Глава 477 - Три! Два! Один! Выключить свет!
Чэнь Е рванул во тьму вовсе не из бескорыстного альтруизма. Оценив ситуацию и поняв, что враги ему не по зубам, он без колебаний применил спасённого в качестве «приманки», чтобы выиграть время.
Эти два поступка ничуть не противоречили друг другу. Покуда это было в его силах, Чэнь Е готов был протянуть руку помощи. Но едва возникала угроза собственной шкуре — он отбрасывал всякую сентиментальность.
Впрочем, нельзя сказать, что Чэнь Е совсем не изменился. Прежний Чэнь Е даже пальцем бы не пошевелил ради чужих жизней. Увидев, как десятки или сотни людей утягивает во мрак, он лишь равнодушно наблюдатель бы со стороны.
Теперь же... Возможно, сказывалось длительное пребывание рядом с Чжу Чэ и его людьми. А может, в памяти до сих пор стояли восемнадцать молчаливых теней из деревни Божественного Слона. Или же гибель Оазиса, где тысячи несчастных оказались заперты без единого шанса на спасение.
Едва переведя дух, Чэнь Е косо взглянул в сторону.
Таньтай Бе только что выскочил из тьмы. Этот несносный балагур сейчас стоял, упёршись руками в колени, и жадно глотал воздух, словно вынырнул из глубокого омута. Парень пережил колоссальный потрясение. Если присмотреться, его ноги заметно дрожали — увиденное во мраке глубоко ранило его разум.
След за ним, тяжело дыша, выбежал Те Ши, ведомый светящейся нитью-меткой. За эти несколько секунд он уже успел активировать свою трансформу: обе его головы — и Те Ши, и Кан Ши — бодрствовали одновременно. На обоих лицах застыли остатки пережитого ужаса. Заметив Чэнь Е, они синхронно выдохнули с явным облегчением. А при виде Сунь Сиси и Диндун их окончательно отпустило.
Очевидно, эти несколько секунд во тьме поставили их на край гибели. Если бы Чжу Чэ не поддерживал свои метки на каждом из членов группы и не указал путь назад в критический момент, Автоколонна Справедливости потеряла бы сегодня нескольких сверхлюдей.
С неба, плавно соскочив с летающего клинка, опустилась Сунь Сиси. Обычно жизнерадостная и полная сил девица сейчас выглядела крайне потрепанной: её розовая конский хвост растрепался и грязными прядями свисал по плечам. От прежнего величественного образа Мечницы-Бессмертной не осталось и следа. Ее большие глаза, подобные чёрному жемчугу, тревожно сканировали окружение, пока не наткнулись на Чэнь Е. Заметив, что он цел, она расслабилась, а затем спешно отыскала взглядом Те Ши и Диндун.
«Слава богу, все целы! Все живы!» — бесшумно шептали губы розоволосой девушки.
Следовало признать: Чжу Чэ был превосходным командиром. В том, что автоколонна до сих пор не потеряла ни одного сверхчеловека, заключалась его огромная заслуга.
Судя по бледным лицам вернувшихся, во тьме скрывалось нечто по-настоящему жуткое.
— Чёрт возьми, Гун Юн! Ты что устроил, мазафака?! — Чжу Чэ подскочил к механику и мёртвой хваткой вцепился в его воротник.
Внезапно погасший свет стоил автоколонне более двадцати жизней. Двадцать человек! Подобные потери были сравнимы с масштабным бедствием. Чжу Чэ впервые сорвался на такой дикий оскал ярости.
Ранее, ради экономии энергии, после того как Гун Юн задействовал свою Диковину, остальные машины погасили фары. Если бы Гун Юн предупредил о том, что газовая лампа вот-вот погаснет, этой катастрофы не случилось бы.
— Простите... простите... простите меня! — лепетал Гун Юн, пока Чжу Чэ тряс его за грудки. На его густо заросшем бородатом лице читалось непередаваемое чувство вины, а кожа багровела, точно спелый баклажан.
Он даже не пытался защищаться — лишь низко опустил голову, не смея поднять глаза. Этот и без того социофобный парень сейчас весь сжался от отчаяния и стыда. Из-за его халатности погибли люди... Для него это стало тяжелейшим ударом.
Впрочем, винить одного Гун Юна было бы несправедливо. Он был Механиком. С момента въезда в этот океан могил самым загруженным человеком в колонне был вовсе не Чжу Чэ, а именно этот сверхчеловек. Что бы ни просил Чжу Чэ — он выполнял. Что бы ни требовал Чэнь Е — он чинил. Гун Юн никому не умел отказывать, обладая самым мягким характером во всей группе.
Естественно, по правилам колонны за ремонт и модернизацию техники Гун Юн получал щедрую плату. Нет сомнений, вскоре он стал бы самым богатым членом автоколонны.
Гун Юн пахал без отдыха. Тяжёлый рельеф нанёс огромный урон машинам № 6 и № 7, а также школьному автобусу Те Ши и фургону Диндун. Не жалуясь на жуткие условия, механик прямо на ходу занялся модернизацией автобуса Те Ши, пытаясь из имеющихся запчастей собрать внедорожную версию.
В итоге за артефактом «Назойливый газовый фонарь» просто никто не проследил. Гун Юн ушёл в работу с головой и совершенно потерял счёт времени. Если бы хоть кто-то проявил капли внимания, трагедии бы не произошло. По правде говоря, Чжу Чэ как лидер тоже нёс часть ответственности. И Сюэ Нань, как управляющий колонной, был виноват не меньше.
Чжу Чэ прекрасно всё понимал. Он знал, что вина лежит не только на Гун Юне, но эмоции взяли верх. Двадцать человек! А спасти удалось лишь двоих или троих. На всю колонну едва набиралось чуть больше сотни выживших. Сколько вообще людей осталось на этой земле? Неужели человечество и впрямь обречено на вымирание?
— Чжу Дэй, в этом виноват не только господин Гун. Я тоже недоглядел, — низко опустив голову, тихо произнёс Сюэ Нань.
Глядя на раздавленного виной Гун Юна и удручённую физиономию Сюэ Наня, Чэнь Е вмешался, прерывая командира:
— Чжу Дэй, сейчас не время искать виноватых. Нам нужно немедленно убираться отсюда!
Чжу Чэ закрыл глаза и сделал глубокий, судорожный вдох. Когда он разомкнул веки, в его взгляде читалась непреклонная решимость.
— Всем машинам — держать строй! — гаркнул он. — Всем соблюдать полную тишину! Без моего приказа — ни звука!
Услышав команду, пришедшая в замешательство автоколонна начала спешно смыкать ряды. На скорбь по двадцати душам, сгинувшим во тьме, времени не было — лишь немногие тихо роняли слёзы по погибшим друзьям.
— Слушать мою команду! — голос Чжу Чэ зазвенел над полем. — На счёт «три» все до единого выключают свет!
Выключить фары?! Этот приказ вызвал новую волну паники среди выживших.
— Выключить свет?! Нам не послышалось?!
— Чжу Дэй приказывает погрузиться во тьму?! Да это же...
— Наверное, мы что-то перепутали!
Даже Чэнь Е с удивлением уставился на Чжу Чэ. Вокруг машины кишили сонмы тёмных тварей. Если бы не свет фар, автоколонна потеряла бы не двадцать человек — всю Автоколонну Справедливости стёрли бы в порошок!
— Молчать! — рявкнул Чжу Чэ с невиданной прежде суровостью. — У меня есть навык — «Сокрытие Живых Душ». Он способен полностью замаскировать ауру живого человека. Сейчас я применю его. После этого — ни слова, ни звука, ни единого луча света! Слушать только меня. Без команды никому не дергаться! Иначе маскировка сорвётся, и мы все костей не соберём!
Чэнь Е и не подозревал о наличии у командира подобной способности. Должно быть, это был новый навык, полученный после прорыва на 4-ю Последовательность. Ранее Чжу Чэ не задействовал его — вероятно, из-за жестких ограничений или высокой цены применения.
— Три!
— Два!
— Один!
— Гасите свет!