Глава 513 - Пробуждённые — они другие
— Молчаливый Совет? Что за идиотское название? Снова какая-то секта вроде Церкви Бога Смерти?
— Не знаю. Но раз стоит подпись, значит, именно этот Молчаливый Совет и стоит за организацией Плана «Возвращение в город».
— Да какой нафиг совет в разгар Апокалипсиса! Обычная крупная бандитская автоколонна, я уверена. Хотя имя реально странное...
Народ в рации наперебой обсуждал новость. Впрочем, за день информации вывалилось слишком много: сначала легенда о парящем Городе Механики от Гун Юна, затем это депеша с попугаем-матершинником...
Кроме патологически подозрительного Чэнь Е, никто не стал забивать себе голову лишними загадками. Мир рухнул — какая разница, кто и как себя называет?
Автоколонна продолжала неспешно катить по шоссе. Чжу Чэ время от времени бросал взгляды на изрезанную шпилями линию горизонта далекого города и отдавал короткие указания Сюэ Нань. После беспросветного одиночества диких земель, эти полуразрушенные, но всё ещё узнаваемые пейзажи дарили людям смутное ощущение тепла и дома.
Машины то сворачивали на проселочные дороги, то и вовсе останавливались на час-другой, позволяя людям перевести дух. К подобному рваному темпу все давным-давно привыкли.
Чэнь Е бросил взгляд на датчики солнечных панелей: эффективность зарядки подскочила до ста процентов. Всего за пол дня аккумуляторы Монструозного Пикапа восполнили треть заряда. Если погода не испортится, дня за три батареи нальются до отказа. Разумеется, при условии, что он не станет выжимать из энергосистемы максимум во время движения.
И всё же двенадцать киловатт-часов для его монстра — это капля в море. В этом проклятом мире любых ресурсов всегда будет мало. Даже когда его бензобак на сто шестьдесят литров был полон под завязку, Чэнь Е чувствовал неуютную незащищенность.
Точно так же вели себя и обычные выжившие: в багажниках стояли десятки канистр с водой, но при виде любой пустой пластиковой бутылки на обочине люди готовы были впиться друг другу в глотки.
Впрочем, у Монструозного Пикапа оставался в запасе один совершенно жуткий, крайний козырь... Если обстоятельства прижмут к стене, Чэнь Е активирует его без тени сомнений.
Увеличение энергетического резерва машины стало его ближайшей главной задачей.
***
На втором этаже шестой машины у открытого окна сидела Сюй Лина.
Встречный ветер путал её длинные смоляные волосы, бросая пряди на бледное, скульптурно точёное лицо. В ярких лучах дневного солнца она казалась безупречной мраморной статуей или ожившим идеатом из компьютерной графики старого мира.
Сюй Лина и до катастрофы была ослепительной красавицей, но после того, как стала Симбионтом Диковины, её внешность обрела потусторонний, гипнотический лоск. Если бы сейчас кто-то сфотографировал её и выложил кадр в сеть, она мгновенно стала бы иконой для миллионов.
— Зрачки... Такое ощущение, что я смотрю на богиню, — пробормотала сидящая рядом Лай Байвэй.
Раньше Лай Байвэй не считала, что уступает троюродной сестре. В чём-то она даже превосходила Сюй Лину. Но теперь... Рядом с этой женщиной Лай Байвэй испытывала всепоглощающее чувство собственной ничтожности.
Сюй Лина даже не повернула головы.
— Сестра... — не унималась Лай Байвэй. — Если я тоже стану Пробуждённым Субъектом, я стану такой же красивой?
Сюй Лина медленно перевела на неё холодный взгляд:
— Нет, Вэйвэй. И не смей даже думать об этом. Стать Пробуждённым — это не благословение. Это проклятие.
— Но ведь все мечтают об этом! — всплеснула руками Лай Байвэй. — Я слышала, Чжоу Сяосяо готова на всё, лишь бы обрести силу! Да и господин Чэнь, и остальные... Они же все повелевают монстрами!
Сюй Лина ничего не ответила, снова уставившись на проплывающие за окном руины. Застывший, безупречный лик.
Лай Байвэй вздохнула:
— Эх, не понимает господин Чэнь своего счастья. Или он просто слепой?
Она уже успела подметить, что между её сестрой и Чэнь Е не было абсолютно ничего, кроме ледяного прагматизма. Никакой искры, никакой страсти.
Вдруг слова сестры задели глубокую струну в душе Сюй Лины. В её глазах пришли в движение тройные зрачки. Один из зрачков левого глаза растворился, а длинный гибкий хвост за её спиной плавно качнулся.
На самом конце хвоста беззвучно открылся человеческий глаз.
Выскользнув в окно, хвост вытянулся назад, наводя этот жуткий окуляр на идущий следом тёмно-серый пикап.
Словно почувствовав чужой пристальный взгляд, Чэнь Е в кабине поднял голову. Его налитый кровью красный глаз встретился взором с глазом на хвосте Сюй Лины.
Алая плоть хвоста дернулась, будто от ожога, и мгновенно втянулась обратно в салон.
— Сестра, что с тобой? — испугалась Лай Байвэй.
Сюй Лина убрала прядь волос за ухо и тихо, невпопад произнесла:
— Пробуждённые... они больше не люди.
Это был её запоздалый ответ на слова о «слепом господине Чэнь Е».
Да, Пробуждённые Субъекты были другими. Сюй Лина, ставшая Симбионтом Диковины Пожирателя Костного Мозга Шестиглазого, превосходила своей красотой любых фотомоделей старого мира. Но в этом жестоком мире Апокалипсиса внешность не стоила ни гроша.
И самое страшное — они теряли человеческое нутро.
Обычный человек полон страстей, пороков и любви. А они... Они будто отрезали от себя куски души. Чэнь Е заботился только о собственном выживании. Сама Сюй Лина ловила себя на мысли, что почти не чувствует родственной привязанности даже к собственной сестре.
Кто же мы такие на самом деле? — от этой мысли по спине Сюй Лины пробежал мороз.