Глава 481 - Невероятный проект
Сорок часов?
Да о чем речь, Чжу Чэ не хотел давать ему даже четырёх.
Однако с той черепашьей скоростью, с которой автоколонна тащилась сейчас, оторваться от окружавших их аномалий было попросту невозможно.
И пусть монстров во мраке собралось пока меньше, чем во время недавнего мора, расслабляться не стоило: стоило фарам погаснуть хоть на мгновение, как эти твари, подобно изголодавшимся по крови пиявкам, хлынут со всех сторон. Тогда не то что обычные выжившие — даже немногие сверхлюди вряд ли смогут выбраться живыми из бескрайнего моря могильных холмов.
Чжу Чэ колебался, судорожно взвешивая все «за» и «против». В его руках находились жизни более чем сотни человек. Одна ошибка — и погибнут все. Чем дальше вглубь апокалипсиса они продвигались, тем отчетливее он понимал цену человеческой жизни.
Людей почти не осталось. Каждый выживший был на вес золота, и все они должны держаться вместе, беречь друг друга.
В первые дни катастрофы гибель одного-двух человек не отозвалась бы в сердце Чжу Чэ особой болью. Тогда за считаные дни рушились и вымирали целые мегаполисы, превращаясь в мёртвые зоны, куда живым путь был заказан. Труп счету не поддавался, и сердца у всех давным-давно очерствели.
Но теперь…
С момента выезда из Оазиса и до этой самой минуты они, не считая стычки с Автоколонной Апокалипсиса в лесу, не встретили ни одного выжившего отряда. Порой Чжу Чэ казалось, будто во всём сожжённом мире остались только они.
Взглянув на испуганные, истощённые лица людей за окном, командир стиснул зубы. Одной рукой он сжал спрятанную на груди Диковину, а второй с силой выхватил рацию:
— Ладно, Гун Юн, поверю тебе на этот раз! Всем слушать команду: привал! Сконцентрировать весь свет по внешнему периметру лагеря! Без моего разрешения никому не покидать освещенную зону!
Машины одна за другой замерли под пристальными, немигающими взглядами тварей, затаившихся во тьме. Сюэ Нань тут же принялся организовывать оборону. Все фонарики, кемпинговые лампы и прочие источники света, какие только нашлись у выживших, моментально изъяли под единое управление.
Автомобили Чэнь Е, Чжу Чэ и Сунь Сиси встали треугольником, въехав фарами в темноту и заливая ярким светом окрестности. К счастью, внедорожники Чжу Чэ и розовласой девушки прошли специальную модификацию, и их осветительные системы были куда мощнее обычных. Да и Монструозный Пикап Чэнь Е совсем недавно получил новое обновление головного света.
Сформированный тремя машинами светящийся барьер временно удерживал тварей на расстоянии. Впрочем, там, куда лучи не дотягивались, жуткие силуэты подбирались всё ближе. Буквально в шаге от своей дверцы Чэнь Е разглядел сшитую из разрозненных кусков плоти рожу, которая с жадным оскалом уставилась прямо на него. Не будь в салоне яркого света, эта дрянь уже вломилась бы внутрь.
Чэнь Е обратился струйкой сизого дыма и выскользнул из кабины.
Тем временем Гун Юн уже начал перепланировку транспорта. На данный момент в автоколонне насчитывалось девять машин — слишком много для поредевшего отряда.
Внедорожники Чжу Чэ, Чэнь Е и Сунь Сиси в доработках не нуждались. Во всяком случае, пока. Что до Монструозного Пикапа, то он являлся Диковиной с порядковым номером из первой тысячи: пусть Гун Юн и достиг 4-й Последовательности, перестроить подобный артефакт ему было пока не под силу. К тому же Чэнь Е сам запустил улучшение проходимости. От первоначального двухдневного таймера оставалось неполных сорок часов — как раз к тому моменту, когда Гун Юн закончит свою работу, улучшение Монструозного Пикапа тоже подойдёт к концу. Возможно, даже чуть раньше.
Крытый грузовик Диндун пока сохранял статус продовольственного склада и теплицы для идеальных семян, поэтому его конструкцию трогать не стали. Впрочем, Гун Юн пообещал слегка усилить его ходовую часть.
Оставались ещё пять машин: школьный автобус Те Ши, машина №7 под началом Сюй Лины, машина №6 Доктора Ло, а также недавно присоединенные №8 и №9, ранее принадлежавшие Автоколонне Апокалипсиса. Находясь в прежнем отряде, Гун Юн успел изрядно модернизировать восьмую и девятую машины, а потому марш-бросок через море могильников они перенесли куда лучше, чем «шестёрка», «семёрка» или неуклюжий автобус. Если бы не невероятная физическая сила Те Ши, вытаскивавшего технику из любой грязи, эти развалины не прошли бы и половины пути.
Сейчас Те Ши превратился в персонального подмастерье Гун Юна. Под тихий бубнеж Механика гигант сгреб в кучу школьный автобус, шестую и восьмую машины. Вторую группу составили «семёрка» и «девятка».
План Гун Юна был безумен и прост: за сорок часов перекроить эти пять единиц техники в два сверхтяжелых автобуса для выживших. В итоге от всей автоколонны должно было остаться всего шесть машин.
В прежние времена за подобный проект не взялась бы ни одна автомобильная мастерская в стране. Но теперь… Неужели в этом и кроется пропасть между 3-й и 4-й Последовательностью? Происходящее казалось дикой фантасмагорией, граничащей с чудом.
Правая рука Гун Юна на глазах трансформировалась в сварочную плазменную горелку, выплевывающую густое синее пламя невероятной температуры. Даже стоя на приличном расстоянии, Чэнь Е ощущал обжигающий зной. Левая же кисть Механика превратилась в хромированную отвертку: тонкие металлические пальцы с легкостью поддевали и скручивали болты толщиной в палец, будто те были сделаны из мокрого картона.
А прочнейшие стальные рамы в руках Гун Юна и вовсе превращались в податливый пластилин — он гнул, резал и сваривал их без малейших усилий. Раньше подобную силу в автоколонне демонстрировал разве что Те Ши благодаря своей монструозной мощи, но чтобы этот щуплый, костлявый парень, в котором и пятидесяти килограммов не наберется, творил такое…
Впервые наблюдая за работой Механика 4-й Последовательности с близкого расстояния, Чжу Чэ застыл с открытым ртом.
Заметив набежавший на него горящий взгляд командира, Гун Юн неловко буркнул, не отрываясь от работы:
— Это одна из моих базовых способностей… Сродство со Сталью. Любой металл в моих руках становится таким. На 3-й Последовательности мне ещё требовались инструменты, но теперь, на 4-й… я сам себе лучший инструмент.
— Хорошо, хорошо… Работай, парень, кайфуй! — Чжу Чэ смотрел на Механика так, словно хотел сожрать его целиком от избытка чувств. Попробуй сейчас кто-нибудь отнять у него Гун Юна — командир перегрыз бы горло не задумываясь.
Заметив подошедшего Чэнь Е, Чжу Чэ не удержался от ядовитой ухмылки:
— Ты только посмотри на Гун Юна, а потом глянь на себя! Никакой от вас пользы, одни нахлебники! Зачем вы мне вообще сдались?
Наконец-то эти слова вырвались наружу! Сказать такое в лицо именно Чэнь Е — Чжу Чэ ощутил ни с чем не сравнимое, сладкое удовлетворение.
Чэнь Е мгновенно скривился:
— Ах ты ж бля…
Не дав ему договорить, Чжу Чэ заложил руки за спину и с гордым видом удалился.