Глава 516 - Зачистка деревни
В колонне царил строгий порядок.
Правила касались всех, но в особенности — выживших из пятого и шестого большегрузных фургонов. Доставшиеся им припасы делились: часть сдавалась управляющим для централизованной выдачи, а оставшуюся долю разрешалось оставить себе в качестве личной собственности.
Как-никак, на дворе стоял конец света.
Даже Автоколонна Справедливости не могла позволить себе быть стерильно идеальной. Среди скитальцев хватало зажиточных проныр, чьё существование в апокалипсисе казалось куда сытнее и роскошнее, чем их серая жизнь в докризисные времена. Пока у тебя в руках есть ресурсы, перед тобой открываются двери к удовольствиям, о которых в прежнем мире ты не мог и помышлять.
Конечно, так было лишь потому, что Сюэ Нань вмешался в процесс и слегка прижал разгулявшихся рвачей. И всё же разница между теми, кто имел запасы, и теми, кто голодал, оставалась колоссальной.
Ранее, разнюхивая обстановку в Оазисе, они наслышались о других караванах. По сравнению со Справедливостью их законы выглядели во сто крат чернее. В тех бандах ублюдки с мешками жратвы чувствовали себя королями постапокалиптического мира, стоявшая на ступень ниже лишь потусторонних владык.
— Все, кто желает отправляться на поиски припасов, живо ко мне на регистрацию! — доносился из громкоговорителя хриплый голос Сюэ Наня, раз за разом чеканившего инструкции. — Те, кто остаётся, сидят на месте и не отсвечивают! На всё про всё у нас ровно два часа. Через два часа колонна снимается и уходит, вышли вы из трущоб или нет! И помните, дьявол вас дери: не отставать! Не отставать! Не отставать!
Небольшое сельцо, раскинувшееся у края шоссе, явно не было предназначено для проезда тяжелой техники.
Многие узкие улочки просели и обрушились. Прежний асфальт расчертила паутина глубоких трещин, из которых сухими пластами выпирала грязно-жёлтая глина. Дома вокруг стояли полуразрушенными: на обочины вывалились нагромождения крошённого кирпича, обломков бетона и сгнивших балок. Всё это обильно зарослó колючим сорняком.
Не то чтобы эти завалы могли остановить колонну, вырвавшуюся из ужасов Моря Заброшенных Могил. Но если бы штурмовые машины попёрли напролом, это бы лишь замедлило заготовку ресурсов. Пустить людей пешком оказалось куда эффективнее.
К тому же пятый и шестой переселенческие грузовики были настолько гигантскими тушами, что попросту втиснулись бы в эти переулки разве что вместе с заборными столбами. Время поджимало. Тратить драгоценные минуты на расчистку дороги — несусветная глупость, тем более что солнце стремительно клонилось к закату.
В былые времена эта деревенька, судя по всему, гудела от жизни. Постоянных жителей тут набиралась добрая тысяча, и в центре ютилась пара-тройка мелких магазинчиков. На богатую добычу рассчитывать не приходилось.
Чэнь Е погладил подбородок, глядя на убогие крыши.
— Чжу, дружище, от этого поселка пахнет чистой нищетой.
— Комариная лапка — тоже мясо, — философски заметил Чжу Чэ. — Раз уж наткнулись, негрех урвать хоть что-то.
— Сверху ничего не капает? Тварей нет?
— Ничего серьезного. По моим чутьем, тут болтается максимум парочка захудалых нечистей. Слабые, забей.
«Понятно», — мысленно подытожил Чэнь Е. Похоже, руководство решило прошерстить деревню именно потому, что риск был минимальным.
Помимо тяжелых фургонов, технику поближе к улочкам подогнали сам Чэнь Е, Сунь Сиси и Диндун. Повинуясь сигналу, они выскочили из кабин и устремились к первыми развалинам.
Те Ши по обыкновению тащил на загривке исполинский баул, смахивавший на сдувшуюся горную вершину.
Чэнь Е тоже не стал скромничать. Зажав в зубах сигарету, он пустил изо рта струйку дыма. Вспыхнул огонек — и следом за ним из серых клубов выткалось несколько расплывчатых фигурок. Эти дымные силуэты с туманными сферами вместо голов выглядели неуклюже, но двигались с поразительной прытью. За спиной у каждого болталось по рюкзаку разного калибра.
Естественно, не все эти сумки принадлежали Чэнь Е: большинство он одолжил у выживших. Собранный хабар придется делить, но Чэнь Е сейчас всё равно напоминал главаря банды головорезов из боевика, приведшего банду на разграбление деревни.
Что до Сунь Сиси, то эта девица взмыла на летающем мече. Разрезая воздух словно молния, она неслась над крышами с не менее внушительным баулом за плечами.
Цель у всех была одна — деревенские лавки.
В глухих провинциальных магазинчиках обычно не найти изысков. Основной ассортимент — крупы, мука, масло и соль. Даже если срок годности этих продуктов истёк, пока они не покрылись плесенью — вполне сгодятся в пищу. А если и покрылись... что ж, мясной червь сожрёт всё без разбору. Этот прожорливый гад питал к человеческой еде неизъяснимую слабость.
К тому же в деревенских закромах могли заваляться бытовые мелочи, необходимейшие для длинной дороги. Колонна разрослась до огромных масштабов, и хотя первой потребностью оставалась еда, другие ресурсы расходились со свистом.
Поскольку Чжу Чэ заверил, что обитающие здесь две твари не представляют угрозы, никто не стал осторожничать.
БАМ!
Те Ши одним ударом кованого ботинка вынес дверь ближайшей лавки и въехал внутрь всей своей массивной тушей. Створка разлетелась в щепки под его весом.
Чэнь Е щелкнул пальцами. Серые дымные силуэты, словно сбесившиеся тени, ринулись следом за гигантом.
Не прошло и трех минут, как Те Ши вывалился обратно, доламывая косяк плечом, и досадно забубнил себе под нос:
— Эй, Те Ши, нарыл чего? — окликнул его Чэнь Е.
— Да тьфу, пустошь...
Дымные тени Чэнь Е выскользнули вслед за ним. Судя по висящим на их плечах мешкам, наполнить их так и не удалось.
В этот момент Сунь Сиси метнулась дальше, в глухенькую часть деревни. Сюй Лина не отставала от неё ни на шаг. На её спине тоже громоздился баул, однако молодая женщина, казалось, вовсе не замечала его тяжести.
Особенно помогал ей длинный гибкий хвост, выбивавшийся из-под одежды. Он неустанно изгибался, обеспечивая безупречную балансировку. По грации и скорости Сюй Лина заметно превосходила обычных людей, и хоть не дотягивала до юркой Диндун, двигалась невероятно ловко.
Внезапно хвост Сюй Лина стремительно вытянулся, обвил ветвь старого дерева и подбросил её тело в воздух. Она перелетела через забор, точь-в-точь лесная косуля.
И ровно в этот миг на соседней крыше выросла глухо хмыкающая черная тень.
Существо выглядело так, будто его годами пропитывал ледяной ливень. Оно было облачено в изношенный дождевик, с полов которого каплями стекала неукротимая влага, возникавшая словно из ниоткуда. Несмотря на дневной свет, от фигуры веяло потусторонним холодом. Чёрная, как деготь, жидкость струилась по ткани, оставляя на шифере дымящиеся следы.
— Не задерживайтесь! Я с ней разберусь! — гаркнула возникшая рядом Диндун и без лишних слов обрушила на тварь крушащий удар кулака.
Вот только аномалия оказалась не одна.
Второй сутулый силуэт в дождевике вырос с противоположной стороны, перерезая дорогу Сюй Лина.
Девушка мгновенно натянулась как струна, но не успела она сформировать защиту, как над руинами раздался спокойный голос Чэнь Е:
— Иди дальше. Эта дрянь на мне.
Не то чтобы Чэнь Е воспылал милосердием. Просто для него такой монстр не представлял ни малейшей угрозы, тогда как для Сюй Лина бой мог стать смертельно опасным и отнять кучу времени. А время требовалось беречь.
Сам бой не стоил долгих описаний. С силой 3-й Последовательности Повелителя Кровавой Луны расправиться с мелкой мерзостью в дождевике не составило ни малейшего труда.
Диндун, хоть и находилась пока на 2-й Последовательности, обладала зверским боевым чутьем. Вторая тварь тоже быстро превратилась в горстку гниющих отбросов.
Увы, деревня действительно оказалась нищей.
Спустя два часа, когда выжившие свалили всю добычу в одну кучу, припасов не хватило даже для того, чтобы забить крытый грузовик Диндун хотя бы наполовину.
Время вышло. Отряду ничего не оставалось, кроме как ничем не солоно хлебавши вернуться к машинам.
Чжу Чэ вздохнул и отдал приказ следовать первоначальному плану: искать более крупный населенный пункт. Им нужно было забить до отказа все доступные багажники и прицепы перед тем, как выдвигаться к городу Си.
Там, возле крупного узла, наверняка соберутся десятки автоколонн со всех уголков пустоши. А значит, появится шанс выменять ценные вещи.