «Счастливая семейка».