Глава 489 - Хвала маленькому монстру
Почувствовав на себе недобрый, цепкий взгляд алого глаза Чэнь Е, Чжу Чэ невольно поежился. Этот кровавый глаз жил словно собственной жизнью: когда он оглядывал человека, казалось, будто тушу мясника оценивают на бойне.
Чжу Чэ прекрасно понимал, почему среди обычных выживших о Чэнь Е ходили дурные слухи. Слишком уж жутко выглядел этот глаз.
— Ты чего на меня так уставился? Не задумал ли че дрянное?
— Да ну тебя, Чжу Чэ, — фыркнул Чэнь Е. — Мысли у тебя всё грязнее и грязнее.
— Да иди ты!
— Слушай, а откуда у тебя столько запасов? Ты будто вообще ни в чём нужды не знаешь.
Чжу Чэ вздохнул и покровительственно похлопал Чэнь Е по плечу. Правда, стоять слева от алого глаза ему было неуютно, поэтому он расторопно перешагнул на другую сторону:
— Ты даже не представляешь, каково это — быть капитаном. Кабы не я, вы бы тут хрен без соли доедали. Кстати, о птичках: ты раньше у меня бензин почти не просил. Что, твоя секретная фишка накрылась?
Все остальные машины уже не раз заправлялись из закромов Чжу Чэ, а Чэнь Е пришёл лишь в третий раз. Собственная электросистема пикапа всё же позволяла экономить.
Мужчины переглянулись. В глазах каждого читалось негласное правило: «Ты не лезешь в мои тайны, я не лезу в твои».
Сделка состоялась.
Секрет, о котором обмолвился Чжу Чэ, заключался в способности Монструозного Пикапа перерабатывать органику в топливо. Чэнь Е уже прибегал к этому методу. Но машина требовала именно плоти и крови: аномалии Моря Заброшенных Могил после гибели рассыпались прахом, не оставляя даже капли жидкости. Превратить их в бензин было невозможно.
Двигатель пикапа, хоть и модифицированный аномальной силой, был не Сердцем-двигателем, но мог работать на крови. Однако куры и мясные черви в колонне оставались стратегическим ресурсом, и пускать их на убой ради пару литров горючего никто бы не позволил.
Чэнь Е окинул взглядом отдыхающих людей. В этот короткий привал каждый был занят делом. Живые, дышащие люди…
Он отвернулся, вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой. Огонёк выхватил из тьмы резкий профиль и тускло блеснувший алый глаз.
Кабы не Чжу Чэ… Кабы не эта автоколонна… Выжил бы он в одиночку в этом аду? Чжу Чэ утверждал, что население планеты сократилось до ничтожных крох, и, похоже, не врал: за всё время пути они не встретили ни одной чужой души.
А ведь Чжу Чэ всё ещё мечтал создать целое племя кочевников! Мечтатель… На четвёртом уровне последовательности Проводника его способности выросли, увеличив лимит отряда до тысячи человек. Тысяча! Да в их колонне сейчас едва ли наберётся сотня. Хотя до пятисекундной вспышки тьмы числилось сто тридцать два человека. Двадцать с лишним душами стало меньше…
Да и аномалии вокруг всё меньше походили на людей. Попадись ему сейчас хоть одна тварь из плоти и крови — он без колебаний отправил бы её в топку. Ни секунды бы не сомневался.
Привал окончился быстро: долгие остановки привлекали орды тварей. Найти безопасное место в Море Заброшенных Могил выходило задачей не из лёгких. Чэнь Е не раз порывался спросить Чжу Чэ, точно ли им нужно идти именно этим путём, но знал ответ: для Проводника эта дорога оставалась самой безопасной. Спорной, жуткой, но безопасной.
После откровений у могил ни один сверхчеловек не помышлял об одиночных вылазках. Простым людям и вовсе строго-настрого запретили отходить от машин. В эфире шумел один Таньтай Бе, остальные молчали. Чэнь Е просто выключил рацию и похлопал по приборной панели:
— Эй, малыш, найди-ка те старые кассеты.
Из перчаточного ящика медленно, словно стеснительный ребёнок, высунулось тонкое щупальце. Оно несмело подцепило солнцезащитные очки Чэнь Е и протянуло хозяину.
Из-за Вечной Ночи Чэнь Е давно их не надевал.
— Это очки, а не кассета, — вздохнул Чэнь Е.
Щупальце отложило очки и снова принялось копаться в недрах кабины.
— Да не сзади, спереди ищи! — наставлял Чэнь Е. — Вот это бутылка с водой. Это кастрюля. Это тоже не кассета…
Вне боя монстрик вел себя крайне кротко. Чэнь Е постепенно приучал его к общению, выводя из машины развлечения ради. Сейчас он учил его различать предметы, стараясь не повышать голос: стоит чуть нажать — и капризное создание тут же спрячется глубоко в раму.
В бою тварь преображалась: становилась свирепой, кровожадной и неукротимой. А на досуге превращалась в пугливого замухрышку. Чэнь Е иногда казалось, что у монстра, как и у Те Ши, раздвоение личности. В драке ему хватало полунамека, чтобы рвать врагов в клочья — сказывались дикие инстинкты. Но в быту малыш проявлял трогательную неклюжесть.
Когда подвеска пикапа ещё не была обновлена и машину швыряло на ухабах, монстрик самостоятельно удерживал падающие вещи в кабине. Чэнь Е до сих пор не мог понять логику этого загадочного существа.
Наконец щупальце победоносно вытащило пластиковый футляр с кассетой.
— Ух ты! Всего десять минут ушло! — похвалил Чэнь Е. — Я бы справился за десять секунд. Ты всё-таки у меня глуповат. Редкостный недотёпа!
Щупальце замёрзло на мгновение, а затем радостно закружилось в воздухе, словно хвост довольного пса. Очевидно, похвала — пусть и с подвохом — пришлась ему по душе.
И в этот момент внутри Чэнь Е что-то отозвалось.
[«Техника Поглощения Луны» успешно усовершенствована!]