Глава 529 - Струсили? Вовсе нет
— Пресвятые угодники... Это же... Небесная кара! Я-то думал, такое только в книжонках да кино бывает, ну и ну...
От этих слов, густо пахнущих перегаром, Цзян Жоу вздрогнула и повернулась. Капитан Ян Хань стоял рядом. Его шевелюра напоминала воронье гнездо, небритое лицо выглядело засаленным, а сквозь распахнутую рубаху просвечивал тощий скелет. Но хмельная муть из глаз испарилась — взгляд капитана был чист и остр.
— Не смотри на меня так, — хмыкнул Ян Хань. — От такого грохота не проснулся бы только мертвец. А я ещё рассчитываю пожить. Последовательность Мечницы-Бессмертной... Значит, легенды не врут!
Цзян Жоу нахмурилась:
— Выкладывай, что знаешь!
— Я читал об этом в Записках капитана! — бормотал Ян Хань, глядя в небо. — Путь Мечницы-Бессмертной — единственный, гарантирующий достижение высшей ступени. Все вы знаете, что Последовательности — это путь к божественности. Но далеко не каждый путь способен привести к финалу. Многие из них усечены от природы, многие обречены на тупик. Единственная ветвь, доказавшая свою способность сотворить бога — это путь Мечницы-Бессмертной!
— Откуда такие сведения? Кто это подтвердил? Неужели кто-то реально дошёл до конца? — в голосе Цзян Жоу прозвучало недоверие. За всё время скитаний максимальный уровень сверхлюдей, которых они встречали, не превышал 5-й Последовательности. О более высоких рангах ходили лишь глухие слухи. Каждая ступень давалась с невероятным трудом.
Сама Цзян Жоу застряла на Последовательности 4 и понятия не имела, сумеет ли когда-нибудь сделать шаг на Последовательность 5.
— Не знаю. В Записках капитана так написано, — легкомысленно бросил Ян Хань, уходя от ответа с грацией отъявленного бабника.
Цзян Жоу закатила глаза, но снова посмотрела в сторону угасших вспышек. Её внутреннее чутьё древнего мастера боевых искусств кричало об опасности. Прорыв, вызывающий катаклизмы... Это было нечто невиданное.
Не только пастухи — весь недострой пришёл в движение. Выжившие толпились у краев перекрытий, со страхом и трепетом всматриваясь в темноту. Кто-то шептал молитвы, кто-то трясся от ужаса, а кто-то падал на колени, готовясь ббить лоб перед новым божеством. Воздух пропитался безумием.
На самой крыше Чэнь Е удрученно качал головой:
— Вот же метеор... И зафигом так спешить? Теперь придется вести себя с ней поосторожнее, а то как дасть по шее — мало не покажется.
Оказаться на пути Мечницы-Бессмертной 4-го ранга не хотелось даже ему.
***
У костра пастухов Ян Хань внезапно наткнулся взглядом на съежившегося Сяо Лю:
— Эй, а это что за чучело? Откуда взялось?
Ма Лаода быстро обрисовал ситуацию, рассказав о намерении гниды выдать секреты своей группы.
Ян Хань брезгливо скривился:
— Плешивый предатель!
— Я не предатель, я... — попытался пискнуть Сяо Лю, но запнулся под ледяными взглядами пастухов.
Ещё пять минут назад эти люди слушали его с интересом, а теперь смотрели как на грязь. Неужели они испугались? Неужели струсили перед той девкой?!
Ян Хань поднял руку, пресекая оправдания:
— У нас с Автоколонной Справедливости нет смертельной вражды. Заниматься подобным крысятничеством я не намерен. Ма Лаода, забирай этот мусор и отнеси хозяевам. Скажи одноглазому, спасибо за пиво, но шпионов нам не надо.
— Понял, кэп! — ухмыльнулся Ма Лаода.
Он мгновенно раскусил задумку капитана: увидев появление монструозной Мечницы-Бессмертной, тот решил избегать лишних рисков. И Ма Лаода был абсолютно согласен с такой тактикой. Воевать с двумя Последовательностями 4, одна из которых — боевой монстр, было откровенной глупостью.
Это не было трусостью — это был чистый прагматизм.
Ма Лаода косился на Цзян Жоу. Та лишь злобно фыркнула, но возражать не стала.
«Похоже, и наша бешенная сучка дала заднюю», — подумал коротышка, разумеется, не озвучивая эту мысль вслух.
— Нет! Не надо! Я не хочу назад! — забился в истерике Сяо Лю, когда до него дошёл смысл происходящего. — Они убьют меня! Чэнь Е — дьявол! Вы... вы ссыкуны! Вы просто наложили в штаны!
— Заткните ему пасть, — поморщился Ян Хань.
Ма Лаода мгновенно слился со своим конем, превратившись в кентавра, сдернул с ноги немытый несколько месяцев носок и без лишних церемоний забил его в рот вопящему предателю.
— Угх-м-м-м!! — глаза Сяо Лю вылезли из орбит.
Чудовищный, нечеловеческий вонь заполнила его рот. Слюна, смешавшись с адовой смесью гнили и пота, хлынула обратно в горло, заставляя его захлебываться собственной рвотой.
Спустя пару минут кентавр уже спускался на четвёртый этаж, волоча за собой полубессознательное, обмоченное тело предателя.
Встретив Чжу Чэ, Ма Лаода сбросил ношу и лаконично передал слова капитана.
— Передай Ян Ханю мою благодарность. При случае угощу его выпивкой, — спокойно ответил Чжу Чэ и позвал: — Сюэ Нань!
Из тени вынырнула уродливая физиономия Сюэ Наня.
— Забери его. Поступи с ним по правилам колонны, — отдал приказ Чжу Чэ.
Он не любил уменьшать численность людей, но предательство перечеркивало любые принципы. Не накажи он крысу — отряд развалится изнутри. К тому же Чэнь Е всё равно не оставил бы это просто так.
История Сяо Лю должна была стать уроком для всех.