Глава 468 - Король плоских шуток
— Знаете, почему у пингвинов животы белые?
По голосу Таньтай Бе в рации было понятно, что парень просто горит энтузиазмом.
Чэнь Е с сигаретой в зубах предпочёл сделать вид, будто оглох. Он не питал неприязни к Таньтай Бе — во время недавней битвы тот выкладывался на полную, да и привычка говорить всё в лоб вызывала невольное уважение. Прямой парень, без двойного дна. Вот только болтал слишком много.
Чжу Чэ тоже хранил молчание. Опытный капитан с первого взгляда раскусил натуру Таньтай Бе: стоит подать голос, и этого балабола будет не остановить.
Сунь Сиси промолчала. Диндун — тем более. Те Ши, которого до этого пытали расспросами о Плане «Возвращение в город», усвоил урок и боялся даже пикнуть. Даже этот добряк осознал, насколько опасен Таньтай Бе, сядь он на любимого конька. Про Сюй Лину и говорить нечего: пока Чэнь Е молчит, она не вымолвит ни слова. Став Пробуждённым Субъектом, девушка по-прежнему считала себя лишь преданной спутницей Чэнь Е.
Взрослые молчали, но на призыв неожиданно отозвался тоненький звонкий голосок:
— Ну и почему?
Это была Сяо Юй. Девочка находилась в том самом возрасте, когда любопытство боролось с бунтарством, а потому откровенно глупые шутки её живо интересовали.
Получив отклик, Таньтай Бе будто принял дозу адреналина:
— Да потому что у них ручки короткие, при купании только спереди дотянуться могут! Ха-ха-ха-ха!..
Из рации донёсся его раскатистый хохот. Чэнь Е мысленно приложил ладонь к лицу.
— Несмешно, — прозвучал ледяной вердикт Сяо Юй.
— Эй, неужели не зашло? Ладно, ловите другой! Идёт, значит, пингвин к белому медведю в гости…
Таким образом Таньтай Бе выдал три плоские шутки подряд. И каждый раз в ответ летело сухое: «Несмешно». Но парня это нисколько не смущало. Каждый холодный отклик Сяо Юй он воспринимал как вызов и тут же затягивал новую «коронку», от которой сам заходился от смеха.
Рация в колонне ещё никогда не работала с такой нагрузкой. С одной стороны, этот шум внес немного жизни в мёртвую атмосферу ночи. Но Чэнь Е это трещание над ухом доконало. Он просто переключил рацию на другой канал.
Каково же было его удивление, когда на новой частоте он тут же услышал голос Чжу Чэ:
— …так что давайте, качайтесь до 4-го Ранга. Ранг 4 — это совсем другой уровень.
Чэнь Е понял, что остальные давно сменили волну.
— И в чём разница? — подал он голос.
— Ого, Е-цзы тоже пробился на нашу волну! — усмехнулся Чжу Чэ.
— Да сил нет терпеть этого балабола!
— И то верно. Зато в отряде хоть какая-то движуха появилась.
— Капитан Чжу, ты зубы не заговаривай, давай про 4-й Ранг досказывай! — вмешалась в разговор Сунь Сиси.
— Сиси, а ты-то как тут оказалась? — удивился Чжу Чэ.
— А я не выдержала! Сяо Юй и этот Таньтай Бе сцепились намертво, вот я и сбежала в фургон к Диндун, — с глубоким вздохом объяснила девушка.
Чэнь Е: «…»
Эти двое изначально выглядели как коса и камень, неудивительно, что они столкнулись лбами.
Впрочем, искры между ними летели знатные. Таньтай Бе вывалил с десяток анекдотов, на каждый из которых получил хлесткое «Бред». В итоге выведенный из себя шутник потребовал, чтобы Сяо Юй сама рассказала что-нибудь смешное. Девочка, естественно, не устояла перед подначкой и выдала свою лучшую коронку, которая раньше всегда выбивала из слушателей слезу от смеха.
И надо же такому случиться! Этот мерзкий Таньтай Бе скривил мину и заявил, что шутка — «редкостная сушь и уныние». Это стало последней каплей. Сяо Юй пришла в лютую ярость. По степени ненависти Таньтай Бе мгновенно догнал и перегнал её главного врага Чэнь Е.
Даже на новой частоте Чэнь Е слышал, как снаружи сквозь шум мотора пробиваются вопли разъярённой девчонки.
Чэнь Е вздохнул и до упора поднял боковое стекло, запечатывая кабину от внешнего шума.
— Кэп, кхм… Продолжай. Чем так хорош 4-й Ранг? — спросил Чэнь Е.
— Дело вот в чём. Ещё в Оазисе я слышал кое-какие разговоры о градациях Последовательностей, — начал делиться знаниями Чжу Чэ. — Если не брать в расчёт Ранг 0, то все Последовательности делятся на девять Рангов и три Категории.
Информация была действительно бесценной. Кабы не поездка в Оазис, Чжу Чэ и сам бы пребывал в неведении.
— Три Категории? Это как? — полюбопытствовала Сунь Сиси.
— Сиси, не перебивай! Кэп, жги дальше, — осадил её Чэнь Е.
Девушка показала рации язык и мысленно обозвала Чэнь Е сухарём.
— Три Категории — это Низшие, Средние и Высшие Последовательности, — продолжил Чжу Чэ. — Низшие — это Ранги с 1 по 3. Средние — с 4 по 6. Высшие — с 7 по 9. Раньше я не понимал, к чему усложнять и в чём суть этой системы. Но совершив прорыв на Ранг 4, наконец осознал всю суть.
— И в чём же она? — подал голос Те Ши.
За этот выпад Чэнь Е орать на железного добряка не стал, отчего Сунь Сиси окончательно надулась, посчитав, что Чэнь Е применяет двойные стандарты.
— Если коротко — ты становишься принципиально сильнее, — усмехнулся Чжу Чэ. — Пропасть между Низшей и Средней Категорией колоссальна. Пробуждённый Субъект 2-го Ранга при везении ещё может укатать 3-й Ранг. Но вот 3-й Ранг никогда не одолеет 4-й. Даже если трое или пятеро Пробуждённых Субъектов 3-го Ранга нападут скопом, у них нет шансов против 4-го. На этом всё, больше ничего не скажу. Прокачаетесь до 4-го — сами всё поймёте!
«Ну вот, опять старый хрыч крутит динамо!» — мысленно ругнулся Чэнь Е. Очевидно, что у Проводника 4-го Ранга появились новые мощные секреты, о которых капитан умалчивал.
Впрочем, Чэнь Е его понимал. У него самого тайн хватало с избытком. Взять хотя бы способность, сдёрнутую у Дин Шэня, которую он до сих пор не проверил в бою. Или Сунь Сиси — как эта девчонка пережила Прилив Аномалий? Неужели дело только в её мече? Да и роковая красотка Сюй Лина явно скрывала парочку козырей в рукаве.