Глава 488 - Прорыв в искусстве
Тяжёлая тема угасла сама собой. Никто больше не хотел возвращаться к увиденному на погосте. Одно лишь название «Море Заброшенных Могил» отзывалось в жилах ледяным трепетом.
Чэнь Е мельком глянул на баланс Очков Убийства: на счету числилось чуть больше двухсот тысяч. Предыдущее обновление подвески пикапа обошлось в сорок тысяч, утянув запасы до ста восьмидесяти, но недавний прорыв сквозь орду аномалий принёс ещё около пятнадцати тысяч.
Он давно планировал поднять уровень своих техник, но постоянно откладывал. В конце концов, Монструозный Пикап оставался его главным средством выживания в этой мясорубке, и логика подсказывала вкладывать ресурсы в машину. Но после разговора о надгробиях…
Чэнь Е стиснул зубы и решительно отправил все двести тысяч очков на прокачку навыка. На балансе осталась жалкая трёхзначная цифра.
Подъём «Техники Поглощения Луны» требовал двести тысяч Очков Убийства и ровно 144 часа — шестеро суток непрерывной трансформации. Жажда силы внутри Чэнь Е выросла до предела. Кошмары из тьмы Моря Заброшенных Могил всколыхнули в нём глубинную тревогу. Своих надгробий они с Чжу Чэ не увидели, но это вовсе не означало, что их там нет. Возможно, они просто не успели на них наткнуться.
«Море Заброшенных Могил… Имеешь ли ты другое имя? Кладбище Павших? Или погост будущего?»
Вспомнив мрак той бездны, Чэнь Е подумал об искусстве, вырванном у Дин Шэня. Держа руль правой рукой, он приподнял левую. В центре ладони закружилась едва заметная чёрная точка. Веретено точки стремительно разрослось, превратившись в сгусток густой чёрной маслянистой жидкости размером с крупное яблоко.
Это была фундаментальная способность последовательности Хранителя, полученная им после гибели Дин Шэня. Аналог дымной завесы у Апостолов Дыма. Правда, крошечный капли в ладони Чэнь Е было далеко до того черного океана, которым Дин Шэнь укутывал своё тело.
От того же Дин Шэня он узнал, что подобная субстанция даётся каждому Хранителю при вступлении на путь. По мере возвышения по рангам объём тёмной материи возрастает. Чэнь Е выбрал именно её, так как своими глазами видел, как Дин Шэнь с помощью этой тёмной пленки заблокировал косу самой Богини Смерти.
Настоящей Богини Смерти!
Правда, как именно развивать и укреплять эту тьму, Чэнь Е представлял с трудом: Дин Шэнь отправился на тот свет слишком быстро, и допросить его с пристрастием Чэнь Е не успел. А жаль. Впрочем, даже этот скромный яблочный сгусток во тьме Моря Заброшенных Могил успел спасти Чэнь Е жизнь, заблокировав смертельный удар. Не будь его — и Чэнь Е даже не понял бы, от чего испустил дух. Защитный потенциал способности поражал.
Колонна тянулась сквозь Море Заброшенных Могил сутки за сутками. Небо над головой давило непроглядным свинцом. Лишь изредка у самого горизонта пробивалась бледная полоса света, которую, впрочем, языком не поворачивался назвать днём. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались могильные холмы.
Поначалу беглецы дрожали от ужаса. Прошли дни — и они продолжали дрожать. Человеческая психика, способная привыкнуть ко всему, пасовала перед этим местом. Стоянки выходили короткими, не дольше двенадцати часов, а иногда машины шли по тридцать часов подряд в поисках безопасной точки.
Люди выбивались из сил. Спасало только присутствие Гун Юна. Этот «ядерный ишак» непрерывно модернизировал технику. Благодаря его доработкам машины намного легче преодолевали ухабы и стали на порядок комфортнее.
Исключение составлял лишь Монструозный Пикап Чэнь Е. Чэнь Е был не против доверить машину мастеру, но пикап являлся Диковиной из первой тысячи реестра, а его детали создавались системой. Гун Юн лишь в затылке чесал, не понимая, с какой стороны подступиться к этому монстру. А уж когда Механик случайно наткнулся на тварь, обитающую внутри пикапа, у бедолаги и вовсе подкосились колени. Не бойся он Чэнь Е, близко бы к машине не подошёл.
Зато пятая и шестая машины на глазах преображались. Из голых каркасов Гун Юн сотворил полноценные кузова с удобными креслами. До катастрофы такой специалист стал бы миллиардером. По правилам отряда за работу Механика полагалась плата, но и сам он получал от колонны защиту. В этом отряде у каждого имелась своя роль.
— Эй, Чэнь Е! Это уже третья канистра бензина! Чем расплачиваться будешь? — Чжу Чэ с улыбкой похлопал по металлическому боку канистры.
Чэнь Е с досадой вздохнул, залез в кузов и вытащил две плитки шоколада.
Чжу Чэ покрутил головой:
— Маловато будет!
Ничего не поделать: хотя электросистема Монструозного Пикапа обновлялась, а солнечные панели на крыше продолжали принимать заряд даже в условиях Вечной Ночи, скорость пополнения энергии уступала расходу. Чэнь Е посчитал: в текущем режиме батарея заряжалась до максимума за трое суток. На фоне прошлых условий, когда в пустыне на это уходило полмесяца, скорость казалась фантастической, но панели выдавали не больше пятидесяти процентов КПД. При прошлых аномальных приливах батарея вообще не успевала зарядиться, из-за чего стычки с Дверниками выходили настолько тяжёлыми.
Ему катастрофически не хватало емкости аккумуляторов. Но обновление панелей стоило астрономических сумм, а система сейчас переваривала новую технику. К тому же Очки Убийства были на нуле.
Поэтому покупка топлива у Чжу Чэ оставалась суровой необходимостью. Чэнь Е лишь гадал: откуда у Проводника бесконечный запас горючего? Неужели у того припрятана пространственная Диковина? Или он заранее пронюхал о конце света и забил склады под завязку?