Глава 472 - Назойливый газовый фонарь
Как только мягкое сияние накрыло машины, окружающие аномалии прекратили движение. Но из непроглядной тьмы по-прежнему доносились шаги — десятки неуклюжих, одревесневших фигур продолжали сжимать кольцо. На самой границе света они застывали, превращаясь в жуткое подобие надгробий среди бесконечного Моря Могил.
Мужчины и женщины, чьи волосы всё еще сжимали мертвые пальцы, воспользуясь замешательством тварей, рванулись изо всех сил. Они вырывались из хватки, не обращая внимания на адскую боль и выдранные с корнем клочья волос, и в панике забирались обратно в салон. На мокрые пятна на штанах некоторых бедолаг никто не обращал внимания — перед лицом аномалий обычный человек был лишь беспомощной жертвой, ожидавшей бойни.
Семь или восемь застывших монстров казались скованными древним заклятием. Даже их вытаращенные глаза не вращались.
И тут у нескольких мужчин, обезумевших от страха и стыда за собственную беспомощность, переклинило мозги. Желая доказать себе и окружающим, что они не трусы, они выхватили из-под сидений топоры и заточенные железные штыри. Хотя все знали, что обычное оружие бесполезно против аномалий и сверхлюдей, у каждого выжившего при себе имелся хоть какой-то клин. Даже Сюй Лина, пока не обрела силу, никогда не расставалась с острым кухонным ножом.
Главным предназначением этого железа была защита от себе подобных. Но сейчас… навалившийся ужас затмил разум.
— Мать вашу! Думаете, я тварь дрожащая?! — взревел один из выживших. — Зарублю, сука!
— Вперед! Замочим их!
Сжимая в руках топоры и самодельные пики, трое мужчин выскочили из автобуса. Первый из них размахнулся и со всей дуры опустил лезвие на шею застывшего монстра со сшитой улыбкой.
На этом автобусе не было сверхлюдей — только временный старший из числа обычных выживших, чьего авторитета не хватило, чтобы остановить бунтарей. Под потрясенными, испуганными и полными надежды взглядами пассажиров произошел щелчок.
Тяжелое лезвие с глухим хрустом перебило шею твари.
Голова монстра слетела с плеч и с глухим стуком покатилась по земле…
Вся толпа онемела.
Как… как такое возможно?!
Обычный нож отрубил голову аномалии?! Раньше с этими порождениями тьмы не могли справиться ни пули, ни снаряды, ни ракеты! Единственными, кто мог дать им отпор, были сверхлюди!
Даже сам нападавший не верил собственным глазам. Взглянув на катящийся по грязи череп с глумливой сшитой ухмылкой, он нагнулся и поднял его за волосы. Голова выглядела отвратительно и жутко, но после всех ужасов апокалипсиса этим было никого не удивить.
В следующее мгновение салон автобуса взорвался оглушительным ликованием:
— Сдохла! Она сдохла!
— Они уязвимы! Их можно убить!
— А-а-а-а! Мы можем защищаться!
Обычные люди и раньше изредка уничтожали аномалии, но то были единичные случаи, невероятное стечение обстоятельств и дикая удача. Рядовые выжившие из автоколонны никогда такого не видели. Для них встретить аномалию всегда означало верную смерть.
И вот теперь…
Радостные крики гремели над колонной. Люди из соседних машин прильнули к окнам, и когда весть о срубленной голове докатилась до них, волна безумного восторга накрыла остальных.
Чэнь Е в это время разглядывал свечение, охватившее его Монструозный Пикап. По какой-то причине аура вокруг машин различалась по яркрости: раздолбанные автобусы, набитые людьми, сияли ярче всего, тогда как его пикап окутывал лишь тонкий, еле заметный флер светлого тумана. Этот свет был даже слабее, чем штатные фары. Несколько тварей замерли совсем неподалеку от его колес.
Когда до ушей Чэнь Е донеслось ликование, он повернул голову и увидал мужика, гордо размахивающего отрубленной головой прямо из окна автобуса. Тот купался в лучах славы, будто совершил нечто невероятно великое.
Лицо Чэнь Е мгновенно потемнело.
Первое правило при встрече с аномалией — бежать. Драка — это самый крайний вариант, крайняя мера! Стоит вступить в бой с одной тварью, как на шум сползутся сотни других. Бесконечным потоком. Если только у тебя нет силы очистить от них всю планету, вступать в бой — безумие. Именно поэтому мегаполисы превратились в мертвые зоны.
С ростом ранга боевая мощь Чэнь Е и его соратников взлетела до небес, и с мелкими аномалиями они могли расправляться мимоходом. Но они знали жесткий закон: уничтожь хоть одну тварь — и остальные тут же почувствуют это. Между порождениями мрака существовала ментальная связь, недоступная пониманию людей. Стоило погибнуть одному монстру, как со всех окрестностей устремлялась бесовская орда.
Обычные люди знали об этом правиле, но до сегодняшнего дня никто из них не видел, чтобы аномалию можно было так легко лишить жизни обычным топором.
«Проклятый идиот!» — донесся из рации разъяренный голос Чжу Чэ.
— Этот тупорылый барашек погубит нас всех! — рычал лидер колонны. — Те Ши, живьем туда и наведи порядок! Мы должны убираться отсюда к чертовой матери!
Не успели эхом отзвучать его слова, как задняя дверь школьного автобуса с грохотом распахнулась. Кузов машины и без того был изрядно изуродован после Прилива Аномалий, и дверь едва держалась на петлях.
Огромная туша Те Ши вывалилась наружу и тяжелым шагом устремилась к автобусу бунтарей.
За те немногие секунды, пока он шел, воодушевленные выжившие успели порубить оставшихся застывших тварей в труху. От монстров не осталось даже целых конечностей — на полу валялись лишь сухие, рассыпающиеся в пыль останки, источавшие вонь тысячелетнего праха.
Впервые человеческое железо сработало против порождений тьмы. И имея перед глазами такой пример, остальные окончательно потеряли страх. Тех, кто дожил до этого дня, можно было назвать глупыми, но уж точно не трусливыми. А у тех, кто раньше боялся собственной тени, ужасы апокалипсиса выжгли страх каленым железом.
Когда Те Ши ворвался в салон, шум мгновенно стих. Внушительный вид гиганта действовал трезвяще. Чэнь Е был уверен, что с его комплекцией утихомирить толпу не составит труда.
— Чжу, и что нам теперь делать? — раздался в рации слегка робкий, незнакомый голос.
Чэнь Е на мгновение задумался — это был Гун Юн. Похоже, парень испугался, что выходка глупцов спровоцирует масштабное нападение. Как сверхчеловек, он мыслил категориями выживания и прекрасно понимал суть опасений Чжу Чэ.
Раньше на машине доктора Чжоу не было рации — средство связи имелось только у боевых единиц. Но теперь Гун Юн вклинился в разговор, явно имея в запасе какое-то решение. Для Механика подобные задачи не должны были стать проблемой.
— А что тут делать?! Валить надо, и чем быстрее, тем лучше! — отрегулировал громкость Чжу Чэ. — Кстати, Гун Юн, что это за штука у тебя?
Он озвучил вопрос, волновавший каждого.
— Командир Чжу, это Диковина. Называется «Назойливый газовый фонарь», — охотно пояснил Гун Юн. — Номер семь тысяч девятьсот восемьдесят два. У нее всего один эффект: заставляет указанные объекты в определенном радиусе излучать собственное свечение. Чем больше людей вокруг — тем ярче свет!
«Так это газовый lantern…» — хмыкнул про себя Чэнь Е. Внешне этот фонарь вполне сошел бы за обычный штормовой.
Посмотрев на тусклый ореол вокруг Монструозного Пикапа, Чэнь Е всё понял. В его машине сидел он один, оттого и свечение было едва заметным. Поразмыслив, Чэнь Е полностью отключил автомобильные фары — надо было беречь каждую каплю электричества.
Стоило погасить фары, как вокруг пикапа тут же сгустились темные силуэты, но тонкая пленка света уберегла кузов. При этом Чэнь Е заметил интересную деталь: стоит ему прижаться ближе к шестой или седьмой машине, как коэффициент солнечной зарядки слегка возрастает. Солнечные панели на крыше пикапа не могли уловить весь свет от соседних авто, но даже крохотная прибавка была в радость.
С той стороны, что прилегала к шестой машине, темных фигур практически не было, зато с противоположной стороны они сбивались в плотные кучи.
Гун Юн оказался парнем простым: на вопросы отвечал прямо и без утайки.
— И сколько удерживается эффект? — спросил Чжу Чэ о самом главном. У вещи с таким низким порядковым номером не могло не быть жестких ограничений.
— Не больше двух часов за раз. А потом перерыв минимум на десять часов!
— Гун-дядя, а какова расплата? Каков побочный эффект? — подал голос Таньтай Бе.
Гун Юн замялся. Ему явно не нравилось прозвище «дядя», но он все же выдавил:
— Ну… от нее… растительность на лице прет. Борода густеет!
В рациях тут же грохнул дружный хохот:
— Ха-ха-ха-ха!
— Круто-круто!
— Га-га-га!
Замена напряжению пришла мгновенно. Так вот откуда у Гун Юна эта пышная лопатообразная борода! Несмотря на всю опасность ситуации, сверхлюди не теряли присутствия духа и умели разрядить обстановку. В конце концов, за время апокалипсиса они навидались всякого, и текущие проблемы не казались им неразрешимыми.
— Чжу, так каков план? — спросил смущенный Гун Юн. Смех Чэнь Е казался ему особенно обидным, но перечить парню он не смел и поспешил сменить тему.
— Ладно, отставить смех, — прервал хохот Чжу Чэ. — У каждой Диковины своя цена, не маленькие, знаете. А эти дебилы, прикончившие тварей, гарантированно навлекут на нас орду. Нам нужно прорваться сквозь Море Могил. Срочно!
Прорваться сквозь Море Могил?
Чэнь Е глянул сквозь защитную сетку на уходящий за горизонт ландшафт из холмов и крестов.
Здесь не было ни единого ровного метра земли. Каждая кочка — чье-то захоронение. Проехать здесь на колесах — испытание на грани возможного.
И в этот момент из автобуса выживших вновь донеслись крики и ругань. Неужели даже Те Ши не смог прижать к ногтю этих идиотов?