Глава 473 - В глубины Моря Могил
Отголоски бранных выкриков долетали до ушей Чэнь Е. Вглядевшись в нутро автобуса, он увидел, как огромная туша Те Ши беспомощно застыла в узком проходе. Несколько мужчин и женщин обступили гиганта и орали на него, брызжа слюной.
Чэнь Е поморщился.
— Эй, Те Ши, ты там застрял, что ли? — раздался в динамике недовольный голос Чжу Чэ.
Чэнь Е вздохнул. Те Ши был слишком добряком, а эти идиоты только что упились иллюзией собственной силы, срубив головы парочке беспомощных аномалий.
— Сиси… — начал было Чжу Чэ, собираясь отправить на помощь боевую девицу.
— Я сам, — перебил его Чэнь Е.
В следующую секунду его фигура растаяла в воздухе, обратившись клубом сизого дыма, и возникла прямо в салоне автобуса.
Все было ровно так, как и предполагал Чэнь Е.
Когда Те Ши только вошел, его жуть наводящий облик — две головы и четыре руки — напугал выживших до чертиков. Но едва гигант заговорил, от его грозного вида не осталось и следа. Своей добродушной, глуповатой улыбкой он мгновенно выдал мягкий характер.
Те Ши попытался объяснить, что трогать аномалии нельзя, но его робкие увещевания лишь разжгли спесь у местных верховодов. Те начали орать, что сверхлюди всё время им врут, будто обычный человек не способен прикончить тварь, а на деле аномалии — обычный мусор, который легко рубится топором.
Те Ши, будучи косноязычным от природы, не смог подобрать слов для ответа. Human суетность не ведает границ: стоит людям усомниться в опасности врага, как они тут же теряют уважение к тем, кто их защищает. Всю дорогу выжившие тяготились своей беспомощностью перед лицом аномалий, мечтательно взирая на сверхлюдей. И теперь случился перелом — их картина мира рухнула.
Мужик по имени Чэн Хай — тот самый, что первыми срубил голову твари, — наступал на Те Ши, едва ли не тыча ему пальцем в грудь. И хотя до рукоприкладства не доходило, гигант густо покраснел от смущения и не мог вымолвить ни слова. Видя, что сверхчеловек идет на попятную, наглецы распалялись все сильнее.
И тут подле Те Ши струйкой повалил плотный Дымный туман.
Из сизой дымки вынырнула длинная, натренированная нога и с дикой силой впечаталась в грудь оравшему Чэн Хаю. Тот даже мяукнуть не успел — его туша сбила стоявших сзади пособников, и вся компания кубарем покатилась по проходу в хвост автобуса.
Старый автобус и без того дышал на ладан, а на ходу его кузов от такого удара едва не развалился по швам. Задняя стенка салона треснула, образовав зияющую дыру, и парочка наглецов вылетела прямо на хахали выбитых стекол, выкатившись на землю.
— Кха-а-а!.. — Чэн Хай, принявший основной удар, выплюнул фонтан алой крови.
Чэнь Е холодным взглядом смерил смутьянов. Его левый глаз полыхнул кровавым огнем. Подобные бунты в колонне происходили не впервые, но терпимость Чэнь Е имела четкие границы.
— Кому не нравится порядок в колонне — скатертью дорога! — чеканя каждое слово, бросил Чэнь Е.
— Да… да по какому праву?! — утирая кровь с подбородка, прохрипел Чэн Хай. С трудом поднявшись на ноги, он уставился на Чэнь Е с дикой, бычьей упрямством. — По какому праву вы ставите себя выше остальных?! Почему вы решаете, кому жить, а кому сосать лапу?! Я тоже человек! И я не верю, что вы, так называемые сверхлюди, чем-то лучше нас! Не верю!
Парень был молодым — ровесником Чэнь Е, но выглядел сильно истощенным и потасканным скитаниями.
Чэнь Е искренне удивился. Надо же, на дворе конец света, а у этого индюка всё еще откуда-то берется спесь? Как он вообще дожил до сегодняшнего дня с таким шилом в жопе?
— По какому праву? — Чэнь Е хищно усмехнулся. — По праву сильного. Мой кулак больше — значит, я буду бить тебя тогда, когда захочу!
Он легким движением выдохнул струйку дыма. Дымный клон — копия Те Ши — соткался из воздуха, шагнул к выжившим и без лишних слов начал сгребать окровавленных бунтарей за шкирки. Не обращая внимания на их вопли и брыкания, клон просто вышвыривал их одного за другим сквозь пролом в задней стенке автобуса.
Чэнь Е повернулся к настоящему Те Ши.
Тот почесал затылок и удрученно посмотрел вслед выпавшим смутьянам:
— Е-цзы… они ведь не разобьются?
Чэнь Е похлопал друга по массивному плечу:
— Ну и дурень же ты, Те Ши. Совсем размяк.
Гигант смущенно хохотнул:
— Да я и раньше умом не блистал, сам знаешь…
— Ладно, пошли. Ничего с ними не случится. Скорость небольшая.
Чэнь Е рассеялся дымкой. Те Ши бросил короткий взгляд в окно — выкинутые бунтари уже поднялись на ноги и бежали вслед за медленно ползущей колонной, а из окон автобуса им протягивали руки сочувствующие. На такой скорости с ними действительно ничего бы не случилось. Гигант выпрыгнул из салона и на своих двоих припустил к школьному автобусу.
***
В салоне седьмой машины Лай Байвэй пригляделась к фигурам, бегущим по грязи за автобусом, и неуверенно произнесла:
— Это что… Чэн Хай?
— Ты его знаешь? — перевела на нее взгляд Сюй Лина.
— Ну да, — кивнула девушка. — Он раньше был в нашей Автоколонне Апокалипсиса. Помогал своему брату, командиру Чэну, рулить обычными людьми. Он его родной брат и по совместительству золовка Хуан Лу. Характер у него — дрянь редкая. В колонне его все побаивались.
Пока Лай Байвэй рассказывала историю смутьяна, Сюй Лина лишь презрительно скривила губы.
Теперь всё встало на свои места. Этот индюк привык ходить в фаворитах при своем брате и распоряжаться обычными людьми, как скотом. Получив отпор от молчаливого Те Ши, он решил, что перед ним очередной мягкотелый «босс», которого можно прогнуть. Но столкнуться с Чэнь Е — это всё равно что с разбегу прыгнуть головой на арматуру.
— Внимание всем! Автоколонна входит в зону Моря Могил! — раздался в рациях твердый голос Чжу Чэ. — Проверьте техническое состояние машин. Если всё в порядке — прибавить ход! И смотрите в оба: твари на обочинах активизировались!
Чэнь Е выскочил взглядом в окно: вдоль бесконечного массива курганов поднималось всё больше темных силуэтов. Это была плата за глупость отморозков из автобуса, порубивших застывших тварей.
Чэнь Е не стал добивать выкинутых из автобуса бунтарей лишь по одной причине — человечество и так было на грани вымирания. Каждый выживший был на счету. Чжу Чэ не раз напоминал им об этом, да и Те Ши отправили разгуливать ситуацию именно для того, чтобы избежать мокрухи. Чэнь Е не был маньяком, но проучить наглецов следовало жестко.
Его волновал другой вопрос: почему обычное железо сработало против аномалий? Неужели свет фонаря Гун Юна лишает их не уязвимости? Если так, то становится понятно, почему твари столь сильно ненавидят яркие лучи.
Проверка машин прошла прямо на ходу — останавливаться в таком месте было равносильно самоубийству. Впрочем, проверять у многих было уже нечего: техника представляла собой печальное зрелище.
Модифицированный внедорожник Чжу Чэ первым въехал в месиво из могильных холмов. Машину тут же принялось швырять из стороны в сторону, словно шлюпку в девятибалльный шторм. Колеса то и дело зависали в воздухе, но блокировки и полный привод уверенно тащили кузов вперед. Это авто создавалось специально для суровых условий постапокалипсиса.
За ним проследовала розовая машина Сунь Сиси. Ее легковой автомобиль уверенно лавировал между курганами, хотя за рулем по-прежнему никого не было видно.
— Чжу… мы точно не можем объехать эту дрянь? — пропыхтела в рацию Сяо Юй. Ей вождение давалось с превеликим трудом.
— Если бы мог — объехал бы! — коротко отрезал командир.
Третьим шел Чэнь Е. Едва левое переднее колесо Монструозного Пикапа наехало на могильный холм, кузов резко завалился набок под углом в тридцать градусов. В кузове что-то с грохотом покатилось. Из пола моментально высунулся щупалец малого монстра и ловко прижал катившуюся канистру. В то же время другое щупальце выстрелило из-под колесной арки снаружи, зацепилось за соседний курган и с силой притянуло машину, не дав ей опрокинуться.
Так, шаг за шагом, пикап пробивал себе дорогу. У него не было ни полного привода, ни навороченных блокировок, но у Чэнь Е имелся уникальный навык вождения, дарованный машиной, да щупальца верного питомца.
А вот машинам под номерами шесть, семь и девять пришлось совсем худо. Грузовик Диндун бросало так, что сидевшие внутри выжившие за секунды зарабатывали морскую болезнь. Люди судорожно цеплялись за всё, что попадет под руку, лишь бы не вылететь из салона.
В критические моменты на помощь приходил Те Ши. В одиночку он подбегал к застрявшим машинам и легким пинком выталкивал многотонные туши из грязевых ловушек, спасая колонну от остановки.
Механик Гун Юн тоже носился между машинами как укушенный, латая пробитые поддоны и укрепляя подвески прямо на ходу.
Неожиданно приятный сюрприз преподали туристический автобус и обычный городской — бывшие машины Автоколонны Апокалипсиса. Гун Юн в свое время основательно их перебрал, установив полный привод, поэтому по могильным холмам они двигались даже увереннее пикапа Чэнь Е.
Чэнь Е попытался применить Дымную завесу, чтобы вымостить плотную дорогу перед колесами, но идея провалилась. После битвы в лесу его запасы духовной энергии еще не восстановились, и тратить их на дорогу перед каждым холмом было безумием — в случае внезапного нападения он остался бы пустым.
Вдруг из очередного раскопанного холма прямо перед пикапом высунулась гниющая рука. Тяжелое колесо Монструозного Пикапа с хрустом раздавило ее в грязь. Машина слегка мигнула, впитывая остаточную энергию.
На горизонте затеплился едва заметный рассвет. Эффективность солнечной батареи поднялась до тридцати процентов.
«Такими темпами мы далеко не уедем, — раздался в рации голос Таньтай Бе. Его спортивный внедорожник тоже полз из последних сил. — Нужно срочно ускоряться, иначе твари нас сожрут!»