Глава 519 - Эта автоколонна... совсем другая!
Место для ночлега вышло удачным.
Такие заброшенные долгострои до катастрофы встречались на каждом шагу, а после апокалипсиса их стало еще больше. Часто посреди абсолютного ничто торчал одинокий бетонный скелет здания, брошенный застройщиком за десятилетия до конца света.
Для Автоколонны Справедливости этот скелет стал спасением.
Люди немного расчистили строительный мусор, получив великолепную многоуровневую стоянку, защищавшую от дождя и пронизывающего ветра. Выжившие быстро приспособили под свои нужды разбросанные доски и кирпичи, выстроив из них ветрозащитные стенки с наветренной стороны.
На дворе стояла зима, но проблем с дровами не возникло. Почти сотня человек разом высыпала на окрестные пустыри и за час очистила территорию от сухостоя и валежника.
Вскоре на первом, втором и третьем этажах затеплились желтые огоньки костров. Не остался без тепла и четвертый ярус.
Чэнь Е, закончив с машиной, поднялся к остальным.
Нижние этажи заняли обычные выжившие, а на четвертом расположились потусторонние. После несказанных дней, проведенных в тесных кабинах, возможность поспать под крышей воспринималась как роскошь. Чжу Чэ даже разобрал здесь свою большую палатку. Кабы не спешка к городу Си, тут вполне можно было застрять на пару недель — все-таки эти бетонные плиты хранили хоть какие-то остатки цивилизации.
Встретить другую колонну в диких землях — редчайшая удача. За два года скитаний Чэнь Е мог пересчитать такие встречи по пальцам одной руки.
Стоило ему подняться, как Чжу Чэ ошеломил всех новостью о приближающихся гостях.
Атмосфера на этаже мгновенно натянулась как струна. Даже на нижних ярусах среди обывателей поднялся тревожный ропот. Все знали: чужаки в пустоши — это почти всегда беда.
Потусторонние сгрудились у края перекрытия, вглядываясь в темную равнину.
Вдали действительно цепочкой мерцали огоньки. Поезд из машин двигался медленно, но растянулся на внушительное расстояние. Правда, свет от этих огней странно колебался — совсем не так, как режущие тьму фары.
Старожилы колонны невольно скосили глаза на Чэнь Е.
Даже Сунь Сиси, Чжу Чэ и Те Ши смерили его выжидательными взглядами.
Чэнь Е от такого внимания мгновенно скривился и огрызнулся:
— Вы чё на меня уставились, маньяка нашли?!
Чжу Чэ чеканно, без тени улыбки произнес:
— Е. Если надумаешь устраивать резню — предупреди заранее.
Лицо Чэнь Е стал мрачнее тучи. Неужели та старая история теперь вечно будет висеть на нём клеймом?
— Я по-вашему совсем отбитый?!
Вместо ответа присутствующие дружно кивнули.
Чжу Чэ вздохнул и продолжил наставлять:
— Нам действительно лучше обойтись без кровопролития. Людей и так почти не осталось. Сам подумай: мы два года колесим по руинам, а встретили всего пару караванов. Нас всё меньше, а нечисть — всё сильнее. Ты же не хочешь остаться последним человеком на этой дохлой планете?
Очевидно, длинная тирада капитана означала одно: в его глазах Чэнь Е оставался ходячей угрозой первой степени.
Чэнь Е лишь сплюнул:
— Да ну вас на хрен...
Один лишь Гун Юн стоял с растерянным видом, переводя взгляд с Чэнь Е на остальных. Новичок явно был не в курсе кровавых подвигов своего соратника.
Сюй Лина молча держалась за спиной Чэнь Е, всем видом демонстрируя преданность. Впрочем, девица проявила сообразительность: нацепила плотную маску и надвинула на глаза бейсболку. Однако её точеная фигура с невероятными пропорциями всё равно привлекала невольные взгляды. Понимая это, она старалась не отходить от Чэнь Е ни на шаг — аура холодного убийцы, источаемая парнем, слукавила отличным отпугивающим щитом.
В центре четвертого этажа потрескивал костер. Искры взлетали к бетонному потолку, рассыпаясь в прах.
Потусторонние молча наблюдали за неторопливым приближением незнакомцев.
Из-за темноты и расстояния разглядеть детали не удавалось, но скорость чужой колонны поражала своей медлительностью. Они тащились словно старая воловья упряжка.
— Что-то они совсем еле ползут, — не удержался Чэнь Е.
— Да уж... медленнее некуда, — подал голос Гун Юн.
Осознав, что дерзнул вставить слово в разговор с Чэнь Е, механик испуганно вжал голову в плечи. Но, заметив, что свирепый парень не сокрушил его ударом, немного осмелел и продолжил:
— Слишком далеко, видны только факелы. Но я могу предположить... вряд ли у них автомобильная техника. Скорее всего, упряжки с волами или лошадьми. В апокалипсисе топливо на дороге не валяется. Мы сами едва не застряли наглухо из-за пустого бака. Так что люди ищут альтернативу.
Его анализ звучал разумно, и остальные кивнули.
Гун Юн уже вознамерился расплыться в горделивой улыбке от признания своих умственных способностей, как Чэнь Е поморщился и бросил:
— Заткнись.
Заготовленная фраза застряла у Гун Юна в горле. Он обиженно замолк, мысленно прокляв Чэнь Е восемьсот раз подряд.
«Сука, кабы я умел драться так, как ты! Кабы ты не выглядел как живодер... Я бы тебе прямо сейчас рыло набил! Чэнь Е, видит Бог, настанет день, и я расшибу твою дурную башку!»
Тем временем чужая автоколонна подошла вплотную.
И когда скитальцы наконец смогли разглядеть ее состав, на их лицах застыло глубочайшее ошеломление.
Эта колонна... была совершенно особенной.