Глава 462 - Человек с глазом вместо головы
Стоило Чэнь Е выкрикнуть команду, как Монструозный Пикап мгновенно перешёл во вторую фазу. Разбуженную тварь раскачать было не так-то просто — машина развернула свой Домен Монстра.
Это был лишь второй раз, когда Чэнь Е прибегал к его силе.
Из-под земли вырвались десятки извивающихся, толстенных щупалец. Они устремились к Спичечному Человеку, оплетая его, точно водяные водоросли в стоячем пруду. Множество мелких присосок мертво впились в иссушенную кожу исполина, а спрятанные внутри присосок острые зубы погрузились в плоть… но обнаружить там хотя бы каплю крови не удалось.
Спичечный Человек с немым изумлением уставился на путы, опутывавшие его тело, словно не в силах понять, что вообще происходит. С подобным дерзким сопротивлением он ещё не сталкивался.
Однако то, что произошло дальше, заставило сердца всех присутствующих сжаться от ужаса.
Тварь просто проигнорировала сковавшие её щупальца. Протянув указательный палец, она с лёгким треском пробила бронированное стекло Монструозного Пикапа, намереваясь выковырять Чэнь Е из салона, будто мотылька из банки.
В груди Чэнь Е вспыхнула лютая ярость.
«Эта тварь совсем берега попутала? Держат меня за консервы?!»
Мерзость покидает тело. Чэнь Е обратился в сгусток сизого дыма и рванул прямо к морде исполина.
Сюй Лина, будучи самой преданной последовательницей Чэнь Е, первой пришла на помощь. В её руках материализовалась тяжелая переносная пушка.
Бум!
Вспыхнуло яркое пламя, и тяжелый снаряд со свистом устремился в грудь твари.
Следом за снарядом метнулась смазанная тень. Это был Таньтай Бе. Его скорость лишь малую малость уступала реакции Сюй Лина. Белый железный веер в его руке бешено вращался, нагнетая вокруг себя атмосферу непревзойденной, рассекающей всё на свете остроты. Этот парень и не думал сдерживаться — он ринулся в бой с открытым забралом, готовый поставить на кон собственную жизнь.
Возможно, именно это он и назвал «жить по велению сердца и следовать своим желаниям». Пусть болтлив сверх меры, но в этот момент уважение Чэнь Е к нему возросло на порядок.
А вот женщина с последовательностью Ведьмы дралась без особого энтузиазма. Она лишь лениво взмахнула жезлом, вызвав с неба скудный дождик из мелких огненных шаров…
Зато заросший щетиной юноша Гун Юн заставил Чэнь Е искренне удивиться.
Сдернув с заднего сиденья бензопилу, парень со скрежетом дёрнул тросик стартера. Инструмент оглушительно взревел, и Гун Юн без тени страха бросился к гигантской лодыжке Спичечного Человека. Словно эта проклятая хворостина была не чудовищем, а обычным сухостоем, парень въелся лезвием в ногу твари. В струях летающей вокруг трухи и деревянной крошки на губах Гун Юна расплылась безумная, хищная оскалистая улыбка.
«Неужели эта тварь и впрямь целиком соткана из дерева? — мелькнуло в голове у Чэнь Е. — И что с этим парнем? У него что, расщепление личности? Прямо как у Те Ши — в бою наружу вылезает совершенно другой альтер-эго?»
Несмотря на дружный нажим целой группы Пробуждённых Субъектов, Спичечный Человек лишь яростно взревел. Удары причиняли ему боль, выбивали щепу, но не несли смертельной угрозы.
У Чэнь Е оставались козыри, но задействовать их прямо сейчас он не смел. Способности, забранные у Дин Шэня, всё ещё ждали своего часа, равно как и тот страшный прием, примененный некогда в Оазисе. Вливание сущности тоже оставалось в запасе.
Но Чэнь Е не смел ослабить контроль ни на секунду.
Потому что ощущение чужого, пронизывающего взгляда в спину становилось всё более невыносимым.
Там, в непроглядной тьме, затаился первозданный кошмар!
Чэнь Е мельком мазнул взглядом по циферблату.
0:29. Уже двадцать девять минут?
Увернувшись от загребающей когтистой лапы, Чэнь Е струйкой дыма вернулся на крышу Монструозного Пикапа и обернулся к мраку.
И одного этого взгляда хватило, чтобы его тело пробрала крупная дрожь.
Там стоял мужчина в строгом чёрном костюме.
Нет!
Не стоял. И это был не мужчина. И даже не человек!
Глядя на эту фигуру, Чэнь Е не мог понять, можно ли вообще применить к ней понятие «человек».
Тело принадлежало сухопарому мужчине, облаченному в идеальный, без единой складочки, чёрный костюм. Было туловище, были руки, ноги… даже шея! Если смотреть только на эту часть, то существо, восседавшее в кресле, которое несли четыре Безголовых Узника, казалось обычным человеком.
Если бы не то, что находилось над шеей.
Над воротником пиджака, вместо головы, покоился гигантский, размером с человеческий череп, багровый глаз.
Просто глаз! Одинокое алое яблоко, заменившее голову.
И этот красный глаз непрерывно смотрел на Чэнь Е.
Если быть точным — он всматривался прямо в его левый, кровавый глаз.
У Чэнь Е возникло жуткое ощущение, будто его собственный глаз и голова этого монстра были сотканы из одной материи.
Что это?..
Аномалия? Или человек?
Чэнь Е не знал. Он даже не заметил, когда именно эта тварь возникла на границе лагеря.
А за спинами четырёх Безголовых Узников бесплётно колыхалось неисчислимое море бесноватых теней. Они безумно рычали, рвались вперёд, готовые затопить лагерь… Но без немого дозволения восседавшего в кресле существа не смели сделать и шага через невидимую черту.
Словно этот чудовищный окультист с глазом вместо головы был их абсолютным повелителем.
В этот момент из непроглядной гущи выпросталась смоляная рука, пытаясь сцапать Чэнь Е. Но не успела она преодолеть и полуметра, как Мужчина-с-Глазом щелкнул пальцами.
Его гигантский алый зрачок чуть сместился, и по воздуху прошла едва заметная, волшебная пульсация.
Тёмная рука отозвалась пронзительным, душу раздирающим визгом и на глазах рассыпалась в невесомый чёрный прах.
— Береги его. Он куда сильнее, чем ты способно помыслить, — раздался тихий, словно шуршание сухого листа, голос.
Договорив, мужчина вальяжно откинулся на спинку кресла. Четверо Безголовых Узников синхронно развернулись и стали медленно отступать назад, пока полностью не растворились в ночном ничто.
Чэнь Е вскинул руку с электронными часами.
0:30:00.
Прилив окончился.
Чжу Чэ, Сунь Сиси и Те Ши… они должны были вернуться.