Глава 507 - Даже если суждено умереть, то здесь
Ветер постепенно разогнал густой горный туман.
Когда перед глазами показался противоположный край переправы, люди наконец смогли разглядеть, что на самом деле представлял собой этот мост.
У многих из тех, кто рискнул бросить случайный взгляд вниз, сердце едва не остановилось от ужаса. Раньше, когда видимости не было, можно было лишь догадываться, что высота здесь головокружительная. Но пока ты этого не видишь, в глубине души остается хоть какая-то иллюзия безопасности.
Теперь же перед ними предстала суровая реальность.
Мост был перекинут через исполинское ущелье. Расстояние от деревянного настила до самого дна пропасти составляло не менее тысячи метров.
Впрочем, переправа соединяла не два горных пика. С одной стороны поднималась суровая вершина, а с другой обрывался гигантский отвесный утёс.
И именно этот утёс был тем самым Старым Миром, куда так стремилась Автоколонна Справедливости.
Обрывистый край отвесной скалы, за исключением свежего обнаженного среза почвы, буйствовал сочной, густой зеленью. Гора же за их спинами состояла лишь из голой желтой глины и серого камня. Казалось, эта гора существовала только ради того, чтобы упереть в себя один из концов деревянного моста.
Этого строения вообще не должно было существовать в природе.
Согласно законам нормальной логики, построить столь гигантский мост из обычного дерева было немыслимо. Скажи кто-нибудь подобное до апокалипсиса — его без промедления посчитали бы сумасшедшим. На свете просто не существовало древесины с подходящей прочностью.
И тем не менее мост стоял перед ними.
Он выглядел так… будто некто в безумной спешке сляпал халатуру из никчемного мусора.
— Всем внимание! Не смотреть вниз! Повторяю, не смотреть вниз! Мы почти у цели! — своевременно разнеся над провалом голос Сюэ Наня.
Люди с мертвенно-бледными лицами подняли головы и завороженно уставились на зеленый край обрыва.
В отличие от бесплодной желтой горы, оставшейся позади, перед ними простиралось буйство растительности. А вдалеке, на горизонте, проступали силуэты темных серых построек.
Это были очертания человеческого города.
Сердца людей вновь наполнились трепетной надеждой.
— Вперед, вперед!
— Мы почти приехали!
— Ох-х-х… Наконец-то… мы добрались!
По колонне прокатилась волна радостных возгласов.
Автоколонна возобновила свой путь. На этот раз машины и люди двигались значительно быстрее. Никто не задавался вопросом, сколько жизней унес недавний ураган.
Чэнь Е мельком глянул в зеркало заднего вида.
Те Ши незаметно переместился в самое замыкание колонны. Четырьмя руками он вцепился в плети Ивы Собирающей Обиды и цепкой хваткой вытаскивал на настил нескольких полуживых, посиневших от страха бедолаг.
Недавний сильный ветер не остановил процесс исчезновения моста, а лишь немного замедлил его. Люди, шедшие в самом хвосте, первыми оказались над пустотой, когда доски у них из-под ног просто испарились, и их подхватил вихрь.
Сколько человек погибло, не знал никто. Единственным шансом на спасение для упавших стали ветви Ивы Собирающей Обиды. Те, кто сумел мертвой хваткой впиться в них, выжили. Тех же, кто упустить свой шанс, ветер давно унес в бездонную пропасть.
Вытащенные на настил бедняги тут же мешком валились на дерево, совершенно потеряв способность передвигаться самостоятельно. Те Ши, окинув их взглядом, просто сгреб людей в охапку, словно тюки с барахлом, и шагнул вперед.
Парень, которого Чэнь Е заставил идти замыкающим и сдерживать распад настила, исчез. Похоже, его сдуло в пропасть одним из первых.
Чэнь Е не произнес по этому поводу ни слова. Он не испытывал ни малейших угрызений совести. Скорость исчезновения моста напрямую зависела от скорости движения последнего человека в колонне. Не заставь он того парня держать темп — колонна потеряла бы вдвое больше народу.
Кто-то должен был выполнять эту работу. Если добровольцев нет, приходится прибегать к принуждению. Не перекладывать же такую задачу на Пробуждённых Субъектов? У них есть более важные дела.
— Спасите… спасите… — донесся откуда-то снизу слабый, истощенный шепот.
Те Ши осекся и накренился через край.
Прямо под мостом, цепляясь из последних сил за нижнюю доску, висел щуплый низкорослый мужичок. Казалось, еще секунда — и его пальцы соскользнут.
Те Ши ловко сгреб бедолагу и втащил его на поверхность.
— Ты… живой?
— Я… ветер был слишком сильный… Я думал, мне конец… — прерывисто задыхаясь, пробормотал парень. — Я из последних сил… вцепился в иву… а ветер меня… под мост забросил…
Выглядел он так, будто растерял по дороге половину души.
— Ну ты даешь, парень! Выжить в такой трепке — это надо уметь! Как тебя звать? — Те Ши искренне обрадовался и хохотнув, со всей дури хлопнул бедолагу по плечу.
Тот от такого дружеского жеста побледнел еще сильнее и выдавил:
— Обезьяна… Меня все зовут… Обезьяной!
— Отлично, Обезьяна, я запомнил! Ха-ха-ха, молодец! Ну-ка, парень, топай за мной!
Те Ши снова загреб его под мышку и широко шагнул вперед. Из-за его внушительной туши и размашистой походки весь мост опять предательски заходил ходуном.
В три шага преодолев остаток пути, Те Ши бесцеремонно сгрузил спасенных на сочную зеленую траву, после чего развернулся, чтобы помочь вытащить машины.
Остальные выжившие тоже заметно прибавили ходу.
Чем быстрее двигалась автоколонна, тем стремительнее рушился за её спиной деревянный настил. Но у самого края возникла новая проблема. По мере приближения к обрыву мост шел под заметным уклоном вверх, а вес автомобилей был слишком велик.
Те Ши вцепился в буксировочный трос машины №5 и рванул на себя с такой силой, что его мощные ноги по колено ушли в рыхлую землю.
Старик Ли, сидевший на водительском месте, почувствовал, как тяжелый грузовик ощутимо тряхнуло, а затем невероятная сила буквально вытащила его наверх.
Машина въехала на твердую почву. Когда передние колеса машины №5 наконец коснулись земли, лысый Ли облегченно перевел дух.
Немного пришедший в себя парень по кличке Обезьяна тут же бросился помогать. Хотя толку от его хлипких сил было чуть, сам по себе порыв показывал: парень палец в рот не клади, соображает быстро.
Когда ноги последнего человека ступили на твердь, выжившие увидели, как крайний обрубок деревянного моста окончательно растворился в воздухе. Многие упали на колени прямо в траву и безудержно зарыдали.
Горный ветер подхватил эти рыдания и унес их далеко в вышину. В сочетании с шелестом травы и шумом листвы эти звуки казались печальной погребальной песней.
Машины выстроились вдоль края обрыва. Прямо от них вглубь суши уходила полуразрушенная асфальтированная дорога. По обеим её сторонам буйно разрослись сорняки, практически поглотившие полотно. Если бы кое-где не проглядывали серые куски покрытия, вряд ли кто-то догадался бы, что здесь когда-то ездили автомобили.
Вокруг простирались густые луга и кустарники. Без вмешательства человека природа отвоевала свое с лихвой.
Чэнь Е подошел к самому краю обрыва и огляделся. С этой стороны простирался цветущий, живой мир, тогда как противоположная сторона, откуда прибыла колонна, казалась мертвой выжженной пустыней. Хотя там не проглядывало никаких жутких силуэтов, само то место внушало глубокое отторжение. Будто люди изначально не имели к нему никакого отношения.
Здешний рельеф создавал явственное ощущение, словно два совершенно разных мира были грубо, топорно сшиты между собой, образуя этот неестественный разрыв.
— Раньше говорили, что аномалии стали появляться из-за вторжения Нового Мира, — произнес подошедший Чжу Чэ. В его голосе звучала глубокая задумчивость. — Теперь у нас есть еще одно подтверждение этой теории.
— Я больше никогда туда не вернусь, — подал голос Таньтай Бе. На редкость короткая фраза для него.
Чэнь Е издал короткий, исполненный сарказма смешок:
— Ты думаешь, вернувшись в Старый Мир, мы оказались в безопасности? Здешних аномалий ничуть не меньше, чем там. В таком апокалипсисе для человека нет ни одного безопасного уголка.
— Ну… по крайней мере, здесь все привычно! Посмотри на эти далекие высотки. Да, я знаю, что внутри полно всякой дряни, но… если уж умереть, то лучше в таком месте! — упрямо вздернул подбородок Таньтай Бе.
Чэнь Е хлопнул его по плечу:
— И то верно. Если и сдыхать, то точно не на той стороне.