Глава 50 - Пора менять колеса
Едва из динамиков вырвался тревожный клич капитана, как над колонной повисло тяжелое, ощутимое физически напряжение. Машины синхронно сбросили ход.
Чжоу Сяосяо извлекла из-под заднего сиденья тяжелую бейсбольную биту и впилась напряженным взглядом в ветровое стекло. Увы, обзору мешала возвышавшаяся впереди туша автобуса.
— Сестра...
— Тише. С нами капитан Чжу, Нана... и Чэнь Е. Они — Пробуждённые Субъекты, мы в безопасности, — попыталась успокоить её Чжоу Лань, хотя у самой сердце ушло в пятки.
Она понимала, что встретить других людей в этом аду — далеко не всегда к добру. Зачастую живые люди были куда опаснее нечисти.
...
Чэнь Е сбросил газ трицикла одновременно со звуком сирены. Правая рука привычно скользнула к поясу, выхватив арбалет. Удерживая руль левой рукой, он привычным движением попытался взвести тетиву одной правой.
Тррресь!
Изношенная тетива не выдержала нагрузки и с сухим треском лопнула.
Чертыхнувшись, Чэнь Е отбросил бесполезное оружие в сторону и выудил из засапожника тяжелый тесак. Как и сёстры Чжоу, он мгновенно перешел в режим полной боевой готовности.
Однако, вглядевшись зорким правым глазом в даль, Чэнь Е почувствовал неладное.
Они шумели на всю пустыню, но чужая колонна не проявляла ни малейших признаков жизни.
Аномалия? Тварь?
Нет, будь там тварь, Чжу Чэ не стал бы подводить колонну так близко.
Дистанция сокращалась, и картина прояснялась.
Это действительно была автоколонна — около трёх десятков машин. Головной тяжелый внедорожник лежал на боку в кювете, наполовину погребённый в песке. Остальные авто сгрудились в кучу, словно после массового гармошечного столкновения на высокой скорости. Несколько машин выгорели дотла, превратившись в обугленные остовы.
Типичное место крупного дорожного побоища.
Марево от раскалённого песка — а на улице было под сорок градусов — заставляло силуэты разбитых машин плавать и искажаться.
Автоколонна Справедливости остановилась. Из промятой затора не доносилось ни звука. Ни единого движения, ни единой человеческой фигуры.
Чэнь Е насупился. Всё это выглядело чрезвычайно скверно.
Чжу Чэ глушил мотор своего внедорожника. Босоногий капитан выбрался на раскалённый асфальт, бросил быстрый взгляд на Чэнь Е, затем нагнулся, зачерпнул горсть песка и сунул её прямо в рот, медленно разжёвывая. Похоже, активировал какую-то способность Проводника.
Чэнь Е затормозил, слез с трицикла и в одних шортах и легкой накидке направился к Чжу Чэ. Те Ши и Нана уже были там.
— Капитан, что там? — раздраженно спросила Нана, поправляя солнцезащитные очки и шляпу с широкими полями. Из кондиционированного салона на эту жару вылезать не хотелось никому.
Впрочем, её рука крепко сжимала рукоять меча.
Чэнь Е окинул взглядом её очки и шляпу с нескрываемой завистью. В этом пекле подобные вещи были на вес золота.
Чжу Чэ прищурился:
— Сам видите. Автокатастрофа. Трасса заблокирована, нам не проехать.
— Там нечисть? — девушка натянулась как струна.
— Нечисти нет, — качнул головой Чжу Чэ.
— Да что тут думать! Сяо Фу, дуй туда, разведай! — гаркнул Те Ши в сторону автобуса.
Из дверей выскочил студент в очках, вскочил на мотоцикл — тот самый, что принадлежал замерзшему утром бедолаге, — и сорвался с места. Чэнь Е про себя отметил, что техники у парня прибавилось.
Вскоре Сяо Фу вернулся. На его лице застыло странное, растерянное выражение.
— Ну что там, Сяо Фу?
— Брат Те, Капитан, Сестра Нана, Брат Е... там никого нет! — выпалил студент, перечислив всех по старшинству.
— В смысле нет? А трупы?
— И трупов нет! Все машины абсолютно пустые...
Присутствующие переглянулись.
— Может, сходим посмотрим? — Чэнь Е выплюнул сигаретный бычок.
— Придётся, — кивнул Чжу Чэ.
Машины снова завелись и медленно, с предельной осторожностью двинулись к завалу. В воздухе витал густой коктейль из подозрительности, страха... и жадности.
Сердце Чэнь Е заколотилось от предвкушения.
Если колонна действительно брошена... это же шанс поменять технику!
Его трехколесный пепелац был хорош для старта, но до полноценного внедорожника ему как до луны. Заиметь четыре колеса и прокачать их системой... Да от одной этой мысли слюнки текли!
За пятьдесят метров до затора отряд снова встал.
Первым вылез Те Ши. Его гигантская туша, шагающая впереди, внушала подсознательное чувство полной безопасности. Нана ловко взобралась на крышу внедорожника, положив руку на рукоять меча и готовая мгновенно прийти на выручку. Осторожность — вот что позволяло им до сих пор быть живыми.
Чэнь Е жадно затянулся, сожрав сигарету за пару секунд. Густой дым обволок его фигуру, и из сизой взвеси донеслось тихое, едва слышное «мяу». Правый глаз парня горел нездоровым огнем, отслеживая каждое движение верзилы Те Ши.
И когда богатырь, дойдя до разбитых машин, обернулся и поднял вверх большой палец — отбой опасности! — Чэнь Е облегченно выдохнул.
А затем его накрыла волна чистейшего азарта.
Столько брошенных машин! Он просто обязан найти среди них что-то стоящее!
Прощай, дырявый трицикл! Наконец-то он станет нормальным автовладельцем!