Глава 517 - Автомобильный мясник
Автоколонна держала курс на юг.
Продвигаясь по разрушенной трассе, разведчики неустанно всматривались в горизонт в поисках подходящего городка для масштабной зачистки.
Увы, найти приличную базу снабжения оказалось задачей не из легких. Крупные города сулили горы ресурсов, однако подобраться к ним никто не дерзал. Даже сейчас, когда боевая мощь Автоколонны Справедливости неизмеримо возросла по сравнению с прошлым, командир Чжу Чэ предпочитал не рисковать. Взвесив все «за» и «против», он каждый раз отворачивал колонну от манящих силуэтов небоскребов.
Именно эта осторожность оставалась главной причиной, почему среди потусторонних в колонне до сих пор не было потерь. Чжу Чэ в вопросах выживания был точно таким же параноиком и трусом, как и Чэнь Е. Ситуация в отряде еще не скатилась к тому отчаянию, когда приходится идти на смертельный риск ради буханки хлеба.
Скромная добыча из заброшенной деревеньки позволила ненадолго перевести дух, хотя улов был смехотворен. Чжу Чэ рассудил, что до них там уже побывал какой-то другой караван. Безопасные поселки у самой дороги — лакомый кусок для любых бродяг. Каждый, кто проезжает мимо, обязательно завернет поверить удачу.
Даже способность Чжу Чэ «Эхо», работавшая через Подслушивающий приемник, не смогла заранее выдать всю подноготную того места — его чутьё не было всемогущим.
К счастью, на второй день пути судьба улыбнулась скитальцам: впереди показалась одинокая автозаправка.
Она стояла у самого края заросшего шоссе. Вдалеке угадывались контуры каких-то строений, но они находились слишком далеко. А потому заправка стала идеальным местом для пополнения топливных баков.
Завидев заветные вывески, вся колонна, словно стая голодных волков, рванула вперед.
Выжившие горохомсыпались из фургонов и с гиканьем бросились грабить станцию. В постапокалиптическом мире заправки славились не только цистернами с бензином — при них часто действовали зоны отдыха, а где отдых, там еда и ночлег.
При станции ютился довольно крупный минимаркет.
Скандируя и толкаясь, толпа ринулась к магазину. Запертые стеклянные двери не простояли и секунды. Раздался оглушительный звон разбитого стекла, и люди оравой ввалились внутрь, не обращая внимания на порезы и окровавленные руки.
Уже через мгновение из глубины помещения донеслись дикие, востороженные вопли:
— Еда! Тут полно жратвы!
— Это моё, не трожь, сука!
— Я первый это увидел!
— Кола! Пресвятые угодники, Кола! Я её два года не пил!..
— Сигареты! Тут целые блоки!
— Моё! Всё моё!..
— Пошел к черту, чьё схватил — того и пачка!..
Практически все обычные выжившие набились в торговый зал. Несколько десятков озверевших людей в крошечном пространстве мгновенно устроили хаос. Помещения огласились руганью и глухими ударами завязавшейся драки.
Чжу Чэ и Сюэ Нань даже не подумали вмешиваться.
Правила были просты: часть накраденного добровольцы всё равно сдадут в общий фонд, а оставшееся потратят внутри той же колонны. К тому же потусторонние вроде Чжу Чэ, Чэнь Е или Те Ши совершенно не нуждались в мелких подачках и не опускались до драки с обывателями из-за пачки галет.
А причина, по которой заправку не разграбили до них, крылась в банальной математике апокалипсиса. Катастрофа пришла слишком внезапно. В считанные дни подавляющее большинство городов превратилось в вымершие зоны. Более девяноста пяти — а то и девяноста девяти — процентов человечества гибло или сгинуло без вести.
Те немногие, кому удалось вырваться из городских капканов, были каплей в море. По сравнению с колоссальным наследием рухнувшей цивилизации их потребности являлись ничтожными. Даже если бы эти жалкие горстки выживших неустанно грабили склады круглые сутки, они не смогли бы опустошить и сотой доли запасов. Огромные горы товаров так и гнили в неизвестных углах, постепенно превращаясь в прах.
Вчерашняя нищая деревня была лишь редким исключением.
Пока в магазине шла грызня, Чэнь Е и остальные приступили к заправке техники. Навык откачки топлива из резервуаров в нынешнее время являлся базовым умением любого бродяги. До конца света за такие фокусы можно было легко слопотать срок, но сейчас контролировать законность некому.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
После нехитрых манипуляций Чэнь Е вставил пистолет в горловину своего Монструозного Пикапа.
Пахнущий резкой гарью бензин хлынул в бак. Пересохшая емкость, подобно истощенной зноем земле, жадно впитывала каждую каплю.
Чэнь Е даже заметил, как из-под брызговика заднего колеса выпросталось щупальце. На нем медленно и блаженно расправлялись присоски — ровно так расправляет плечи человек, только что получивший долгожданную дозу услады.
Проехав немало миль по Новому Миру, Чэнь Е отчетливо осознал: его старого бака на 160 литров катастрофически мало. В прошлые времена этого объема хватило бы с лихвой для ощущения полной безопасности, ведь АЗС встречались на каждом шагу. Но сейчас всё изменилось.
Чэнь Е огляделся. На стоянке у заправки пылилось несколько брошенных легковушек.
Ухватив поудобнее Мерзость, Чэнь Е направлялся к ним.
— Эй, Е! Ты чего удумал? — окликнул его Те Ши.
— Да так. Хочу срубить пару дополнительных баков.
Чэнь Е помахал клинком.
Если заставлять Систему создавать материалы для модернизации с нуля, она содрет адову тучу Очков Убийства. Но если притащить готовое железо и попросить Систему лишь подгнать его под машину — цена адаптации упадет в разы. Именно на это Чэнь Е и рассчитывал.
Недавняя стычка с аномалией в дождевике принесла ему немного Очков Убийства. Сейчас на его балансе числилось около трех тысяч. На апгрейд бака должно было хватить.
Чэнь Е подошел к седану и без лишних слов перевернул его на крышу.
За последнее время он заметил: благодаря постоянным занятиям по программе «Первый комплекс утренней гимнастики Кровавой Луны» сила в его левой руке возросла невероятно. До монструозных показателей Те Ши ему было далеко, но по сравнению с прежним собой — небо и земля. И это при том, что Чэнь Е не принадлежал к физическим Последовательностям типа Тектона или Титана!
Нащупав крепления топливного бака, Чэнь Е пустил в ход Мерзость.
Его грубые, точные движения выглядели дико — настоящая работа автомобильного мясника. Заточенный клинок легко перерезал стальные полосы, высекая искры, и бак отвалился от днища.
Сняв емкость, Чэнь Е обнаружил, что внутри булькает остаток топлива. Руководствуясь принципом «ни капли врагу», он вытащил из кузова Монструозного Пикапа охапку пустых минеральных бутылок и аккуратно слил бензин.
Поскольку Чэнь Е маниакально собирал пластиковую тару на протяжении всего пути, запасы банок и баклажек у него скопились приличные. Нашлись даже две огромные девятнадцатилитровые бутыли для кулеров. В условиях апокалипсиса такие емкости считались настоящим сокровищем — в Оазисе за них ломили безумную цену. У Чэнь Е их было всего две.
Поразмыслив, он безжалостно вылил остатки питьевой воды из обеих тарабук и заполнил их горючим.
К сожалению, в баке легковушки бензина оказалось на донышке.
Расправившись с одной машиной, Чэнь Е перевел хищный взгляд на оставшийся металлолом. И тут же заметил Гун Юна.
Этот юркий тип работал с феноменальной ловкостью. Пока Чэнь Е ковырялся с седаном, Гун Юн в мгновение ока скрутил бак с соседнего авто и уже выдирал аккумуляторы из пары электроскутеров! Стоило Чэнь Е моргнуть, как парень переключился на четвертую машину.
Его пальцы мелькали словно серые тени. Казалось, устройство любого механизма отпечаталось в его мозгу, и он действовал вообще без раздумий.
Чэнь Е от возмущения чуть не подавился сигаретой:
— Мать твою, Гун Юн! Оставь мне хоть одну!
Заорав на весь пустырь, Чэнь Е рванул к пятой машине.
По правилам колонны действовало право первого: кто успел, того и добыча. Гун Юн разбирал хлам для нужд общего автопарка, и Чэнь Е не мог просто так приказать ему отвалить.
Пятая машина оказалась электрокаром с огромным блоком батарей в днище. Чэнь Е аккуратно вырезал массивный аккумулятор с помощью Мерзости.
Превосходно! Старая батарея его Монструозного Пикапа была совсем крошечной. Этот блок придется как нельзя кстати — останется лишь заставить Систему провести адаптацию.
Гун Юн, наблюдая за топорной работой Чэнь Е, больно сжал зубы. Ему физически больно было смотреть, как этот варвар кромсает сложнейшие узлы клинком, будто свиную тушу.
Он хотел было высказать Чэнь Е всё, что думает о его «варварской модернизации», но, оценив тяжелый взгляд собеседника, вовремя прикусил язык.