Глава 548 - В городе Си ждёт жестокая битва
В этот день в Автоколонне Справедливости царила удивительно умиротворенная атмосфера.
Каждый был занят своим делом. Запасы отряда хоть и не поражали воображение, но до крайности было ещё далеко. По крайней мере, сегодня голод никому не грозил. А с учётом вчерашнего пополнения в виде двух десятков овец настроение у всех поднималось само собой.
Капитан Чжу Чэ сидел на берегу водохранилища, сбросив обувь. Ветер взъерошивал его редкие волосы, придавая образу некую печальную комичность. Чжу Чэ был не так уж стар, но стремительно прогрессирующая лысина заставляла его выглядеть уставшим пятидесятилетним мужчиной, набавляя внешности некоторую маслянистость.
Внезапно кончик бамбукового шеста ощутимо дернулся. Чжу Чэ подсек, и из воды, сверкая чешуей, вылетела внушительная тушка.
— Вот это рыбина! — просиял капитан.
Увы, порадоваться он не успел. Рыба принялась отчаянно биться в воздухе. Чжу Чэ почувствовал, как натяжение исчезло: добыча сорвалась с крючка и уже падала обратно в воду.
Вдруг из воздуха соткался плотный клубок дыма, мгновенно сформировавшийся в кубическую клетку. Дымная завеса подхватила рыбину у самой поверхности воды и плавно опустила её на берег.
Чжу Чэ перевёл дух, вытерев пот со лба:
— Свят-свят… Если б эта красавица ушла, я б ночью спать не смог от расстройства!
— Отличный улов, капитан! Похоже, сегодня вечером нас ждет уха! — Чэнь Е небрежно подхватил бьющуюся рыбину и швырнул её ближайшему выжившему. — Отнеси Сюэ Наню, он знает, что с ней делать.
Парень подхватил рыбу и припустил к машинам.
Чжу Чэ вправил слегка разгневанный крючок, насадил свежего червя и снова забросил снасть.
— Салон вымыл? — подозрительно прищурился он.
Чэнь Е ухмыльнулся, бесшумно уселся рядом и залез рукой прямо под куртку капитану.
— Эй! Ты чего вытворяешь?! — заверещал Чжу Чэ, пытаясь отпихнуть его руку. На его лице отразилась паника — казалось, он скрывал под одеждой нечто жизненно важное. — Пошёл вон! Чэнь Е! Руки убрал!
— Капитан Чжу, я всё видел! Ну и скрягой же ты стал!
Спустя пару секунд упорной борьбы Чэнь Е извлек из недр капитанской куртки полуторалитровую пластиковую бутылку, заполненную красновато-коричневой жидкостью с плавающими на дне чаинками.
Чжу Чэ скривился так, будто у него отняли родного ребенка:
— Это же всё, что у меня осталось! Всё до последней капли…
Игнорируя его стенания, Чэнь Е открутил пробку и сделал внушительный глоток.
Глотка-глотка…
— Словно корова цветущий лотос жрёт! Никакой культуры! Мой чай… — с болью в голосе проскулил капитан.
Ощутив во рту приятную терпкость, Чэнь Е на мгновение замер.
Чай-то был самый обычный — до Апокалипсиса такой продавался в любом супермаркете за копейки. Но теперь даже Чжу Чэ приходилось пить его украдкой, прячась от товарищей.
Оставив в бутылке ровно половину, Чэнь Е удовлетворенно цокнул языком:
— Чжу Чэ, ну и нудный же ты тип. Зажал несчастный чай, будто это эликсир бессмертия.
— Зажал?! Ах ты наглая рожа! Дал бы хоть сигарету взамен, я вечность не курил!
— Курение вредит здоровью, капитан.
— Тогда верни чай! — Чжу Чэ попытался выхватить бутылку, но Чэнь Е ловко перекинул её проходившему мимо Гун Юну.
Тот на лету сгреб емкость и застыл в замешательстве.
Чэнь Е хохотнул:
— Даюн, капитан Чжу угощает тебя элитным напитком!
Гун Юн мгновенно сориентировался и отвесил Чжу Чэ нижайший поклон:
— Премного благодарен, капитан! — после чего дал дёру, пока даритель не передумал.
— Ты… да ты… — Чжу Чэ задыхался от возмущения, указывая пальцем на ухмыляющегося одноглазого дьявола.
Чэнь Е уселся поудобнее и похлопал по земле рядом с собой, заставляя капитана остыть:
— Да ладно тебе, из-за какой-то заварки раздул трагедию. Давай о деле.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Чжу Чэ отвернулся, буркнув:
— Говори быстрей и проваливай.
Чэнь Е по-братски обнял его за плечи:
— Капитан, мы уже столько дней в пути. Ты присмотрел подходящее место для вылазки? Если затянем, ударят морозы, и половина людей просто вымерзнет.
Услышав серьезную тему, Чжу Чэ собрался:
— Послезавтра появится отличная возможность.
По его ощущениям, при текущей скорости движения через двое суток они выйдут к идеальной локации.
— А когда мы доберемся в город Си?
— Если без происшествий, то к середине января будем на подступах. Наверняка там соберется куча автоколонн и Пробуждённых Субъектов. Чэнь Хао, Линь Шутун… все они будут там.
При упоминании Линь Шутун Чжу Чэ двусмысленно подмигнул товарищу. В памяти Чэнь Е тут же всплыл образ стеснительной девушки с изумительной фигурой. Впрочем, он сделал вид, что не заметил намёка:
— Чэнь Хао — упертый ублюдок. Интересно, нашёл он своего упитанного приятеля или нет?
При имени Чэнь Хао Чжу Чэ вздохнул. Этот парень был самым чистым воплощением праведника, которого они встречали на своем пути.
— Ничего не поделаешь. Побочный эффект, который дает Последовательность Изречений… Он и сам не рад, но переступить через себя не может.
Чэнь Е фыркнул:
— Ему этот побочный эффект еще боком выйдет.
— Мир был бы слишком скучным, не будь в нем таких дураков, как Чэнь Хао, — Чжу Чэ уставился на поплавок. Честно говоря, он мечтательно хотел заполучить этого праведника в их отряд, но парень оказался слишком прямым. Связать себя глупой клятвой на всю жизнь — это надо уметь.
— А Таньтай Бе? Тот ещё болтун, но без него в автоколонне как-то чересчур тихо.
— Ха! Он же Пробуждённый Субъект, выбравший Последовательность Странствующего Бессмертного. Странствующий Бессмертный не погибает так просто. Наверняка этот бродяга уже нарезает круги где-то в сотнях километров от нас. Сама его Последовательность говорит о том, что ничто в мире не способно удержать его на месте.
— Кстати, ходили слухи, будто к городу Си подбирается Диковина из первой десятки. Это правда? Неужели сам Небесный Кит?
— Кто знает… Но Диковина из первой десятки обладает невообразимой мощью. С такими союзниками штурм может увенчаться успехом.
— А старуха Чжао и её люди подтянутся?
— Полагаю, да. Такое событие они не пропустят.
— Как и Автоколонна Пастуха…
— Угу. От этих ребят лучше держаться подальше. И главное — не светите перед ними бараниной!
— Да они и так догадаются! Сяо Юй за эти дни на овечьих бульонах заметно округлилась.
— А что я мог сделать?! Эту девчонку не прокормишь!
Вспомнив малютку Сяо Юй, Чжу Чэ улыбнулся. Конечно, «округлилась» — это громко сказано, но щечки у неё розовели на глазах. Если так пойдет и дальше, она превратится в настоящий пышечка. Впрочем, прямо сейчас девчушка уже дежурила у огромного котла с миской наготове, едва не роняя слюни в бульон.
— В этот раз План «Возвращение в город» будет кардинально отличаться от прежних вылазок. Штурмовать укрепленный город гораздо сложнее, чем строить всё с нуля.
— Это тебе не Оазис, где люди создавали поселение на пустом месте. В Си придется отбивать каждый метр у нечисти. Кровь прольется рекой.
Чжу Чэ внезапно повернулся к Чэнь Е и понизил голос:
— Кстати, Е… Трофей, который ты с боем вырвал в Оазисе… Сплетённые обрубки людских тел… Не пора ли пустить его в дело?
Чэнь Е вздрогнул и мгновенно ушел в отказ:
— Какая еще рука? Я ничего не знаю! — он поднялся, намереваясь уйти.
Чжу Чэ лишь холодно ухмыльнулся:
— Брось эти детские отмазки. Мы знаем друг друга не первый день! Кажется, клинок тебе подогнал Дин Шэнь, тут вопросов нет. Но Сплетённые обрубки людских тел и чешуя, которую оставил Дракон Скорби, принадлежат всей автоколонне! Я знаю, что у тебя есть способ превратить эти артефакты в реальную боевую силу. Сделай это. В городе Си нас ждет сущий ад.
Чэнь Е внутренне сжался.
Чжу Чэ, достигнув четвёртой Последовательности, стал подозрительно проницательным. В городе Си действительно намечалась кровавая бойня. И пусть шансы на успех стремились к нулю, люди всё равно пойдут туда, словно мотыльки на огонь.
Потому что тот город когда-то был их домом. И многие предпочтут сложить головы в бою за возвращение родины, чем медленно гнить на обочинах.
«Что ж… — подумал Чэнь Е, сжимая кулаки. — На крайняк применю Вливание сущности и призову Дракон Скорби. Устроим им там незабываемое шоу».